Беглый жених, или Как тут не свихнуться (СИ)

Василий застыл, и я чувствовала, насколько он растерян. В одной руке он держал тушки каких-то пернатых, а второй неуверенно обнимал меня и поглаживал по спине, пока длилась истерика.
- Ксюш, ну ты чего?.. Я ж вернулся, живой и невредимый...
Ну вот откуда он взял, что реву я из-за него? Ну, предположим, частично и так, но не на лбу же у меня это было написано.
- А если бы не вернулся? - подняла я к нему зареванное лицо и с ужасом заметила, что вся футболка его мокрая от моих слез.
- Вернулся, чего бы мне это ни стоило, - прижал он ладонь к моей щеке и большим пальцем вытер слезы. - Я тебя не брошу, не бойся.
Только тут сообразила, что обнимаю его за талию, и поспешно одернула руки, пытаясь остановить истерику.
- Прости, не сдержалась, - буркнула, разворачиваясь и направляясь к топчану. Почему-то вдруг захотелось стать как можно дальше от него. То, как Василий смотрел на меня, смущало и заставляло краснеть, словно он что-то знал про меня такое, чего я и сама не знала.
- Иногда нужно поплакать, - философски изрек Василий и протопал к печке. -Мелочь поможешь общипать? - спросил как ни в чем не бывало, бросив тушки птиц на пол.
Куропаток что ли умудрился поймать? Или нет... В лесных пернатых я не разбиралась. Оставалось надеяться, что птицы окажутся съедобными.
- Что? Общипать?! - опомнилась я. - Да я сроду этим не занималась.
- Придется самому... Все самому...
- Что ты там бормочешь?
- Да так, ничего...
Разворчался тут, понимаешь ли. Я ж не виновата, что не приучена общипывать птицу. В моей семье больше в почете цыплята бройлера, в фабричной упаковке и выпотрошенные. От воспоминаний о курятине, запеченной до золотистой корочки меня скрутил такой приступ аппетита, что пришлось даже согнуться, чтоб унять бурю в животе.
- Потерпи, скоро отведаем этих крох, - как всегда, правильно понял Василий мое состояние. Кажется, я уже начинала привыкать к его проницательности.
Глаз не могла отвести от рук Василия, как он умело ими орудовал, ощипывая, а потом и потроша птицу. Сразу становилось понятно, что заниматься этим ему приходилось не раз. Зрелище завораживало и даже противно не было от вида крови. Правду говорят, что на то, как кто-то работает, можно смотреть долго.
Закончив подготавливать птицу, Василий вдруг достал из печи большой глиняный горшок. Вот, значит, где у него хранится посуда. И откуда он ее взял, интересно? Тоже сам смастерил?
Когда он приблизился к купели, вспомнила, что хотела спросить.
- А откуда тут вода?
- Из-под земли, - спокойно пояснил Вася. - Я немного изменил ее течение, чтоб била вверх и вывел сюда.
Просто местный бог, какой-то. Все-то ему под силу. Наверное, неплохо обладать магией.
- А магии можно научиться? - задала я новый вопрос, наблюдая за тем, как он моет куропаток и укладывает тех в горшок.
- Научиться можно всему. Главное хотеть этого очень, - бросил Василий на меня мимолетный взгляд и вновь вернулся к своему занятию.
- Ты обещал мне все рассказать, - напомнила я.
- Помню, - на этот раз с неохотой отозвался он. - Сейчас приберусь и поговорим.
Горшок отправился в печь, где Вася предварительно развел огонь без каких-либо подручных средств. Силой взгляда он что ли это сделал? А все останки от куропаток, что валялись прямо на земляном полу, вдруг тоже вспыхнули, пошипели и исчезли без следа. Вот уж поистине - магия всемогуща! И разве можно к такому привыкнуть? Хотя, наверное, у меня и возможности такой не будет. Совсем скоро мы с Васей расстанемся, потому что нам явно не по пути. И не важно, отправится ли он в свой мир или останется здесь, дороги наши по любому разойдутся. Эх... Отчего-то взгрустнулось.
