Сердце мертвого мира (СИ)

  - Что здесь было?! - прокричал как можно громче, улучив момент между ударами молота, надеясь, что северянин сможет понять его скверный выговор. 
  - Слева - гильдия оружейников, справа - казармы охраны, - пробасил северянин, вытер вспотевший лоб, и снова бахнул молотом по завалу. Во все стороны брызнула каменная крошка, но только и того. 
  Раш мысленно махнул на него рукой, решив самостоятельно искать способ выбираться. 
  Вариантов оказалось хрен с фигой: лезть на второй завал, и надеяться, что его не придавит оползнем камней. Нерешительно, но Раш подступился к нему, высматривая место понадежнее. Выбрав такой, поставил сперва носок ноги, пробуя на крепость. Убедившись, что под ногой достаточно устойчивая опора, рискнул опереться всем весом, и ухватился руками за обломок деревянной балки. Медлить было нельзя: если земля снова задрожит, обломки домов могут стать для него могильным курганом. 
  Несколько раз Раш чуть не сорвался вниз: то терял опору для ног, то соскальзывал пальцами с уступов и обломков, за которые держался. Подземные толчки продолжали преследовать его весь путь наружу, и каждый раз карманник думал, что теперь-то его точно снесет каменной волной. Но сегодня боги были к нему милостивы. 
  Достав пика завала, Раш оглянулся: северянин продолжал иступлено колотить в камень, будто сошел с ум. Может, так оно и было, хотя карманник и так был невысокого мнения о сообразительности артумцев. С другой стороны - кто знает, как обернулась бы его вылазка, последуй за ним северянин. Он был много крупнее Раша и под его весом завал мог не выдержать, и тогда обои им грозила незавидная участь. 
  Но предстоял еще спуск вниз. 
  Раш быстро ощупал взглядом горизонт. Казалось, что он пробыл в ловушке вдесятеро больше времени, так сильно изменился город за время, потраченное на поиски выхода. Впереди заходилось алое зарево, еще редкое, но частое, точно гребень. С востока, ему навстречу, летел огненный вихрь, делая часты остановки, чтоб поживиться всем, что попадалось на пути. К серной вони добавился чадный смрад и запах горелой плоти. Карманник старался не думать о том, что случится, когда оба вихря встретятся. Лишь однажды он видел подобное, и тогда выгорел целый город, весь, даже камень оплавился, а земля укрылась толстым покрывалом из пепла. И живых осталась всего горстка. 
  Не став больше медлить, Раш начал спуск вниз. В этот раз удача была не в его кармане. Где-то на половине пути, Сьёрг затрясся, словно чрево великана, и оползень стряхнул с себя карманника, словно надоедливое насекомое. Раш кубарем покатился вниз, стараясь собраться в комок и обхватить голову руками. Когда скатился вниз, быстро, насколько позволяла ноющая боль буквально в каждой кости, отполз в сторону, чтоб не попасть под куски падающих со всех сторон кирпичей. Поднялся только со второй попытки, припадая на правую ногу. И бросился вперед, от настигающей его каменной реки. Булыжник с грохотом настигали его и Раш едва успел забежать в какой-то переулок, где и без него жалась уже кучка перепуганных горожан. Карманник перевел дух, быстро ощупал места, в которых прятал кинжалы. Тот, который носил в рукаве, прорвал кожаные ножны и оцарапал руку: кровь сочилась по руке, пальцы слипалась и зудели. Карманник осмотрелся, сорвал с какой-то рябой толстозадой девки передник и вытер об него ладони. И тут же побежал дальше, не дожидаясь, пока северяне придут в себя. 
  Пробежав квартал вперед повернул на запад и потом снова на юг. Северная ярость в башне фергайр словно догорала, теперь свет ее стал вовсе тусклым, заволоченный рваными клочьями пара пополам с дымом. Сделалось жарко. Несколько раз карманник оглядывался - не нагнал ли его огненный смерч? Но оранжевое марево было еще далеко. А огненная глотка впереди, как раз готовилась принять добровольную жертву. И чем ближе Раш подбирался к ней, тем больше людей встречал на пути. Горожане бежали, побросав свои дома, все нажитое многие годы. Приходилось вспомнить всю сноровку, чтобы уворачиваться от истерично визжащих баб, и держать темп бега. Однажды, его успел таки поймать за руку служитель в красных одеждах, с огромной вывороченной раной на лбу. 
