Желанный приз

— Сахар? Сливки? — вежливо предложил он.
— Пожалуйста, и то и другое.
Он поставил перед ней чашку с сахарницей и маленькую упаковку со сливками, которую достал из холодильника, и, налив себе еще кофе, уселся напротив.
— Вы сказали, что заночевали не потому, что имели на меня виды, — сказал он. — Если дело не в этом, то в чем?
— Я позарилась на ваше фамильное серебро, — в тон ему ответила Флора. — Хотела обобрать вас подчистую и смыться еще затемно.
— Вся штука в том, что в доме есть сигнализация, и если бы вы попробовали смыться, шум поднялся бы несусветный. — Он отпил немного кофе. — Ну и как, нашли что-нибудь интересное? — насмешливо спросил он.
— Нет, не нашла, — ответила она и, решив себе ни в чем не отказывать, положила в чашку три полные ложечки сахара.
— Уже хорошо. — Он поймал ее взгляд, пока она размешивала ложечкой сахар. — Вы что, сластена?
— Вообще-то нет, но мне, похоже, нужно взбодриться. — Флора сделала большой глоток, чувствуя, как по телу разливается сладкий горячий напиток.
Дэн откинулся на спинку стула.
— Значит, дело не во мне и не в серебре. Занятно.
Допив кофе, он стал испытующе разглядывать ее поверх чашки, словно красивое, но опасное насекомое.
— Вы всегда с таким подозрением относитесь к людям? Как у вас с психикой? — поинтересовалась Флора.
— До недавнего времени все было в порядке. — Он улыбнулся, но не дружески, и ей стало еще страшнее. Но кофе, похоже, придал ей немного уверенности.
— А что произошло за последнее время? — как можно беспечнее спросила Флора.
Он внимательно посмотрел на нее.
— На меня подали в суд.
Она заметила, как он стиснул зубы.
— В самом деле? Сторонники защиты окружающей среды объявили вам войну?
Не в силах совладать с собой, она улыбнулась.
— Вас это забавляет? — удивился он.
Флора улыбнулась еще шире. Будь что будет!
— В общем, да. Строить отель в Эквадоре — безумие.
— Так вы мне вчера и сказали.
— Выходит, я — преступница?
— Нет, не преступница.
Встав, он взял кофейник и налил кофе ей и себе.
Флора положила в чашку четыре ложечки сахара, ощущая его взгляд, от которого становилось не по себе. Может, он думает, что она хотела пробраться в самое логово жадного до денег тигра и разузнать, что к чему. При рассмотрении дел в суде злостная клевета — не редкость. Подняв глаза от чашки, Флора обнаружила, что он пристально смотрит на нее.
— Если вы меня обвиняете, я вправе знать в чем. — Флора стиснула руки. — Я лишь заснула на вашем диване, а вы устраиваете мне допрос, словно преступнице! Я понятия не имею об этом иске, и пришла не для того, чтобы собирать на вас компромат, если вы это имеете в виду!
— К сожалению, ваши слова меня не убеждают.
— Думаете, я лгу?
Он пожал плечами.
— Я вас совсем не знаю, не так ли? То, что вы оказались в доме, кажется мне очень подозрительным. Я просто пытаюсь выяснить все, как есть. — На мгновение он умолк. — А вы мне рассказываете сказку про головную боль.
Закрыв лицо руками, она застонала. Как убедить его, что она ни в чем не виновата?
— А что случилось с Шоном? Помнится, вы говорили, что приехали вместе.
— Да.
Отняв руки от лица, Флора сжала их и положила перед собой на стол.
— Но не уехали с ним. Почему?
— Он уехал без меня.
Господи, как унизительно… Она старалась не смотреть на крохотный завиток темных волос на груди, видневшийся в открытом вороте рубашки. Похоже, все выводит ее из себя — и его глаза, и голос, и эти чертовы волоски на груди.
— Пожалуй, он не слишком воспитан, как по-вашему?
— Вот именно. По-моему, он обиделся.
— Обиделся? Я думал, обижаются дети.
— Иные мужчины — тоже, — бросила Флора. — Когда женщины, что называется, из себя выходят, чтобы им угодить.
— Ясно. Стало быть, вы не соизволили этого сделать.
Она чуть не прыснула от смеха.
