Love Over Peppermint Coffee (ЛП)
Эта фраза заметно обрадовала менеджера, потому что тот улыбнулся и добавил, что передаст Дерилу эти слова. Рик было хотел того отговорить, но решил всё оставить как есть.
***
В этот раз Рик ощущал, что взволнован, когда парковался у Старбакса. Подсознательно он понимал, что приехал сюда не столько за кофе, сколько для того, чтобы увидеть глаза Дерила. И это отчасти смущало. Но он не может позволить себе отказаться от кофе (и разговора) просто потому что у него немного сдают нервы.
Поэтому он уверенно заходит в помещение, из которого доносится успокаивающая музыка. И Дерил был там, всё в том же зеленом фартуке и с торчащими в разные стороны волосами. Хмурое выражение лица также было на месте. Рик подошел к прилавку и улыбнулся:
— Утро, — но прежде, чем Рик успел продолжить, его прервали.
— Мятный мокка? — на что улыбка Граймса стала ещё шире. Он кивнул. Дерил схватил крышку (о, да!) и начал что-то усердно выписывать. Рик заглянул, чтобы прочесть «Мудак, который спас меня от проблем с менеджером» (переводчик: это вообще реально уместить на крышку?), а затем перевел взгляд на Дерила, глаза которого блеснули, а уголки губ дернулись в усмешке.
Рик кивнул и взял из рук баристы стакан, когда кофе был готов.
— Хорошего дня, — на что Дерил кивнул в ответ, выглядя при этом всё ещё угрюмым, но жутко довольным.
***
А после случилось Это. Это с заглавной буквы и никак иначе. И дело было даже не в том, что Дерил был безумно очарователен, а улыбался так, что можно и умереть. Вся фишка была в небольших посланиях, которые оказывались на крышках — «Слишком зарвавшийся мужик», «Темноволосая зараза», «Ублюдок в клевой рубашке» и тому подобное.
Поэтому Рик твердо для себя решил, если всё действительно идет к тому, чтобы быть Этим самым, то надо по крайней мере представиться. Это было бы вежливо. По-джентельменски. Две недели спустя, когда Рик вновь посетил кофейню, прежде чем Дерил произнес хоть слово, было сказано:
— Рик. Рик Граймс.
Дерил уставился на него, что-то продумывая, а потом выдал:
— Рик Граймс, да? Довольно распространенное имя, не так ли?
— М…может быть, я не знаю. С чего ты вообще так решил?
Дерил на мгновение завис, опустив голову, а потом вновь взглянул на собеседника.
— Надеюсь, ты не коп?
Рик немного напрягся, инстинктивно принимая оборонительную позицию.
— Коп. Почему ты спрашиваешь?
— Да так, моего брата как-то арестовали. Около месяца назад. И это было дело рук некоего Рика Граймса, — у Рика отвисла челюсть, — Мерл.
— Мерл, — Граймс сглотнул, надеясь, что в этом городе Мерлы не такая уж и редкость, — Мерл… Диксон?
— Ага.
— Оу, — вот и всё, что Рик смог выдавить в результате, прежде чем получить тычок в бок от леди позади. Дерил, заметив это, быстро принялся выполнять заказ.
В тот момент, когда Диксон протягивал стакан с кофе, Рик осознал, что если он хочет, чтобы Это оставалось Этим, а не превратилось в То, то лучшим решением было бы — проявить инициативу. Поэтому, он внимательно проследил за тем, чтобы их пальцы соприкоснулись и задержались на пару мгновений. Он отметил то, как сбилось дыхание Дерила и чуть расширились глаза, Рик же медленно улыбнулся, получив хитрую усмешку в ответ. Они бы так и стояли уставившись друг на друга, если бы не та же самая леди, которая начала громко возмущаться — Граймс задерживает очередь. Тогда Рик был уверен, ещё чуть-чуть и он точно бы арестовал её за то, что та не дает ему флиртовать со своим баристой.
***
На следующий день на крышке значилось «Рик» и это немного огорчало. Но не сильно, ведь теперь Граймс в курсе как выглядит его имя, написанное этими красивыми руками. И раз уж мы заговорили о руках, то Рик не мог себе отказать в ещё одном прикосновении, совершив то же самое, что и в прошлый раз, позволяя рукам медлить и глазам гореть.
