Вигил (СИ)

— Твои документы, — обратился он к Марии.
Та молча протянула те же, что в свое время показала Клавдию. Префект изучил их все, особенно внимательно всмотрелся в диплом об окончании Университета и внес необходимые данные в книгу.
— Покажи метку, — попросил он.
Девушка послушно закатала рукав и продемонстрировала ему переливающуюся надпись aether на предплечье. Старик кивнул, вытащил из-под манжета браслет префекта и руку в районе татуировки защекотало.
— Готово, — сказал Авл, спрятал браслет в рукав и закрыл книгу. — Меня зовут Авл Пекорис, я префект Колонии на Озере. Добро пожаловать, Мария Квинтиус, — он протянул руку девушке.
— Спасибо, префект Пекорис, — она сжала его предплечье.
— Зови меня просто Авл, — махнул он рукой. — Нас тут живет всего ничего, поэтому не до церемоний.
Префект предложил хранить документы у него в сейфе и Мария после недолгих раздумий согласилась. Все равно лучшего места не найдет. По дороге к своему дому Клавдий показал на длинное здание казарм за префектурой, где сейчас жило семь легионеров. По левой стороне сразу за лавкой стоял дом врача, который там же принимал больных.
— Повезло, Нидгар у нас медик эфириус, — рассказал он. — Еще у него медсестрой Галла, но она недавно наконец охомутала Гая, поэтому скоро будет на сносях и хрен заставишь работать! А вот и мой дом, — мужчина показал на следующий после дома медика.
Тот мало чем отличался от других строений, деревянный, одноэтажный, с большой террасой, где около двери примостилась небольшая скамейка. Они зашли внутрь. Слева располагалась небольшая кухня и стол с тремя колченогими стульями. Справа должна была бы быть гостиная, но комната использовалась вигилом как спальня и кабинет в одном флаконе. У дальней стены стояла разобранная кровать со смятым покрывалом, рядом под окном письменный стол и еще правее в самом углу внушительного вида шкаф с замком, который явственно фонил эфиром. Остальное убранство комнаты состояло из продавленного кресла и невысокого столика с остатками чьего-то не то обеда, не то ужина.
— Вот твоя комната, — Клавдий прошел дальше в коридор и показал на дверь справа, и потом повернулся налево и торжественно произнес. — А тут ванная комната! Лучшая в нашей дыре. Даже у префекта такой нет! Везли из самого Нового Рима.
Мужчина гордо продемонстрировал крошечное помещение, вмещающее душевую, унитаз и раковину. Вид и вправду был вполне цивилизованный. Он приоткрыл люк на стене и показал девушке механизм, который грел и подавал воду под напором в трубы. Отдельного упоминания удостоился утилизатор отходов из унитаза, ради этого они даже вышли через черный ход в конце коридора и Мария обозрела установленный на заднем дворе куб большого размера, который, по словам Клавдия, перерабатывал все отходы во что-то безобидное и сливал в землю. Слегка почерневшая трава так точно не считала.
— Хм, вы уверены, что эта штука безопасна? — покосилась она на вигила.
— Даже если нет, это лучше, чем дыра в земле, от которой смердит на десяток пассов! — мужчина покосился на девушку.
Мария сочла за лучшее промолчать ведь скорее всего вигил прав и похвалила его за такое отношение к гигиене. Оставалось непонятным, каким образом он запустил остальную часть жилища до такого жалкого состояния. Девушка проводила Клавдия, ушедшего проверять якоря щита, закрывающего город от темной стороны, и занялась осмотром территории. Кухня покрылась слоем пыли. Древняя плита, работающая на дровах, не разжигалась, наверное, никогда. Из посуды были только три чашки, две из них с отколотыми краями и полторы миски, одна целая и одна покоцанная. Комната выделенная Марии поражала запустением. Небольшая и вытянутая с окном в узкой части, из которого были видны кустарники и палящее солнце, она была похожа на гроб. Узкая кровать справа у стены и шкаф там же, который загораживал половину комнаты на входе. Между окном и кроватью удалось впихнуть крошечную тумбочку.
Разобрав свои нехитрые пожитки девушка направилась в душ, где по достоинству оценила все прелести горячего водоснабжения и подумала, что все же гордость Клавдия этим механизмом небезосновательна. Её полотенце за недели пути совсем утратило первоначальный вид, но альтернативы не было. Следовало составить список и наведаться в местную лавку. Часть вещей она успела прикупить в Кастеллуме, но как это обычно бывает, обживаясь на новом месте сразу замечаешь, насколько не хватает некоторых мелочей. Разжечь плиту оказалось несложно, благо ей удалось найти в закутке заботливо сложенные дрова также покрытые пылью. Сложнее было найти тару, в которой можно вскипятить воду. Покореженный медный чайник прятался в самом углу тумбы и опасно качался над огнем из-за неровного дна. Никакой еды в доме вигила не водилось и пришлось довольствоваться пустым чаем.
