Лучшая роль (СИ)

Стеф поморщилась от доставшей темы, но не стала спорить, взяла горячий блин и стала задумчиво рассматривать узор по краю тарелки. Кружилась голова, в ушах гудело на грани слышимости, как будто очень далеко…
"Дежавю.
Когда-то я точно так же сидела вот здесь и смотрела на ту же самую тарелку с блинами. Точно так же пахло, играла такая же заводная музыка… и было такое же ощущение чего-то нереального, как будто соприкоснулась с чем-то таким, с чем нормальные люди не то что не имеют дела, а даже не верят, что такое возможно…"
— Как там Мари?
"Да, Мари. Она тоже тут была. Сидела напротив и мы обсуждали сценарий, я сказала, что еще не читала его, а Мари меня ругала. Тогда я подумала, что единственное, что я знаю о своей героине — это имя.
Бренда."
За окном блеснуло и грохнуло, по стеклу ударили крупные капли и Стеф резко вспомнила.
"Это было в тот день, когда я нашла бабушкины "Рецепты"."
— Ау, ты меня слышишь? — мама помахала рукой у нее перед носом, Стеф откусила блинчик и пробормотала с набитым ртом:
— Вкусно.
— Еще бы, но я спрашивала о Мари.
— С Мари тоже все хорошо… Мам, слушай, — она подождала, пока мама перевернет очередной блин и снимет наушники, и продолжила: — На чердаке, ящик с бабушкиными книгами — это все, что от нее приехало, или есть что-то еще?
Мама резко посерьезнела и припечатала ее тяжелым взглядом:
— А почему тебя это интересует?
— Просто так. Вспоминала ее недавно, альбомы хотела посмотреть.
— Альбомы, — с легкой насмешкой протянула мама, отворачиваясь к плите, — альбомы в шкафу в гостиной… а то, что тебя на самом деле интересует, я давно сожгла.
Стефани вздрогнула, но тут же взяла себя в руки и спокойно поинтересовалась:
— Что ты сожгла? И зачем?
— Что — ты и так знаешь, а зачем… — мама бросила на Стеф короткий понимающий взгляд и вздохнула: — Во избежание. Но, как вижу, совсем избежать не получилось. Что ты нашла?
Стеф отвела взгляд, задумчиво изучая ногти, мама выключила плиту и села напротив, невесело улыбнулась, качнула головой:
— Можешь не говорить. Но чтобы это ни было, послушай меня хоть раз и сделай как я скажу — сожги и забудь. — Стефани молча щелкала пальцами и делала вид, что к ней это не имеет отношения. Мама нервно зарычала и понизила голос: — Ты думаешь, ты одна такая? Не одна. И поверь моему опыту, и не только моему — счастливым это еще никого не сделало. Сожги, пока не поздно.
"Уже поздно."
Стеф продолжала молчать, задумчиво теребя рукав, мама поднялась из-за стола и стала нервно переставлять посуду, потом резко обернулась и свистящим шепотом сказала:
— Знаешь, когда однажды твоя дочь внезапно начнет без всякой причины таять на глазах, ты съесть будешь готова каждую проклятую страницу, которую не сожгла в молодости. И каждую проклятую пра-пра-пра, которая эти страницы писала. Подумай об этом сейчас, потому что потом будет поздно.
Она отвернулась и продолжила переставлять посуду, по стеклу шелестел дождь, где-то совсем рядом грохнула молния, завыли сигнализации. Стефани прочистила горло и очень тихо спросила:
— Ты знаешь, как снять наложенное заклинание?
— Никак, — буркнула мама, не оборачиваясь, — лучший способ покончить со всем этим — никуда не лезть и позволить жизни идти своим чередом. Она сама все расставит по местам, медленно, но верно.
— Ясно, — Стеф сунула в рот остатки блина и поднялась. — Мне надо в школу.
— Зачем? Да и куда ты сейчас поедешь, подожди, пока дождь закончится.
— Он может до ночи идти, — отмахнулась Стеф. — Я поеду.
— Как хочешь, — мама обернулась, смерила ее проницательным взглядом, потом посмотрела в глаза, вздохнула и покачала головой: — Наверное, каждый должен совершить свои ошибки, никуда от них не денешься… Езжай.
* * *
Часы показывали почти четыре, спидометр показывал почти сто.
