Шёлковая тишина (ЛП)

Ближе к концу встречи у Макса звонит телефон, и он, извинившись, выходит из переговорки. Я успеваю услышать только «Да, солнце», и это немного выбивает меня из колеи. Не то, чтобы Макс мне как-то особенно сильно нравился, и не то, чтобы я хотела сейчас заводить отношения, но… Это просто неожиданно — узнать, что у него кто-то есть, вот и всё.
Я откидываю волосы назад и, пользуясь отсутствием Макса, узнаю у Томы информацию о его переходе в наше издательство. Оказывается, всё было так, как он и рассказывал, и это меня успокаивает.
Мой — теперь уже официально — соавтор возвращается в переговорку с хмурым выражением лица. Мы с Томой, прервав разговор, косимся на него, и Макс тут же сообщает:
— Я должен идти. Из-за кое-чьего опоздания… — он смотрит на меня, но не продолжает предложение. — Мы ведь всё обсудили?
Вопрос адресован Томе, и она кивает.
— Тогда всего доброго, — Макс подхватывает ноутбук и поворачивается ко мне. — На связи.
Он уходит, не дождавшись моего ответа, и я смущенно поджимаю губы. Надеюсь, я не сильно подвела его своим опозданием. Впрочем, я ведь его предупреждала, что он ещё взвоет от нашего сотрудничества?
  
Глава 4
 
На обратном пути домой меня сильнее охватывает чувство неловкости перед Максом. Или это даже чувство вины? Не могу понять точно, но мне просто хочется убедиться, что у него нет проблем из-за меня.
Я кружу по городу на машине, раздумывая о своих чувствах, когда мой телефон начинает звонить. На экране — номер Макса, который я по-прежнему забываю добавить в контакты. Я отвечаю без промедления и сразу переключаю телефон на громкую связь.
— Алло?
— Ого, ответила, — удивляется Макс. — Думал, опять сделаешь вид, что телефон дома забыла.
— Ты такой злопамятный, — я качаю головой.
На заднем фоне я слышу приглушённые разговоры и стук столовых приборов. Видимо, Макс в кафе.
— А станешь тут другим, — ворчливо отвечает он, и мне даже кажется, что он имеет ввиду не только меня.
— Ты в порядке? — смущенно спрашиваю я и быстро добавляю. — Извини, что опоздала. Надеюсь, что не сильно испортила твои планы.
— Сильно, — легко отвечает он, и я чувствую угрызения совести. — Ты из-за этих душевных мучений уже три круга по городу навернула?
— Что? С чего ты взял? — я кручу головой и высматриваю его фигуру на тротуарах или его машину на дороге, но нигде не замечаю.
— Ты три раза проехала мимо Штиля, я тут на веранде как раз сижу, — хмыкает Макс, и мне не остаётся ничего другого, как соврать.
— Да я просто по делам езжу.
— Ага-ага, — скептически говорит Макс и добавляет. — Приезжай сюда, ты должна мне ужин за сорванные планы.
Я кошусь на часы и вижу, что уже пять. Няня будет с Тимуром ещё два часа, так что я вполне могу заехать в Штиль. Может, даже обсудим с Максом сюжет и написанные главы книги. Точнее именно из-за этого нам и стоит встретиться.
— Ладно, — отвечаю я и отключаюсь.
На ближайшем перекрёстке я разворачиваю машину и вскоре занимаю место на парковке у кафе. Море здесь совсем рядом, слышно шум волн, и воздух особенно солёный. До меня долетает тёплый ветер и проникает под свободную тунику, охлаждая кожу. Кроме туники на мне шорты и кеды, так что я совершенно спокойно иду с парковки прямо по газону к веранде кафе, где за одним из столиков вижу Макса. Он сидит, развалившись на стуле, и потягивает мохито из стакана, игнорируя трубочку. Перед ним раскрыт ноутбук, который он захлопывает при моем появлении.
— Дописывай, — ухмыляюсь я, взмахнув рукой в сторону ноута, но Макс качает головой.
— Текст все равно не идёт.
— По моей книге? — уточняю я и усаживаюсь напротив мужчины.
— Эта книга уже наша, — напоминает Макс. — Но нет, я сейчас пытался писать другую. Я частенько работаю параллельно над несколькими проектами.
— Расскажешь о книге? — я вопросительно вздергиваю бровь и с интересом жду его ответ.
Макс отводит взгляд и неуверенно сообщает:
— Да пока ничего конкретного не придумал. Так, отдельные сцены…
 
