Долги дьяволов

- Прям идиллия, а, Джимми?
- Угу.
Снова воцарилось молчание. Тайкус встал, порвав еще один шов, подошел к костру, выкинул туда окурок.
- Ненавижу идиллии.
Джим вздохнул.
- Надо погодить, пока все устаканится, - сказал он.
- Валить нам надо с этой планетки на хрен! - ответил Тайкус. - Вот тогда оно и устаканится. Надо тебе сказать, после того, как мисс Дейзи меня так подставила, че-то мне не хочется больше бывать у «Злого Вейна».
Джим ничего не ответил. Предательство Дейзи потрясло и его тоже. Он подумал о Евангелине, которую так и не успел затащить в постель, о Мисти, которая не раз делила с ним ложе и которая часто занимала его воображение… Но Тайкус был прав. Эта история дурно пахла. Они уже не могли чувствовать себя на Нью-Сиднее как дома. Пора оставить поле битвы за Батлером: пусть шериф думает, будто он победил.
- Ага, - сказал наконец Джим. Он тоже бросил окурок в костер. - Сделаем то, о чем договорились с Черепами, и подыщем себе новую планету.
- Только не такую… песчаную. И менее скалистую, - сказал Тайкус. Он покосился на приятеля. - А знаешь чего, - как бы мимоходом заметил он, - О’Бенон, говорят, дает своим главным подручным приличные квартирки. Иногда даже прямо на Тарсонисе. С мягкой постелью, с ванной с медными кранами. К постели даже бабы прилагаются.
Джим пристально взглянул на него и отрезал:
- Нет. С такими, как О’Бенон, я связываться не намерен. Мы работаем только на себя.
Тайкус фыркнул.
- Джимми, мальчик мой, вот прямо сейчас мы работаем на Вопящих Черепов!
- Это совсем другое дело, ты и сам знаешь. Черепа - они как мы. У них есть работа, они ее делают, а когда работы нет, они встречаются с теми, с кем им хорошо, кому они доверяют, и нормально с ними общаются. Это для меня приемлемо. А О’Бенон…
Взгляд Джима сделался жестким.
- То, чем он занимается, и он сам для меня абсолютно неприемлемы.
Тайкус задумчиво выдохнул.
- Ладно, Джим. Будем пока держаться Черепов и жить сами по себе.
Он протянул руку, и Джим вложил в нее новую сигару. Тайкус наклонился к огню, порвав очередной шов, и, не дрогнув, ткнулся лицом чуть ли не в самое пламя. Сигара задымилась, и Тайкус, попыхивая ею, присоединился к Джиму, который стоял у входа в пещеру, приветствуя новый день.
- Дерьмовый кофе, тесная одежа, полный абзац и охрененный рассвет! - сказал он, выпуская струю дыма и свирепо ухмыляясь. - Вот это жизнь, это я понимаю!
  
  
  Глава 9  
  
 
 
