Не строй иллюзий

— Вообще-то можно…
— Да ну? — удивилась Бланш. — Ты серьезно? Надо срочно тащить тебя в салон, пока ты не успела передумать.
— По-твоему, я так плохо выгляжу?
Триша взглянула на свое отражение в стеклянной витрине, а увидела блистательную мисс Маркхэм. Рядом с ней стояло какое-то зашуганное существо неопределенного возраста и пола — сама Триша.
Бланш нервно облизнула губы. Ей всегда трудно было критиковать других людей, глядя им в глаза. Это Сальме она могла сказать что угодно, а Триша, скорее всего, начнет спорить.
— Если бы я была на твоем месте, — осторожно произнесла Бланш, — то слегка осветлила бы волосы. Ну и конечно же подстриглась бы. Тебе очень повезло с формой лица. Такие правильные черты — большая редкость. Нельзя прятать их под копной нечесаных локонов. И, разумеется, сделала бы маникюр и педикюр. Опять же если бы была тобой. Плюс начала бы ухаживать за кожей лица и шеи… Ты вообще пользуешься кремами от морщин?
— Так мне, по-моему, еще рано. — Триша провела ладонью по щеке.
— В самый раз, — усмехнулась Бланш, — раз они уже начали появляться.
Триша скорчила недовольную гримасу. Слышать о своих недостатках из уст лощеной красивой женщины было вдвойне неприятно, тем более что критика была обоснованной.
— Но ведь это займет много времени…
Бланш вздохнула с облегчением, поняв, что Триша почти сдалась, следовало лишь поднажать еще немного.
— Каких-то полтора часа, не больше! — Она снова потащила приятельницу вперед. — Сейчас мы с тобой зайдем в отличный салон, где работают превосходные специалисты. Меня и моих подруг там всегда принимают без предварительной договоренности.
— Я уже поняла, что для тебя открыты все двери, — с намеком на день знакомства произнесла Триша.
Бланш слегка покраснела.
— Я не виновата, что иногда ради меня других клиентов просят подождать. Порой это очень удобно.
— Во сколько обойдется мне моя красота? — прагматично спросила Триша.
Бланш закатила глаза.
— Перестань считать деньги. Насколько я знаю, твой муж зарабатывает более чем прилично. Можешь ты себе позволить хотя бы раз в жизни расслабиться?
— Могу, наверное, — согласилась Триша неохотно. — Но ведь эти деньги отложены на ребенка…
— Вот когда он будет, тогда и подумаете, где брать презренные зеленые бумажки. Вернее, думать будет твой муж. Он мужчина или нет? Раз уж заставил тебя сидеть дома, значит, рассчитывал на свои силы.
— Да, но…
— Никаких но! Мы уже пришли. — Бланш распахнула перед ней двери салона, в который Триша даже не мечтала когда-нибудь попасть. По слухам, сюда ходили только знаменитости.
Я потрачу здесь все до последнего цента! — с ужасом подумала она. И все из-за этой Бланш! С чего я взяла, что могу ей довериться? Болтаю с ней, как с лучшей подружкой, а она, между прочим, вчера пыталась соблазнить моего мужа!
Триша не успела прийти к решению, что нужно убежать из салона как можно скорее, потому что Бланш подвела к ней мужчину с густыми черными волосами, предварительно его расцеловав.
— Это Поль. Лучший парикмахер в мире!
Триша ожидала, что тот начнет отнекиваться и скромничать, однако, к ее удивлению, он согласился:
— Да, лучше не найти. По крайней мере, в вашей стране.
Он говорил с ярко выраженным французским акцентом, хотя был больше похож на итальянца. Осмотрев Тришу с ног до головы и смутив ее этим окончательно, Поль пригласил ее сесть в кресло. Краем глаза она заметила, что Бланш направилась к маникюрше.
— Вы выглядите как мышь, за которой полдня гонялась кошка, — сказал Поль и развернул кресло так, чтобы Триша видела себя в зеркале.
Он рывком снял с нее кепку, присвистнул и сказал довольно громко:
— Бланш, кого ты ко мне привела? Она же ни разу в жизни не была у хорошего парикмахера!
Триша ждала взрыва смеха, но его не последовало. Даже другие клиентки, находившиеся в салоне, не улыбнулись, из чего она сделала вывод, что подобное выслушивает каждая, кто приходит к Полю.
