Небесный капитан (Авиатор 3) (СИ)

Лиза придирчиво осмотрела себя в тройном зеркале трюмо и пришла к выводу, что она безупречна. Высокая, с тонкой талией, плоским животом и небольшой грудью, да еще и блондинка - она полностью соответствовала идеалу красоты, вошедшему в моду еще в конце двадцатых годов с легкой руки киноделов из Майями .
"Я красавица, и пусть умрут все завистники!" - Этому лозунгу Лиза научилась у Нади и теперь пользовалась им при всяком удобном случае.
Воспользовалась и нынче. Настроение сразу же поднялось, и Лиза покинула постоялый двор, двигаясь легко и раскованно, как может двигаться молодая здоровая женщина в хорошем настроении, твердо знающая к тому же, что она красива - во всяком случае, при взгляде издали, - и одета не лишь бы как.
В конце концов, прогулявшись по близлежащим улочкам и переулкам, и заглянув между делом в пару попавшихся по пути бутиков, Лиза вышла к кафе Греко и метрдотель проводил ее к столику у окна, выходившего на улицу. Завтракала Лиза по привычке рано утром. Разнообразно и с размахом. Сейчас же, в начале одиннадцатого, она заказала десерт - сицилийские канноли, - кофе по-венски и двойную порцию граппы.
И только она взялась за сахарные трубочки с сыром маскарпоне, как в зале кафе появился высокий спортивного сложения господин в светлом костюме-тройке, белоснежной рубашке со стоячим воротничком, при галстуке, но в шляпе-панаме . Оглядев мимоходом зал, он неторопливо подошел к столику Лизы и учтиво приподнял шляпу.
- Доброе утро, Елизавета Аркадиевна! - поздоровался он по-русски. - А вы, смотрю, кардинально изменили свой облик!
Встреча оказалась настолько неожиданной, что у Лизы даже дыхание перехватило.
- Ну, - сказала она в ответ, преодолев краткий миг замешательства, - вас, полковник, тоже ведь хрен узнаешь! Что вы здесь, кстати, делаете?
- Путешествую в целях поправки здоровья.
- Что-то серьезное? - вежливо поинтересовалась Лиза, ни на мгновение не поверив, что Рощин, и в самом деле, чем-нибудь болен. - Присаживайтесь, пожалуйста! Терпеть не могу разговаривать, задрав голову.
С полковником-пластуном Лиза познакомилась в апреле, в первый день войны. Она высаживала со своего крейсера десант в устье реки Роя. Ну, а командовал десантом как раз Вадим Рощин.
- Спасибо, - поблагодарил он, присаживаясь к столу. - Надеюсь, не помешал.
- Как вы узнали, где меня искать?
- Мистер Райт подсказал.
- Даже так? - подняла Лиза бровь.
- Вы не пришли на встречу в шесть часов вечера после войны.
- Господи, Рощин, вы что, серьезно?! В шесть часов вечера после войны?
- Да, - позволил себе скупую улыбку Рощин, - в Ниене на Великокняжеской набережной, у львов. Вы сами так сказали.
- Рощин, - виновато улыбнулась Лиза, - мне очень жаль. Я думала, вы поняли, я шутила. У меня есть друг...
- Мужчина, - добавила она, сообразив, что в ее случае это не так уж очевидно.
- Профессор Паганель покинул Себерию еще в мае, и вы, Лиза, сейчас находитесь в Риме, а не в Лондоне.
Звучало логично, что тут скажешь!
- В Эдинбурге, - автоматически поправила полковника Лиза. - Паганель живет в Эдинбурге.
- Тем более, - чуть пожал плечами Рощин. - Он там, вы здесь. Похоже, мои шансы уже не стремятся к нулю.
- Значит, собираетесь ухаживать?
- С максимальной деликатностью, - успокоил ее полковник.
"Вот только новых отношений мне сейчас и не хватает!"
Предыдущий опыт не обнадеживал. Тюрдеев попытался ее убить, а Пагонель продемонстрировал такую разницу в менталитете, что просто оторопь брала. И все это в течение одного года. Начинать теперь - в преддверии экспедиции в Лемурию, - новый виток "брачных игр", казалось неправильным, даже если речь шла о таком мужчине, как Вадим Рощин.
- Вадим, - сказала она мягко, - через месяц "Звезда Севера" уходит в новую экспедицию...
- Вот, собственно, об этом я и хотел с вами поговорить.