    
  За пределами пространства, контролируемого Конфедерацией, сектор Копрулу  
Джим всерьез опасался, что древний транспортник, который подогнали им Черепа, не переживет этого путешествия.
- Ну, тут хоть есть второе сиденье! - заметил Тайкус, развалившись в кресле второго пилота с поотлетавшими клепками. - К тому же мы летим под видом торговцев металлоломом. А этот корабль - готовый металлолом.
- Да, вот только предполагается, что мы возим металлолом, а не летаем на нем! - возразил Джим. - Если речь идет о надежном прикрытии, я, конечно, только за, но дело и без того достаточно рискованное, чтобы ради прикрытия отправлять нас на аварийном судне!
- Блин, Джимми, ну что это за жизнь - без риска?
- Долгая и счастливая.
Этот неожиданный ответ заставил Тайкуса бросить на приятеля вопросительный взгляд. Джим позволил себе улыбнуться.
- Ну, и скучноватая, конечно, - признал он.
- Вот именно!
Корабль застонал, как бы давая понять, что скучно им не будет. Джим невольно похлопал по подлокотнику, словно грузовик «Линда Лу» был испуганным животным. На транспортниках им обоим летать уже случалось. Хвастаться тут особо нечем, но зато и управлять ими несложно.
По счастью, лететь предстояло недалеко. До орбитального склада металлолома, куда отправили их Черепа, было буквально рукой подать: не больше половины орбиты.
Джиму с Тайкусом не раз приходилось бывать на таких складах. Они идеально подходили для нескольких целей: сбыть с рук засветившийся корабль и добыть новый (на время: обычно «новое» судно находилось на последнем издыхании и годилось только на то, чтобы долететь куда-нибудь, где можно найти что-то получше); раздобыть запчасти, чтобы отремонтироваться по-быстрому; ну и, наконец, просто залечь на дно на какое-то время. На некоторых складах служба безопасности была суровая, на некоторых работала спустя рукава. Здешнюю Черепа охарактеризовали как «среднюю». Но это было неважно. Прикрытие позволит им подойти к станции открыто - что они и собирались сделать.
Джим увеличил изображение на экране.
- Ага, - сказал он, разглядывая медленно вращающиеся обломки, которыми было загромождено космическое пространство в радиусе нескольких километров. - Это действительно склад металлолома.
На панели задребезжал сигнал и замигала яркая лампочка.
- Станция восстановления и ремонта номер 5034 вызывает приближающееся судно! Кто вы такие и по какому вопросу?
Джим нажал на кнопку.
- Станция восстановления и ремонта номер 5034, говорит капитан Христофор Лемюэль Арчибальд Мэнкс с корабля «Линда Лу».
Тайкус хмыкнул над получившейся аббревиатурой. Джим широко ухмыльнулся в ответ и продолжал:
- Мы прилетели с грузом.
- Ну, ясное дело, «Линда Лу»! Ваш код допуска - 3857-Д. Сообщайте его всем, с кем будете иметь дело. Код действителен в течение ближайших шести часов.
- Спасибо, вас понял.
- Плевое дело, - сказал Тайкус. - Мы могли бы это провернуть с закрытыми глазами!
- Так мы еще ничего и не сделали.
Задача состояла не в том, чтобы пристыковаться, поболтать с торговым агентом в диспетчерской и продать товар, который они привезли. Нет, задача была несколько сложнее. Надо было проникнуть на станцию, пробраться в офисы и украсть местные файлы регистрации. Эти файлы велись на протяжении многих лет, и в них скрупулезно учитывалась каждая сломанная железяка, доставленная и проданная на протяжении этого времени. С именами всех, кто привозил сюда металлолом, и всех, кто его приобретал.
Если верить Дедану, имелись люди - причем люди, буквально набитые кредитами, - которым позарез нужна была эта информация. И Черепа вышли на связь с богатеньким покупателем, которому как раз некуда было девать свои креды.
Ну что ж, мало ли кому чего надо.
Джим осторожно огибал первое облако металлического хлама, когда у него запищал фон. Джим нахмурился.
- Веди дальше сам, Тайкус. Я на минуточку.
- Ага, - протянул Тайкус, положив сигару на металлический пол. Он покосился на Джима, но Рейнор уже уткнулся в свой фон.
Эго были еще одни координаты места на Нью-Сиднее. Джим тихо выругался и отложил фон. Что за чертовщина творится? Зачем Майлз до него докапывается? Неужели мама до сих пор денег не берет?
- Что, мамочка звонит, спрашивает, отчего ты до сих пор не вернулся домой из школы?
- Да заткнись ты! - сказал Джим. Шуточка была чересчур близка к правде, а он был не в том настроении, чтобы это обсуждать.
Тайкус пристально посмотрел на него, потом пожал плечами.
- Ну ладно. На, веди сам. Мне надо в гальюн.
Тайкус снова передал управление Джиму, встал,
потянулся и вышел из рубки. Джим был так рассеян, что едва сумел разминуться со здоровенным куском металлолома. Пришлось резко дернуть в сторону. Из сортира послышалась брань Тайкуса. На душе малость полегчало.
Вернувшись и плюхнувшись в свое кресло, Тайкус спросил:
- Как? Ты до сих пор не ворвался на станцию, не разнес датчики охраны, не обнаружил файлы и не удрал прочь, пока я там отливал? Теряешь форму, Джимми!
Джим фыркнул и ухмыльнулся.
Впереди показалась платформа, которая явно не являлась металлоломом. Должно быть, это был пункт выгрузки - но не он был их конечной целью. Их встречал человек в бронекостюме, со сканером данных в руке. «Ну вот, - подумал Джим, - даже в вакууме, и тут бюрократы!» Джим сообщил человеку код; тот равнодушно кивнул и показал большие пальцы - мол, валяйте!