После дождя (СИ)

- Зачем? Затем же, зачем и ты, Мрачноглаз,- ответил Малькорн, подкручивая усы.- Справедливость. Тебе за неё платят. Я её просто ищу – ведь кто- то же должен. Рибур был не самым лучшим нидрингом, но… Но разве он не заслужил того, чтобы умереть на склоне лет в постели, от болезни и старости? Разве этого не заслужили все, кто прожил в этом проклятом городе столько, сколько понадобилось, чтобы влияние его тёмного сердца повлияло на них? Разве этого не заслужили эти парни?- он указал на трупы. 
- Заслужили,- проскрипел Баэльт, опуская шляпу пониже. 
Ему не хотелось, чтобы Малькорн увидел его слезу. 
Впервые он плакал от разочарования. От разочарование в том, что тот, кто должен был быть последней скотиной, оказался… Человеком. Хорошим человеком. 
Если верить ему. 
Мрачноглаз не любил верить людям. Но вот жалеть себя он любил. Безумно любил. 
Есть правда о себе, которую нужно знать и признавать. 
- Вот и я про то же. Заслужили. К тому же, есть одна проблема. Рибур был не последним цехмейстером в Торговом Совете. И его голос многое значил для меня. В последнее время он покинул лагерь Эрнеста и напряжённо выбирал между мной и алхимиками. В итоге выбрал меня. 
- Алхимиками? Гус,- прошипел Баэльт, чувствуя, как желчь подступает к горлу, а мысли тонут в смеси дурноты и пустоты.
- Верно, Гус,- Малькорн медленно кивнул.- Кажется, ты знаком с ним. 
- Со всеми, кому Рибур был должен.
- Значит, говорил и с Гусом, и с Аланом, и с Моргримом?- голос Малькорна был едва ли не дружеским, сочувствующим и добрым. 
Баэльт многое бы отдал за одну издёвку с его стороны. За проявление гнева. За презрение. 
Но всего этого не было.
- Говорил.
- И что они тебе сказали?
- Что Рибур был должен им. Много должен. Гус что- то скрывал, но виновен не был. Алан не убьёт и мухи, если она сядет ему на нос. А Моргрим сказал мне искать в страже. А стража указала мне на этот склад. И на то, что ночью сюда шастают типы с келморским акцентом, один из которых хромой. 
- А тут оказался я,- протянул Малькорн, покачивая головой.- Я шёл по другому следу, Баэльт. И этот след вёл меня точно теми же дорогами. Гус Фортас. Алан Деннетро. Моргрим Железные Руки. Стража. А знаешь, что это значит?
- Одними и теми же дорогами, да?- язвительно спросил Баэльт, щуря глаз. Слишком уж много совпадений… 
А что, если судьба всё же благосклонна к нему? 
- Послушай, Мрачноглаз,- Малькорн подался вперёд, серьёзный и напряжённый.- Рибур приносил мне четыре голоса в Совете. Ты представляешь, чего это стоило? Ты хоть представляешь, чего я лишился? С помощью его я смог бы протащить закон о повышении минимальной платы на крупных и средних факториях!- его лицо побледнело, а усы гневно дёргались при каждом слове.- Ни одно сокровище мира, ни одна тайна – ничего вообще не может стоить этой возможности! И если ты подозреваешь меня – хватай за руку и веди к нанимателю. Только помни, что было в прошлый раз. 
- А что будет, если ты окажешься виноватым?- прищурившись, протянул Баэльт.
- Вот именно. Ничего. Скорее всего, тебя нанял кто- то из цеха Рибура. Кто- то, кто попытается меня шантажировать, а не посадить. И, будь я виноватым, я бы позволил себя шантажировать. А потом прикончил бы шантажиста,- Малькорн добродушно улыбнулся. 
- А если я сдам тебя страже? Сразу?
- О, тогда стража, очевидно, поверит тебе, выброшенному с треском со службы, а не мне, гильдмастеру торговцев. 
Баэльт сжал зубы. 
- А если я убью тебя прямо тут?- процедил он.- А потом подожгу склад, чтобы даже тела никто не нашёл? Чтобы не осталось следов твоего пребывания в Веспреме?
Малькорн подался чуть вперёд с лёгкой улыбкой. 
- Тогда ты станешь убийцей,- добродушно объяснил Малькорн.- А заодно упустишь настоящего убийцу Рибура. И лишишься возможности вернуться в юстициары. Я, конечно, злюсь на тебя, Баэльт. Это было унизительно. Очень унизительно. Ты представляешь, как тяжело выглядеть достойно в глазах рабочих, за которых ты борешься, когда они видели тебя хнычущим, избитым и беспомощным? Но я готов простить тебя. Более того – я готов поговорить с Фервеном. О твоём возвращении. Если ты поможешь мне. Найти убийцу Рибура и разобраться с ним. 
