Иллюзии жизни (СИ)

  
Иллюзии жизни
 
Дора Коуст
 
Пролог 
Часть третья «Иллюзии жизни»
Пролог
     Она шла по серым улицам грязных кварталов Нижней Части города «Санрайс». Халие уже вступила в свои права, и холодные капли дождя орошали еще теплую землю. Листья деревьев, начинающие понемногу желтеть, неспешно ложились на траву, а где-то, подхватываемые ветром, оказывались в многочисленных лужах.
     Хмурые тучи затянули небо настолько, что казалось, будто ночь уже накрывает своим темным одеялом дома и людей. Редкие прохожие безэмоционально спешили по своим делам, не обращая внимания на окружающих. Оглянувшись по сторонам, девушка в потертых старых джинсах и серой толстовке с накинутым на голову капюшоном зашла в невзрачную дверь двухэтажного здания, располагающуюся в узком переулке. В нос ударил запах свежей сдобы с корицей.
- Пришла уже, Кассандра? - здоровяк повар посмотрел на девушку с доброй улыбкой.
     Мужчина готовил куриную похлебку со специями и одновременно отбивал куски мяса, которые потом собирался обжаривать для ближайших заказов. Серые фартук и колпак наверняка когда-то были белыми, но время идет, все меняется.
     Кухонька была небольшая, но в ней с легкостью помещались и повар, и его помощница. Девушка помогала с нарезкой продуктов, а в остальное время мыла посуду как для готовки, так и для посетителей.
- Здравствуйте, Мистер Лутье. Ания. - Девушка учтиво кивнула обоим работникам кухни. - Я сегодня пораньше. Уже рано начинает темнеть - страшно одной ходить. - Касси встала поближе к плите для того, чтобы согреть озябшие руки.
- А скоро совсем темно будет, хоть глаз выколи. Как ходить будешь? - Ания стояла спиной и мыла посуду.
     Ее длинные соломенные волосы были убраны в тугую косу. Ан работала в «Пьяном коте» уже несколько кругов и откладывала деньги на переезд в Среднюю Часть. Девушка могла быть очень серьезной, вот как сейчас, рассуждая, как взрослая женщина, а иногда весело шутила и хохотала, улыбаясь искренне, открыто, словно подросток поселился у нее в душе.
- Попрошу соседа встречать меня. Ничего не поделаешь, работать надо. - Кас присела за столик в углу и налила в чашку черный мятный чай.
     Вкус его был проще, чем девушка пила ранее, но напиток согревал, оставляя после себя послевкусие свежести.
- Возьми булочку с противня. Небось и не ела сегодня ничего. А потом иди в зал, Оквику помогать, там и посетители приходить начали. - Повар улыбнулся и пригладил усы.
     Он часто так делал, неосознанно, не задумываясь, просто проводил по ним двумя пальцами, словно вытягивая их в длину.
- Спасибо, Мистер Лутье. - Касси улыбнулась в ответ, принимая такую простую, но искреннюю заботу.
     «Пьяный кот» быстро заполнился постоянными посетителями. Деревянные грубые столы занимали почти все свободное место небольшого зала. Пиара и Кассандра работали вдвоем и честно делили столики поровну. Чаевые здесь оставлялись редко, но стопроцентно уходили в карман к той, которая их заработала.
     За высокой стойкой у кассы стоял сам владелец. Он виртуозно разливал дешевые напитки, делая из этого фееричное шоу. Но бутылки нет-нет да и выскальзывали из его рук, разбиваясь о дощатый пол. В такие моменты весь зал был вынужден насильно пополнять свои знания поэтапными матерными оборотами.
- Девушка! - мужчина за столиком Касси поднял руку, подзывая официантку.
- Что вы хотели? - Кассандра была вежлива, но никогда не улыбалась посетителям, потому что это могло восприниматься как заигрывание.
- Повтори нам пиво. Да поесть дай чего-нибудь мясного.
- Хорошо. Сейчас принесу.