  - Куды ты безумец?! - прокричал чуть не в самое лицо служитель Эрбата. - там огонь, никого не щадит. 
  Раш с отвращением стряхнул его руку, отпихнул мужчину в сторону. Тот распластался на земле, суля незнакомцу все кары Огненного. Но северную столицу затрясла новая волна толчков и жреца накрыло рухнувшей частью стены. Карманник мысленно пожелал ему всех мук у Гартиса, и поспешил дальше. 
  Сколько миновал кварталов - не знал. Несколько раз приходилось собирать волю в кулак и сигать прямо через широкие разломы посреди улиц, обойти которые было нельзя. И каждый раз карманник мог спорить, что все его мужские причиндалы сжимались чуть не вдвое. 
  Когда впереди замаячила крыша храма Скальда, Раш буквально обливался потом. Он лихо избавился от кафтана и накидки, оставшись в рубахе и кольчуге поверх нее. Рана на руке оказалась куда серьезнее, чем он думал, потому что пальцы занемели, утратили чувствительность. 
  Внутри хозяином был хаос. Раш не стал гадать, де бы мог быть Арэн. Вместо того ухватил первого же попавшегося служителя и развернул его лицом к себе. В лучшие времена ему бы наверняка перепало а такое неуважение, в лучшем случае - схлопотал бы проклятие немочи или слабого желудка, но теперь было не время для церемонных расшаркиваний. Раш подумал, что было с ним всякое, но не случалось получать проклятий сразу от двух жрецов. 
  - Здесь должен быть человек, чужестранец, путник из Дасирии. Привезли его по просьбе Берна-Медведя. - Карманник всем видом показывал нетерпение. 
  - Там, - указал куда-то себе за спину служитель Скальда и пробурчал, - делать мне более нечего, чем присматривать за всякими чужестранцами. 
  Раш не был уверен, верно ли истолковал его недовольство, но решил, что такой вопрос служитель слышат не впервой. А значит, его собственная догадка оказалась верна и Миэ тоже пришла сюда. 
  Искать долго не пришлось. Карманник нашел Арэна в самом дальнем зале храма. С ним же была и волшебница, и сопливая северянка, с которой дасириец взаправду решил встать под брачные благословения. У широкого алтаря, выточенного из белого мрамора, молился служитель Скальда. Его синие одежды украшала богатая вышивка серебром, на поясе висел тяжелый серебренный же пояс, а лоб перетягивал обруч белого золота. 
  Не успел карманник и рта раскрыть, как рука волшебницы змеей метнулась к нему и запечатала губы. Раш недовольно высвободился, но сохранил молчание. Оставалось только наблюдать, что же будет дальше. Судя по тому, как Арэн то и дело забирал на бок, стараясь не упасть, его раны ее только предстояло исцелить. 
  Молитвы служителя становились все громче. Речь лилась грубым напевом, то и дело прерывалась паузами, то длинными, то короткими, словно служителю отвечал голос, слышать который мог только он. Наконец, ладони его наполнились сиянием, которое искрилось точно так, как едва выпавший снег в погожий день. Он повернулся, велел Арэну склонится перед ним. Дасириец торопливо шагнул вперед, зашатался, но Раш вовремя подоспел ему на помощь и помог преклонить колени. 
  Жрец возвел руки над дасирийцем и снова громогласно запел сова молитв. Казалось, что сияние из его ладоней перетекает прямиком в Арэна, окутывает того коконом. Вскорости свет сделался ярким настолько, что все, кто был в зале, загородили глаза руками. Сияние заполнило собою будто бы все щели, каждую щербину на стене и в полу. Символ Скальда на груди служителя вспыхнул, задрожал на тяжелой цепи. 
  Последние слова Верховного служителя утонули в грохоте. Храм задрожал, с потолка посыпался песок и пыль. Но жрец будто бы ничего не видел и не слышал, даже речь его не сбилась. Первой не выдержала Миэ, и, как только тряхнуло еще раз, юркнула в арочный проем, увлекая за собой северянку. Девчонка сопротивлялась, но ничего не могла поделать, хоть и была на целую голову выше волшебницы. Таремка толкнула ее спиной в арку и велела не сходить с места, посулив пришмалить косы в случае непослушания. Благо, мера оказалась ненужной - вместе с последними словами Верховного служителя, землетрясение присмирело.