Собирая тьму (ЛП)

— Там начал дождь. Нужно поспешить, пока не стало хуже.
Они вместе зашагали среди деревьев. Кив шел впереди группы, Тева свисал с его плеча. Длинный изящный хвост дракончика заканчивался обрубком, не было шелковистой кисточки. Желудок Пайпер сжался. Эту рану Тева получил от агента Аида, которого убил Кив?
Они замерли, Пайпер ощутила трепет древней магии. Внешне лей-линию видно не было, но она ощущала силу среди непримечательных деревьев. Будь она затемнена, глаза деймона различили бы линию, но так она лишь видела тусклое мерцание краем глаза.
Эш взял ее за руку и отвел в сторону от остальных среди зелени. Цви спрыгнула и ушла. Пайпер старалась прогнать тревогу, остановившись рядом с Эшем. Она мало путешествовала по лей-линиям, опыт был не из приятных. Пустота бывала в ее кошмарах.
— Я могу провести тебя, как в тот раз, когда только завел в лей-линию, — сказал он. — Или могу погрузить в сон и перенести.
— Не в сон, — сказала она, не желая, чтобы он тратил магию на ее перемещение. — Просто скажи, что делать.
— Стоит использовать морок деймона, — сказал он.
Потому он отвел ее от остальных. Кив еще не видел ее другой облик. Она тут же закрыла глаза и потянулась к магии, что определяла ее облик, ощутила покалывание на коже. Она открыла глаза, посмотрела на лей-линию, но так и не увидела. Она не стала затемняться ради этого.
Эш протянул руку. Она опустила свою ладонь, чешуя на костяшках мерцала. Он повел ее к линии, и она шагнула туда, ощущая поток магии, словно теплую невидимую реку, текущую мимо.
Он притянул ее ближе, обвил другой рукой ее талию, все еще удерживая ее руку.
— Так ты всех водишь через лей-линии? — спросила она, ощущая румянец на щеках.
— Лир и Сейя умеют путешествовать, им нужно держаться за руки Кива, чтобы выйти в Фейрглен. Я не хочу, чтобы ты ускользнула от меня.
Она нервно кивнула.
— Будет просто, — добавил он. — Просто не вырывайся.
— Не буду, — тихо сказала она.
Он сжал ее крепче.
— Готова?
Она закрыла глаза, укутала голову воображаемым пузырем магии, чтобы защитить разум от криков Пустоты. Лир объяснил по пути, что они прыгнут в Пустоту, но выйдут не в другом мире, а в другой лей-линии Земли — в Фейрглене. Это не было проще, но не было и сложнее.
Она впилась во внутренний барьер магии, зажмурилась, прижала ладонь к руке Эша на ее талии.
— Хорошо, — шепнула она. — Я готова.
— На счет три, — сказал он. — Раз… два… три.
Он шагнул вперед, двигая ее с собой, и мир стал кричащей бездной.
ГЛАВА 16
Крики Пустоты стали ревом.
Мир появился вокруг Пайпер, она пошатнулась, впилась в руку Эша, звуки и виды перегрузили ее ощущения. Порывы ветра бросали ледяной дождь ей в лицо, яркие вспышки озаряли деревья вокруг них, сразу следовали раскаты грома. Они вышли из лей-линии на дне оврага, полного упавших деревьев и листьев. Прохладная погода в Бринфорде, в 150 милях отсюда, была приятным воспоминанием.
— Я думала, ты говорил о дожде! — закричала она среди ветра и ливня.
— Так и было, — Эш потянул ее за руку. — Идем.
Пайпер сжала его руку, он пошел вперед. Дождь тут же промочил ее. Она шагала за ним, ощущая себя так же плохо, как Цви, цепляющаяся за его плечо, прижав крылья к телу и опустив плечи. Они шли среди стволов деревьев и вязким мертвым листьям, что доставали до лодыжек. Каменистая стена поднималась на двадцать футов почти вертикально. Эш отвел ее к мокрому камню, тот немного закрывал от ветра. Закрыв глаза, она приняла облик человека, и ей стало вдвое холоднее и противнее.
Лир, Сейя и Кив появились через миг. Пайпер не видела, как они выходили из лей-линии. Обвив себя руками, она стиснула зубы, чтобы они не стучали. Зала грела собой шею Сейи, но Тевы не было видно, наверное, прятался от незнакомцев.
— Хорошая погода, — прокричал Лир сквозь ветер.
Эш убрал мокрые волосы с глаз.
— Мы так не можем идти.