Залитая водой дорога утекала под колеса, мимо по встречной пронесся здоровенный внедорожник, чуть вильнул задом на повороте, заплясал зигзагами, но выровнялся, скрылся за горой. Стефани отвела взгляд от зеркала, переключила фары на дальний свет. Немного подумала и плавно сбросила скорость. От медленной езды клонило в сон, но от быстрой можно было уснуть навсегда.
"Крис, господи, поторопись…"
В ушах шумел дождь, в антену на вершине горы воткнулась изломанная ветвистая молния, исчезла, оставив на память синий отпечаток на сетчатке. В сумке заиграл телефон, Стеф узнала мелодию Эванса и чертыхнулась. Хотела съехать на обочину, но хорошо подумав, отказалась от этой идеи — сквозь такую стену дождя даже фары почти не видно, габариты не спасут тем более. А стоящей на обочине машине даже маленького толчка хватит для очень долгого полета вниз.
"Я перезвоню, как только приеду. Что же тебе понадобилось, интересно?"
Поворот к школе она чуть не проехала, дождь усилился, на парковке зажглись фонари. Осторожно пристроив машину между желтым малышом Мелани и незнакомой громадиной, которую она раньше здесь никогда не видела, Стеф быстро перебежала под козырек, но все равно промокла насквозь. Дошла до комнаты, с облегчением увидев, что Мари там нет, сняла мокрую одежду, натянула сухую, стала вытирать волосы полотенцем. В дверь постучали, раздался голос Стивена:
— Мари, ты еще не уехала?
— Уехала, — Стеф открыла дверь, продолжая вытирать волосы, оперлась о косяк… и замерла. Глаза округлялись все больше, неверяще впиваясь в висящий на его шее крест. С трудом оторвав от него взгляд, Стефани посмотрела выше, увидела на лице Стивена кривую самодовольную ухмылку, и с немым восхищением качнула головой:
— Нет ничего невозможного?
— Именно, — он улыбнулся шире и вошел, осмотрелся, кивнул на кровать Мари: — Давно она уехала?
— Не знаю, я сама только пришла.
— Ясно. — Стив постоял молча, качнулся с пятки на носок, — ну ладно, пойду тогда.
— Зачем ты звонил?
— Козявку искал, — он поморщился и прищурил один глаз, — не хочет брать трубку, дуется на меня.
— А, — Стеф понимающе кивнула, неудобная тишина смущала и заставляла нервничать, крест на его шее притягивал взгляд. Стивен несерьезно махнул рукой:
— Ладно, хрен с ней, подуется и успокоится. Мне пора.
Он шагнул к двери, Стефани пораженно открыла рот, еще не зная, что собирается сказать, но мигом захлопнула, как только он остановился у двери и с ожиданием ухмыльнулся:
— Что-то хотела?
— Ничего, — отвернулась Стефани, чувствуя, как внутри закипает на медленном огне горькая обида. — Ты куда-то торопился?
— Да, конечно, — он сделал еще один шаг и опять обернулся, с фальшивым сочувствием осведомился: — Льюис не звонил? — Стеф бросила на него короткий ненавидящий взгляд, сжала зубы и отвернулась. Стив фыркнул, оперся о дверь и сложил руки на груди, медленно, с наслаждением протянул: — Ну ничего, еще позвонит. Главное, что он тебя любит.
— Да, — Стефани вдохновенно изобразила рассеянную нежную улыбку, — и вместе мы с ним справимся с чем угодно. Тебе не пора?
— Выгоняешь? — уже чуть менее самодовольно скривился Стив, девушка прикусила губу и тихо фыркнула:
— Ты уже полчаса уходишь и никак не уйдешь. У меня есть свои дела.
— Рисовать карикатуры и писать письма? — криво улыбнулся парень, Стефани хотела ответить что-нибудь язвительное, но ее перебил звонок телефона. Они оба посмотрели на ее вибрирующий и пищащий карман, она победно улыбнулась, он сделал каменное лицо и вышел из комнаты, хлопнув дверью. Стеф закрылась на замок, села на кровать и ответила:
— Да, ма.
— Ты добралась?
— Да, все нормально.
— Точно все хорошо? А то тут папа переживает, говорит, дорога плохая, по новостям передавали, на перевале две машины перевернулись.
— Моя спокойно стоит на парковке, — с трудом улыбнулась Стеф, — я осторожно вожу.