— Вообще-то у меня не было нужды часто стричь волосы, — подала голос Триша. — Мне не нравятся короткие прически.
— И, по-вашему, это означает, что вы вообще не должны ходить к специалистам, подобным мне? Хотя, конечно, никого, кто сравнился бы со мной в мастерстве, нет, — добавил он с довольной улыбкой. — Вы превратили свои волосы в нечто невообразимое. Мочалка? Пакля? Солома? Нет, хуже! Этому даже названия нет.
Триша задохнулась от возмущения. Да, она понимала, что в последнее время ее локоны сильно потускнели, но списывала она это на недостаток витаминов и неподходящий шампунь, не потрудившись, впрочем, подобрать новый.
— Просто скажите, какими средствами я должна пользоваться, чтобы волосы стали лучше, — попросила Триша.
— Лучше будет их состричь до самого корня! — воскликнул Поль, и она заметила, как другие парикмахеры закивали.
Да он их здесь всех затерроризировал! И своих работников, и клиентов! Какое он вообще имеет право разговаривать подобным тоном?!
Триша открыла рот, чтобы высказать эту мысль вслух, но Поль накинул на ее плечи накидку и так дернул за волосы, что бедная женщина вскрикнула.
— А полегче нельзя?! Я сейчас встану и уйду! Как вы до сих пор всех клиентов не растеряли с таким-то отношением к ним?
Бланш сделала страшные глаза. В ее взгляде читался священный ужас. Мол, как можно говорить такое мэтру?!
Триша развернулась и сердито посмотрела на удивленного Поля.
— Если вы видите, что мои волосы не в самом лучшем состоянии, исправьте это! Вы же мните себя мастером и дерете бешеные деньги за свои услуги. Так почему я должна платить за хамство, тогда как не видно результатов вашей работы?
Поль ткнул пальцем в Бланш.
— Вот результат! Посмотрите на ее чудесные локоны! Я бьюсь над тем, чтобы мисс Маркхэм выглядела превосходно, уже который год. А вы хотите все и сразу?
— Да, хочу. Иначе грош цена вашей похвальбе, — отрезала Триша.
На минуту в салоне повисла тишина. Перестали работать парикмахеры, маникюрши и педикюрши, а клиентки смотрели на взбунтовавшуюся Тришу, как на умалишенную. Бланш сто раз прокляла себя за то, что привела эту женщину сюда.
— Ладно, — наконец произнес Поль. — Я докажу вам. Докажу, будьте уверены! И притом совершенно бесплатно! Чтобы вы потом не могли упрекнуть меня в том, что я беру с клиентов деньги зря!
Он снова развернул кресло, поправил накидку и принялся расчесывать волосы Триши. Она не могла поверить своим ушам. Поль будет работать бесплатно? Судя по лицам окружающих, на их памяти такого приступа щедрости с ним не случалось.
Бланш вздохнула свободно. Она даже простила маникюрше, что та разлила воду по всему столу и раскидала салфетки, неловко повернувшись. Тришей поистине можно было гордиться. Еще никому не удавалось поставить Поля на место. Может быть, потому, что никто и не пытался? Все трепетали перед ним, боялись сказать лишнее слово, спокойно выслушивали все его колкости… А она не смолчала. И вот результат: великий мэтр превратит ее в красотку совершенно бесплатно.
А она не так проста, как кажется, подумала Бланш с нарастающим беспокойством. С ней нужно быть поосторожнее. Кто знает, что кроется за личиной кроткой домохозяйки?
Триша взглянула на себя в зеркало и приоткрыла рот от удивления. На нее смотрела совершенно незнакомая женщина.
— Это я?
— А то кто же! — довольно произнес Поль. — Ну, каким будет приговор?
— Подождите, я еще не пришла в себя.
Мэтр немного осветлил волосы Триши, выделил отдельные пряди, сделав их более темными. Он существенно укоротил ее локоны, и теперь они едва доставали до плеч. Кроме этого Поль подвел ей глаза, наложил румяна на скулы и подкрасил губы розовой помадой. Триша никогда раньше не делала себе такой макияж. С помощью косметики она почти полностью преобразилась.
— Мне нравится, — наконец сказала она и потрогала руками волосы.
Поль убил массу времени и специальных средств, чтобы сделать их мягкими и шелковистыми.