— Тут есть пещеры, — Кив указал на овраг. — Я там укрывался раньше.
Он быстро пошел в ту сторону. Она и остальные следовали за ним, Пайпер сильнее сжала себя, думая с тоской о теплой кровати. Пара десятков ярдов по оврагу, и Кив остановился. Рядом с ним каменистая стена открывалась в небольшую впадину в четыре фута глубиной, там можно было уместиться, присев.
Кив заглянул внутрь.
— Ох, все не влезут. Но другая пещера есть дальше.
— Хорошо, тогда, — бодро сказал Лир, — Кив, Сейя и я идем дальше.
— Эй, но… — начала Пайпер.
Лир схватил драконианов за локти и повел прочь, улыбнувшись Пайпер и Эшу.
— Веселитесь! — крикнул он.
— Веселиться? — возмутилась она, вытирая дождь с лица. — Фу.
Не глядя на Эша, она присела в пещере. Воздух был влажным и затхлым, но без ледяного ветра было значительно теплее. Она подвинулась и устроилась у холодного камня. Обвив руками колени, подавляя дрожь, она смотрела, как Эш пролез и сел рядом. Он смотрел наружу, чтобы уловить опасность.
Она нахмурилась, капли дождя стучали по листьям снаружи. Лир заставил их остаться вместе, чтобы они поговорили. Все думали, что она ошибалась. Они думали, что раз Эш хочет ее защищать, она должна позволить. Но она была против. Было жестоко делать Эша ответственным за ее жизнь. Она не должна позволять нести себя, даже если кто-то мог. Она хотела защищать себя, ей нужно было уметь это.
Цви влетела в пещеру из тумана ливня. Она встряхнулась, капли разлетелись, и она посмотрела на Пайпер. Она чирикнула.
Эш посмотрел на Пайпер.
— Ты дрожишь.
— Я в порядке, — стук зубов выдал ее.
Он нахмурился.
— Порой я забываю, что ты не деймон. Тебе холодно, да?
Ее сердце забилось быстрее. Почему-то от слов «порой я забываю, что ты не деймон», ее желудок сделал сальто.
— Одежда просто промокла, — возразила она.
— Иди сюда, — сказал он.
— Нет.
— Пайпер.
— Я в порядке.
Он вздохнул и потянулся к ней. Сбежать было некуда. Он обвил ее рукой и притянул к себе.
— То, что ты сильнее, не значит, что можно управляться мной!
— Я бы не стал, если бы не вела себя глупо.
— Почему нельзя наколдовать огонь?
— Свет никак не скрыть, а лей-линия в паре десятков ярдов отсюда.
Она тихо зарычала, напряженно сидя спиной у его тела, его колени были по бокам от нее, она старалась не касаться его. В его словах был смысл, они не хотели приманить деймона из линии. Глупый Лир. Это было его планом, этого инкуба-сводника. Она хотела держаться от Эша подальше. Вышло наоборот.
Цви встала перед Пайпер, опустила лапки на ее колени. Дракончик строго посмотрела на нее и чирикнула.
— Что? — буркнула она.
Еще вопль.
— Ох, — она с неохотой отклонилась к груди Эша. Тепло тут же окутало ее, и она немного расслабилась. Он обвил ее руками, добавляя жара. Ее желудок трепетал, но она подавила мысли о других разах, когда он обнимал ее.
Цви забралась на колени Пайпер и свернулась, тоже грея.
Пайпер прислонила голову к его плечу. Она смотрела на дождь, утренний свет становился ярче. Буря не собиралась утихать.
Он так вкусно пах — свежим горным воздухом со своей мускусной ноткой. Она поняла, что закрыла глаза. Открыв их, она подвинула голову и посмотрела на него. Он смотрел на выход из пещеры, настороже, пока она дремала. Она погладила гриву Цви.
— Какая связь у тебя с Цви? — тихо спросила она. — Я давно хотела спросить. Ты читаешь ее мысли?
— Не так, как ты думаешь, — прошептал он. Его низкий голос дрожью передавался от его груди ее спине, и она затрепетала. — Мы не думаем словами, как я говорю с тобой. Мы делимся мыслями, взглядами, воспоминаниями, знаниями — всем, что есть в голове — когда хотим. Не знаю, что она думает, пока она не показывает мне.
— Ого, — она коснулась головы Цви. — Она умная, как мы?
— Близко, но это другой вид разума. Она не может читать или решать сложные уравнения, но у нее хорошая интуиция, она научилась от меня многое понимать в разговорах.