— Пожалуй. Я собираюсь на месяц уехать в Мексику, а Шон… В общем, из-за этого мы и поссорились, когда вышли погулять в ваш прекрасный парк.
— A-а, помню, потом вы еще кинулись мне в объятия. Знаете, мне понравилось. А вам? — Флора окинула его уничтожающим взглядом, и он слегка улыбнулся. — Да, кстати… Когда ко мне прижимается женщина, я чувствую все ее тело, тут уж ничего не поделаешь.
Она представила себя наедине с ним, и сердце учащенно забилось. Господи, какое это было бы блаженство прижаться щекой к его крепкой груди!
— Надеюсь, вы получили большое удовольствие, — съязвила она.
— Да. — Дэн улыбнулся, обнажив ровные белые зубы. — А теперь скажите, почему бы вам не поехать в Мексику?
— За мной дело не станет. По-моему, это отличная возможность для карьеры.
— Но Шон так не считает.
— Да, не считает, только вас это не касается.
Он начинал здорово ее раздражать. Ей не нравилось, как горят его глаза, в которых странным образом сочетались лукавство и подозрительность. Она не могла понять, что у него на уме и что он думает о ней.
Дэн оценивающе посмотрел на нее.
— Шон решил, что не сможет без вас так долго. Он отказывается верить, что вы решили ехать в Мексику, вместо того чтобы остаться с ним.
Ее охватила ярость.
— Он что, вам сказал?
— Нет. Просто мы не первый день знакомы, и я попробовал представить, как он поведет себя в такой ситуации. А зачем вам Мексика?
— Мой друг работает там во главе научной экспедиции, и меня пригласили принять участие в ней в качестве фотографа. Платят мало, зато можно набраться опыта. К тому же страна мне в диковинку, а это всегда интересно. — Снова начинала побаливать голова, и Флора закусила губу. — Увы, Шон не придает моей работе большого значения. Вчера он так и сказал.
Ей внезапно изменил голос.
— Вы не хотите уладить дело миром?
— Нет. Я сказала ему, что не собираюсь мириться с таким неуважением к себе и… — Флора осеклась, а потом вдруг неожиданно для себя продолжила: — В общем, я вчера высказала все, что думаю о нем. Видно, ему это не понравилось, и он решил отомстить, уехав без меня.
— Какое ребячество! — Дэн улыбнулся. — Итак, теперь вы одна.
Похоже, мысль показалась ему забавной.
Допив кофе, она отодвинула чашку.
— Будьте добры, сообщите адрес дома, и я попрошу маму приехать. Вчера я не обратила внимания, по каким местам мы проезжали.
— Вы живете с матерью?
— Нет. У меня свой дом, но родители живут неподалеку.
— Интересно, что подумает ваша мама, когда, приехав, увидит вас в таком виде?
Флора пожала плечами.
— Расскажу, что случилось. Эта история здорово ее позабавит. Мама отлично понимает шутку. К тому же она мне доверяет.
— В самом деле. А почему?
Флора вздохнула.
— Потому что нет повода не доверять.
— Рад слышать, — подчеркнуто серьезным тоном ответил он, и ей захотелось швырнуть в него чашкой с кофе. Однако она взяла себя в руки.
— И все же давайте не будем с утра доставлять никому хлопот. Я сам отвезу вас.
— Не стоит. Отсюда до меня почти час езды.
— Ничего. Но сначала мы позавтракаем.
Так, ясно, этот мужчина привык поступать по своему усмотрению, а если она станет спорить, ни к чему хорошему это не приведет.
— Благодарю, я не хочу. Я мечтаю поскорее добраться до дома, раздеться и принять душ. А то в этом дурацком платье я сама не своя.
— Снять платье и сходить в душ можно и здесь. — Дэн поднял руку, предупреждая ее возражения. — Раз уж вы здесь, будьте моей гостьей.
— Мне не во что переодеться. Я не была готова к подобной… экскурсии.
— Мы наверняка подыщем что-нибудь подходящее. Идемте. Примите душ, а я пока приготовлю завтрак.
— Почему бы просто не отвезти меня домой?
Он беспечно пожал плечами.
— Я не тороплюсь.
И правила игры буду определять я, сказали его глаза. Без меня ты никуда не поедешь.
— Мне кажется, вам нравится меряться со мной силами, — с холодным презрением проговорила Флора.