Баэльт медленно, очень медленно кивнул. 
Боги. Он ненавидел Малькорна, да. И будет ненавидеть его до самой смерти. Этого ублюдочного усача. Но… Юстициарство! О. Это было бы великолепно. 
Баэльту почти никогда не хотелось чего- то так страстно. Деньги, Каэрта, что угодно – ничто не стояло рядом с возвращением. 
- И ты не попытаешься меня обмануть? Отомстить за унижение?- подозрительно протянул Баэльт, хмурясь. Всё не может быть так просто и легко. 
- Можешь согласиться помочь мне и посмотреть. 
Баэльт несколько мгновений думал. А затем шумно вздохнул. 
- Так что ты мне хотел сказать? 
- Другой разговор,- гильдмастер торговцев победно улыбнулся.- Я хотел сказать, что, если разные следы ведут одной дорогой в таком деле, то это значит лишь одно. Виноваты все, кто попался нам на этой дороге. Гус. Алан. Моргрим. Стража. Виноваты все, Мрачноглаз. Мы с тобой одни.
Баэльт поднял на него единственный глаз. 
А потом хихикнул. Потом ещё раз. Ещё. 
И, наконец, взорвался хохотом.
Малькорн слегка удивлённо приподнял бровь, пока Баэльт сотрясался от хохота, колотил кулаком по ящику и топал ногой. 
Он давно так искренне не смеялся. Наверное, целую вечность!
Лёгкие горели, а он продолжал смеяться.
- Всё в порядке?- из темноты вынырнул озабоченный Хортиг.
В порядке?! Боги! Да он издевается! 
- Представляешь,- сквозь хохот произнёс Баэльт,- мы,- он указал на застывшего Малькорна,- с ним сидим тут и судачим о том, что мы вместе идём против целого проклятого города! Отымейте демоны Сестру, да это же…- его слова потонули в очередном приступе хохота. 
Сверху послышался грохот, и в окно под потолком заглянуло мокрое лицо Мурмина.
- Какого хрена там происходит?
Баэльт скорчился от смеха, стуча ногой по полу. Лёгкие жгло калёным железом, а живот скрутило, но он хохотал. Хохотал, как в последний раз. 
- Мрачноглаз,- мягко пробилось сквозь пелену веселья.- Послушай меня. Мы с тобой действительно заодно. И это забавно, да.
Наконец, смех начал сходить на нет. Мир вновь превращался в серое и уныние обиталище. 
Смешки затихали и затихали, и в разум вновь потекли стоны раненных, ругань Мурмина, дробь дождя и приглушённые грохотания моря и грозы. 
- Всё в порядке, Мурмин,- выдохнул Баэльт, вытирая слёзы из глаза и пытаясь унять смешки.- Поздоровайся со старым знакомцем. 
- Добрый вечер, уважаемый Мурмин,- скромно махнул рукой Малькорн. Лицо Мурмина вытянулось, а глаза широко распахнулись. 
- Это что, он Рибура?..
- Нет, нет и ещё раз нет,- наконец, Баэльт полностью успокоился. Абсолютно полностью.- Следи за улицей. 
Мурмин тут же исчез, рассержено бормоча под нос. 
- Значит, нас стравили. 
- Похоже на то,- кивнул Малькорн.
- И, кажется, мотив был у всех. Гус, который не договорился о поддержке. Алан, который мог бы это всё молча проспонсировать, оставаясь будто бы в стороне. И Моргрим, который предоставил людей. 
- Похоже на то,- опять кивнул Малькорн, накручивая ус на палец. Раздражающие у него усы, подумал Баэльт.
- Значит, нельзя больше верить словам всех троих кредиторов Рибура?
- Нельзя.
- Тогда нам остаётся искать келморцев?
- Именно,- улыбнулся Малькорн.- Нам. Знаешь… Может, ты когда- то и напортачил. 
- Я думал, ты контрабандист. В книгах было твоё имя…
- Во- первых,- прервал его нелепый шёпот Малькорн,- тут только мёртвые не занимаются контрабандой. Я был виноват. Во- вторых, я не про тот случай со мной. Я про…Ну… Ты знаешь,- Баэльт почувствовал, как напрягается. Он не посмеет.- Но у каждого есть право на ошибку. Даже на такую. А потому…- и он протянул руку.