Клаудиус вернулся примерно через час, потный, пыльный и жутко недовольный. Зыркнул на Марию и скрылся в душе, где проторчал почти полчаса полоскаясь и отфыркиваясь. К диалогу он стал способен только после того как принял на террасе из рук чумазой девочки кастрюлю и мешок с неизвестным содержимым.
— Иди сюда, будем обедать! — провозгласил он ставя кастрюлю посреди стола и раскрывая мешок.
По дому тут же поплыл запах тушеного мяса и свежего хлеба. Чай, заваренный Марией пришелся как нельзя кстати. Наевшись и напившись они почти синхронно обмякли на неудобных стульях. Мужчина сморщился.
— На них невозможно сидеть! — провозгласил он и переместился в гостиную, позвав за собой девушку.
Там он развалился на кровати, а ей предложил занять кресло. Настало время для разговоров.
— В пути у нас не было на это время, поэтому кратко введу тебя в курс дела, — Клавдий заерзал устраиваясь поудобнее. — Наше поселение мы обычно называем просто У Озера, особо языкастые иногда обзывают Каком, — Мария смекнула, что так переиначили аббревиатуру CAL в СAC (на латыни это значило примерно то же, что и на русском). — Озеро, конечно, одно название, хотя рыба в нем каким-то образом водится. В основном все тут живут за счет легионеров, останавливающихся в промежутках между патрулированием. Свой лагерь у них под Кастеллумом, туда не набегаешься, вся увольнительная в дороге пройдет.
— Кто еще живет в поселении? Я видела лавки и дома, — спросила девушка.
— Постоянных жителей и пятидесяти человек не наберется. Десяток с лишним рыбаков, они ютятся в хибарах у озера. Точно не скажу, они плодятся как мыши, постоянно из мелюзги кто-то не выживает, — мужчина скривился. — Префект живет со служанкой. Десяток легионеров с деканом, тот, думаю, скоро отсюда сбежит, — Клавдий ухмыльнулся. — Нидгар с женой и сыном у нас по соседству. Рой с семьей держит трактир, Сацер лавку с продуктами, Ордмер торгует всем остальным, а Элла с дочерью торгуют своим телом, они живут сразу за трактиром. Главное, что тебе стоит запомнить, практически никто из этих людей не оказался тут по своей воле. Те, кто приехал из метрополии, как правило бежали от каторги или смертной казни, а то и вовсе обокрали кого из родственников и свалили подальше. Поэтому будь настороже и деньги припрячь у префекта, да возьми с него клятву. Не мне тебе рассказывать, что это такое, — Клавдий выразительно на неё посмотрел.
— Зачем вы мне это говорите? — насторожилась она.
— Хочу, чтобы у тебя сразу не было иллюзий. Каждый выживает как может. Это мы с Нидгаром, префектом да легионерами на жаловании у Империи, а остальные изворачиваются в попытках заработать, в том числе и на нас. Ближайшие пять лет у тебя будет крошечный доход, хотя на жизнь в нашей дыре хватит. Теперь об обязанностях вигила. Ты должна была проходить практику у кого-то из городских, правильно?
— Да, в Бромберге, это на севере Германии, — пояснила Мария.
— Так вот, забудь все, что ты там делала. Уже видела, с какой легкостью тут возникают прорывы, — он напомнил о происшествии с койотами. — Такое тут сплошь и рядом. В мои, а теперь и в твои обязанности входит поддержание в рабочем состоянии якорей, которые держат щит над поселением, они жрут прорву энергии, поэтому каждый день будешь наполнять по два кристалла, первые дам сегодня. Помимо этого, надо каждый день патрулировать вместе с нашими легионерами округу, часто там возникают прорывы. Щит, конечно, спасет от тварей, но только пока их не более двух десятков. Потом будет туго, да и истреблять их замучаешься. Если щит схлопывается, надо ставить новый, — он с понимающей ухмылкой глянул на девушку. — Вижу, в курсе, насколько это муторно. Лучше не доводить и хорошо следить за якорями. Еще в инструкции написано о расследовании дел, связанных с инфицированными, но, скажу тебе честно, такое на моей памяти было только одно и расследовать там было по сути нечего. Пятьдесят человек жителей, из которых почти два десятка дети, оставляет мало пространства для махинаций, — он задумчиво взъерошил волосы. — Что же я забыл?