Я весело смеюсь и напоминаю ему его слова:
— Помнится, кое-кто готов был безвозмездно выложить мне десять сюжетов!
— Так то сюжет, а то сцены, — подмигивает мне Макс и, видимо, радуется, что я не настаиваю.
В этот момент к нам подходит официант, и я заказываю безалкогольный мохито. Макс насмешливо хмыкает и пьёт свой, судя по запаху, вполне алкогольный коктейль.
— Ты не за рулем? — интересуюсь я.
— Мой руль у меня забрали. Да-да, по твоей вине, — добавляет Макс, и я стыдливо прячу лицо в ладошках.
— Я отвезу тебя домой, — клятвенно обещаю я.
— Лучше составь мне компанию, — он кивает на свой стакан, и я задумчиво смотрю на собеседника.
В этот момент я наконец понимаю, что Макс слегка пьян. Его движения резче, чем в наши прошлые встречи, а эмоции на лице более яркие. Глаза блестят взбудораженно, и голос звучит грубее.
— Соглашайся, — уговаривает он, поддавшись ко мне. — Спорим, ты давно не расслаблялась как следует?
— Не то, чтобы это было мне необходимо, — замечаю я, и Макс отсутствие отказа воспринимает как согласие.
Он взмахом руки подзывает официанта и меняет мой заказ на его алкогольную версию, добавляя к нему закуску «фиш-энд-чипс». Я недовольно цокаю языком в ответ на его своеволие, но не спорю. Несмотря на его наигранную весёлость я вижу на дне его глаз скрытую обиду или даже боль. Он напивается из-за чего-то или из-за кого-то, и я очень надеюсь, что это никак не связано с моим опозданием, но что-то подсказывает мне, что надеюсь я зря. Мне хочется выяснить это наверняка, и я кладу свою ладонь поверх его и говорю, глядя прямо ему в глаза:
— Ты можешь рассказать мне.
Я знаю, что он понимает, о чем именно я говорю, но мне и в голову не могли прийти его ответные слова.
— Рассказать тебе всё, а затем прочитать свою историю в твоём новом романе? — он ненатурально смеётся и продолжает. — Не держи меня за дурака, Лиля.
— Да с чего ты это взял? — возмущаюсь я, отдергивая руку. — Я никогда не пишу о подобном!
Мне становится ужасно обидно, что он думает обо мне в таком ключе, что вся моя забота выглядит лишь попыткой расжиться сюжетами. Я порывисто вскакиваю и хочу уйти.
— Зря я вообще… — бормочу я расстроено себе под нос.
Я жалею, что согласилась на его предложение, жалею, что уже подписала договор о соавторстве, жалею, что Макс вообще появился в моей жизни. Я делаю три резких шага в сторону машины и чувствую, как крепкие мужские руки перехватывают меня поперёк тела и прижимают к твёрдой груди. Я ойкаю от неожиданности, и, вместе с желанием подчиниться грубой силе, во мне нарастает желание как следует врезать этому мужчине, который так легко разбрасывается серьезными обвинениями. Но я не успеваю никак отреагировать.
Макс зарывается носом в мои волосы и шепчет на ухо:
— Останься, — и я все ещё готова его послать, когда слышу неожиданное. — Пожалуйста.
Я замираю на секунду в его тесных объятиях. Чувствую стук его сердца, ощущаю тепло его тела, слышу его дыхание. Мне нравится быть окружённой им, как будто он может защитить меня от всего мира. Но я знаю, что сейчас защищать должна его я, потому что его боль отдаётся эхом в его последнем слове. В его просьбе я улавливаю такое отчаяние, что не могу бросить его здесь.
Я выбираюсь из кольца его рук и строго смотрю в его глаза.
— Только без этих твоих обвинений, ладно? Иначе я не сдержусь и врежу тебе.
Макс усмехается в ответ, очевидно не зная, что я и впрямь могу врезать от души. Он кивает и отправляется расплачиваться с заказом. Я мнусь в стороне, когда он вновь появляется рядом, берет меня за руку и тянет на пляж. В другой руке он несёт бутылку вина, видимо только что купленную.
 
Я стаскиваю одной рукой кеды, и мы долго идём по песку в молчании. Мне нравится молчать вместе с ним. Тишина объединяет нас, как ничто другое. Хотя я догадываюсь, что мысленно Макс где-то очень далеко. Но я все равно держу его за руку — не в романтическом жесте, а в знак поддержки. В знак того, что я рядом и я помогу. Я и сама не понимаю, почему именно мне выпадает такая роль, ведь мы совсем не знакомы. Но я знаю, что смогу. И что больше это сделать некому.