- Черный кофе, - бросил он подошедшему к их столику официанту. - Самый крепкий, какой получится.
- Любопытный поворот, - Лиза отодвинула от себя недоеденный десерт и открыла портсигар. Рощин, и в самом деле, сумел ее удивить.
- Я говорил с Райтом, но Иан, в силу известных нам обоим обстоятельств, направил меня к вам.
- Только не говорите, что собрались наняться на "Звезду Севера"!
- Именно это я и собираюсь сделать, - Рощин галантно дал ей прикурить от своей зажигалки. - Если, разумеется, вы не будете возражать.
- Я буду возражать! - пыхнула папиросой Лиза. - Я уже возражаю!
- Позвольте мне все-таки изложить вам свои соображения, - Рощин полковник-пластун, и этим все сказано. Его смутить сложно, еще труднее сбить с мысли.
- Излагайте! - согласилась Лиза.
- Во-первых, опыт вашей предыдущей экспедиции, Лиза, недвусмысленно указывает на то, что в вашем экипаже не хватает профессиональных военных. Несколько кадровых офицеров и сержантов разрешили бы ваши прошлогодние проблемы в Африке еще до того, как эти проблемы проявили себя в полную силу. Разве нет?
- Да, - кивнула Лиза, признавая очевидное, - скорее всего.
- Если же предположить, что это были бы пластуны...
- Я вас поняла, - Лиза все-таки взяла стаканчик с граппой и сделала осторожный глоток. - Продолжайте!
- Я взял годичный отпуск. Поручик Львов и два сержанта готовы присоединиться ко мне в любую минуту. Надо только дать телеграмму...
- И их сразу же отпустят со службы?
- Ваш кузен, капитан Кениг, обещал поспособствовать.
- О, Иван поспособствует! - усмехнулась Лиза, сообразив откуда ветер дует. - Скажите, Вадим, это он вас надоумил?
- Вообще-то, идея принадлежит Григорию, а Ивана мы подключили позже.
- А Григория, небось, надоумила Полина...
- Как бы то ни было, - покачал головой Рощин, - идея возникла. Но я не закончил излагать свои доводы.
- Продолжайте! - вздохнула Лиза. - Чего уж там!
- Мистеру Райту моя идея понравилась, но он просил прежде переговорить с вами.
- И вы притащились за мной в Рим.
- Притащился? - усмехнулся полковник. - Да, возможно. Но вот что, я хочу вам сказать, Лиза. Я обещаю не надоедать вам своими ухаживаниями. Просто дайте мне возможность быть рядом с вами. А там, как Бог рассудит, так пусть и будет. Не дождусь ответных чувств, уйду с вашего пути. Клянусь!
"А что, - вдруг подумала Лиза, - почему бы и нет? И смотри, как вовремя, он нарисовался..."
- А если я предложу вам совершить вместе со мной партизанский рейд на территорию Объединенного королевства? - Это был решающий вопрос. Можно сказать, пробный камень.
- Будем кардинально решать вопрос майора Седжвика? - почти равнодушно поинтересовался Рощин.
- Есть возражения?
- С чего бы вдруг? - удивленно поднял брови полковник. - Другое дело, что я бы предпочел выполнить миссию без вашего участия...
- Не обсуждается! - отрезала Лиза, сердце которой неожиданно пошло в разгон. Рощин оказался даже лучше, чем она о нем думала.
- Мне вызвать подкрепление? - спросил он сухим, исключительно деловым тоном.
- Не стоит, - покачала она головой. - Одно дело вы, Вадим, и совсем другое - они. Есть разница. Тем более, что у меня уже есть несколько компаньонов... вы будете четвертым.
***
Неделю - с первого по седьмое августа - Лиза провела с подругами в Виченце и окрестностях. В Венецию не поехали, такой город один требует гораздо больше времени, чем то, которым располагали Лиза, Надя и Клава. Поэтому подруги ограничились треугольником Виченца, Верона, Падуя. Отдохнули на славу. Что называется, как в былые времена. Кутили, правда, аккуратно, но зато веселились до упаду, а еще слушали чудесную итальянскую музыку, дегустировали вина из Эмилии-Романьи и блюда венецианской кухни, гуляли по старым городам и по живописным окрестностям. Холмы с церквями на вершинах, старинные палаццо, цветущие долины, сады и оливковые рощи, и, разумеется, горы. Везде, где бы они ни появлялись, фоном для чудных пейзажей в классическом италийском стиле служили горы.