Вероятно, это было одной из причин, почему неделю спустя на крышке можно было прочитать «Шаловливые руки». А позже появились: «Недоумок с красивыми вьющимися волосами», «Парень с затягивающими голубыми глазами» и «Чувак с клевой задницей». На последний комментарий Дерил многозначительно выгнул бровь, а Рик специально выходил из кофейни чуть покачивая бедрами. Что безусловно выглядело грубовато и быть может даже странно, но зато сделало своё дело.
А потом Рик очнулся и обнаружил, что уже было 23 декабря. А Старбакс не работает в сочельник и в само Рождество. Что означало две вещи: «а» — он лишится мятного мокка, и «б», что более важно, Дерил скорее всего устраивался на работу в сезон праздников, поэтому его последний день в кофейне должен быть скоро, если это вообще не сегодня. Даже если бы у Рика была смена, он бы всё равно мчался так же быстро, как и сейчас, лишь бы найти Дерила. Дерила в привычном свободно повязанном фартуке и в шапке Санты.
Рик не смог сдержать глупую улыбку, мгновенно растянувшуюся на его лице. Единственная радость — вид Дерила изображал примерно такую же степень воодушевления. И Рику не оставалось ничего сделать, кроме как подойти к прилавку и произнести, — «Мятный Мокка», —, но бариста уже порывисто что-то писал на крышке. Может даже немного нервно.
Не произнеся ни слова, он развернулся и быстро принялся за работу, а Рик в это время размышлял, что сейчас обязательно пригласит Дерила куда-нибудь, как только тот протянет кофе. Но, как оказалось, не понадобилось, потому что на крышке было выведено знакомым почерком «Заканчиваю в десять. Подождешь?», и Рик никогда бы не смог сказать нет.
Когда же Граймс поднял взгляд, Дерил уже куда-то быстро умчался, а Рик нахмурившись уставился на Теодора, который вышел помочь с посетителями. Прошла пара минут — Дерила всё нет, поэтому Рик решил присесть и взглянул на часы. До десяти оставалось 45 минут. Что ж, усевшись поудобнее, он пил кофе и разглядывал красно-зеленое убранство помещения около 20 минут. Постепенно посетителей становилось всё больше, и Рик начал беспокоиться, что скоро занимать место будет просто неудобно и придется его уступить кому-нибудь.
Решение выйти на парковку — было неплохим. Декабрьский воздух был морозным, но сидеть в машине в такую волшебную пору — преступление. Просто оперевшись на капот своей машины, Рик стал ждать, когда же Дерил выйдет из кофейни. Он ждал и ждал. Время текло всё медленнее и медленнее, отсчитывались минуты до 10:00: двадцать, пятнадцать, десять… Рик ругнулся, кажется время уже идет назад, одиннадцать, но не десять. К 10:00, наступивших волшебным образом, не иначе, Граймс уже не находил себе места, суетливо поправляя куртку.
Дерилу понадобилось минуты три, чтобы выбраться из Старбакса, сохраняя то же угрюмое выражение лица. Он стал внимательно изучать левую часть парковки, где Рика как раз-таки не было, поэтому Граймс свистнул и махнул рукой, когда тот обернулся.
А затем Рик лицезрел самую фантастическую вещь на свете. В лучах утреннего солнца лицо Диксона озарила настоящая улыбка, а не та ухмылка, что была раньше. В голове пронеслась мысль, что этому мужчине гораздо больше идет этот образ в футболке, кожаной куртке и с взъерошенными волосами от ветра, нежели тот зеленый фартук Старбакса. А потом случилась ещё более невероятная вещь. Это горячее, восхитительное, сексуальное и просто очаровательное видение двинулось прямо на Рика, Рика Граймса. В тот момент казалось, что вот-вот заболит лицо, уж слишком сильно Рик улыбался.
Дерил плавно подошел к нему и поднял глаза, в них явно читался коварный умысел. И Рик сдался. Он просто не мог ждать, когда пройдут все эти этапы: «Не хочешь ли сходить на свидание?», «Я зайду за тобой в семь», «Мы отлично провели время» и «Ну, окей, спокойной ночи». Поэтому он подался вперед, теряя опору в виде капота, и скользнув рукой обхватил шею Дерила именно так, как он хотел сделать ещё в первый раз, как встретил Диксона. Их лица были безумно близко, а глаза мгновенно закрылись, когда соприкоснулись губы. Так мягко и так грубо, в поцелуе читалось желание, жажда. Сердце Рика колотилось о грудную клетку от страха и счастья.