- Ну давай потолкуем, - отошел Вася от печи и уселся на пенек, облокотившись на стол и подперев рукой голову. Какое-то время разглядывал меня, так что даже стало неуютно. Захотелось вдруг поправить волосы ли посмотреться в зеркало, все ли в порядке с лицом... Но слава богу, процесс разглядывания не затянулся - очень скоро Вася заговорил: - Чтобы убить, следопытам сначала придется схватить меня, скрутить по рукам и ногам магическими узлами, унести в единенное место и провести ритуал очищения. Только тогда я буду открыт для свершения мести. Как ты понимаешь, сделать это не так-то просто. А вот ты...
- Что я? - не выдержала, уточнила, когда Вася снова замолчал.
- Ты - мое слабое место, и они об этом уже пронюхали, - вздохнул он.
- А если ты оставишь меня в покое?.. Ну то есть, уйдешь... - отчего-то смутилась. -Они тогда перестанут за мной охотится?
- Боюсь, что нет, - сокрушенно вздохнул Вася. - Виноват я перед тобой, Ксюша. Не следовало тебя втягивать во все это.
Виноват... Прости... Следовало-не следовало... Делать-то что теперь? Этот вопрос волновал меня гораздо сильнее.
- А почему ты их не убил? Прямо там, возле кафе?
Ни за что не поверю, что остановил его тот факт, что место людное. Уж с его-то способностями что-нибудь да придумал, чтоб происшествие скрыть от всех.
- Потому что не могу.
- Как так? Они, значит, могут убить тебя, а ты их нет?
Мой мозг отказывался это понимать.
- Не могу убить просто так. А только в честном состязании. Для этого я должен вызвать их на смертельный бой при свидетелях, сразиться с каждым из них один на один и победить.
- Так вызови!
- Не получится, Ксюша, - улыбнулся Василий, и мне почему-то стало жаль его. Вот уж не ожидала от себя такой реакции. - Кто будет сражаться в бою с тем, кого приговорили к смерти. Они здесь, чтобы покарать меня. У них на это есть разрешение глав племен.
Дурдом на выезде какой-то получается. То, что говорил Василий, плохо укладывалось в моей голове.
- Но что-то же можно придумать. Не будешь же ты вечно от них скрываться!
- Это меня сейчас волнует меньше всего, - тряхнул головой Василий с таким видом, будто рассуждаю я сущих пустяках. - Гораздо важнее оградить тебя от них.
Меня так и подмывало спросить, почему же он не подумал об этом, когда выскакивал из кустов, там на турбазе. Какой смысл сокрушаться сейчас, когда уже вряд ли что-то можно исправить. Но я сдержалась. Что-то мне подсказывало, что и без моих наездов Василию тошно, дальше некуда. На лице его читалась усиленная работа мыслей. Сейчас он хоть и смотрел на меня, но не видел, и лоб его периодически прорезали глубокие морщины.
- Есть один способ, - снова заговорил Василий, отвлекая и меня от невеселых мыслей.
- Ты о чем?
- При помощи специального ритуала, я могу разорвать нашу связь. Ты забудешь меня и вернешься к прежней жизни. Следопыты тоже перестанут улавливать частицу меня в тебе и оставят тебя в покое. Только...
- Что, Вась? Что только?.. - ну говори уже! Чего мямлишь, как двоечник у доски!
- Не обойдется без побочного эффекта, - с опаской посмотрел он на меня. - Вместе со мной ты забудешь и часть своей прежней жизни. И насколько большой будет эта часть, я не знаю.
Час от часу не легче! Пожалуй, на такую цену я вряд ли соглашусь. Только амнезии мне и не хватало.
- А без побочных эффектов никак? - на всякий случай уточнила, чувствуя как меня переполняет досада.
Василий не ответил, но я и по его глазам все видела.
- Нет! - решительно тряхнула я головой. - Никакой ритуал ты проводить не будешь. Я придумала кое-что получше!
  
Глава 8
 
Я забралась на топчан с ногами и уселась поудобнее. Заявление, что придумала кое-что получше, прозвучало гораздо громче, чем та даже не уверенность, а ее зачатки, что зрели в моей голове. Только вот и прятаться всю жизнь или даже какую-то ее часть мне как-то не хотелось. Сейчас я была и зла на Васю, и расстроена из-за полосы неудач, и взволнована всеми этими переменами, и вообще, самой себе казалась сгустком самых разных чувств и эмоций. Они буквально переполняли меня. Руки дрожали, и я не знала, куда деть их. Конечно же, от Васи мое состояние не укрылось. Когда я уже привыкну, что этот мужчина читает меня как открытую книгу?