     В это место в основном приходили простые работяги, но изредка попадались интересные личности. Хмурые, подозрительно оглядывающиеся мужчины разговаривали тихо. Такие всегда заказывали мало и уходили, не притронувшись к еде. Расплачивались сразу, обязательно давая лишние монеты, но «Пьяного кота» покидали по очереди, с некоторым промежутком.
     Широкоплечий мужчина, делающий заказ, из раза в раз приходил первым, но уходил обязательно последним. Его девушка окрестила главарем. Кассандра подмечала все неточности и именно сегодня собиралась уйти с работы раньше, чтобы наконец проследить за этим типом и попытаться при помощи своих способностей узнать, входит ли этот человек в ряды мятежников. За последние недели это был третий подозреваемый. Первые два, к сожалению, являлись обычными воришками из местной банды.
***
     Под высокими мутными фонарями, работающими через один, а то и через два, вперед по относительно широкой улице продвигался небрежно одетый высокий мужчина. Кассандру без проблем отпустили раньше, и она аккуратно следила за очередным подозреваемым. Девушка пряталась в промежутках между домами, сливалась с тьмой и старалась ступать неслышно.
     Дождь уже закончился и не мог перекрыть звуки шагов. Кас засмотрелась на человека, и нога ее с громким «плюх» провалилась в глубокую лужу. Девушка резко метнулась в закоулок, спрятавшись за мусорными баками, и закусила собственную ладонь, словно это могло спасти ее от обнаружения мужчиной.
     Через несколько минут послышались шаги, но так, словно шел не один человек, а как минимум двое. Кассандра сжалась в комок, облокотившись о грязную стену, и прислушалась:
- Она завернула куда-то сюда. Давай пройдем до конца и посмотрим. Может быть, она уже вышла на другую улицу. - Голос был знакомый настолько, что сердце Касси трепыхнулось.
- Давай. Она не могла далеко уйти.
     Два темных силуэта в длинных плащах прошли по узкой улочке мимо Кас.
     Она выдохнула только тогда, когда они скрылись за поворотом. Отлепилась от стены, брезгливо оглядела себя - грязную, мокрую - и вернулась на ту улицу, откуда пришла. Она ругала себя последними словами за то, что потеряла такой шанс. Но, с другой стороны, лучше так, чем наткнуться на Эмита и Инетра.
     Девушка медленно брела по улице. Пряди темно-русых волос свешивались из-под низко натянутого капюшона. Она не видела их около восьми недель, но ее временами настигало ощущение, что мимо нее прошла целая жизнь, другая жизнь...
- Извините. - Кассандра, задумавшись, наткнулась на стоящего на дорожке человека и уже собиралась обойти его, когда ее крепко схватили под обе руки.
- А мы вот стоим, думаем, когда же наша сбежавшая невеста, наконец, объявится, - проговорил Инетр.
- Что вам нужно? Как вы меня нашли? - Касси была рассержена и даже не пыталась этого скрыть.
- А ты разве не соскучилась? Мы вот соскучились, - улыбнулся Эмит.
     Парни обошли дом, в котором Кас снимала комнату, и завернули в неосвещенный проулок.
- Да вы мне все испортили! Я была так близка! - шипела она, словно кошка.
- Бобби, открывай раму. - Инт связался по телефону с Портальщиком.
- Я никуда с вами не пойду! - прокричала она прежде, чем ее затащили в портал.
Глава 1 
Глава 1
- Да как вы посмели? Я ничего никому из вас не должна! Вы не имеете права! - Кассандра вырывалась, словно дикий зверь, которого посадили в железную клетку.
- Успокойся! Надо поговорить. Инетр, пойдем в мой кабинет, там нам никто не помешает. - Эмит был серьезен как никогда.
     На его лице при должном усердии можно было прочесть великую кару, медленно, но уверенно надвигающуюся на Касси.
- Вы там аккуратнее. Алекс узнает - голову оторвет... - Бобби стоял в проеме своего кабинета, облокотившись плечом о дверной косяк, и улыбался.
- Предатель! - зло бросила Кас, прожигая парня взглядом.
     Блондин лишь молча вернулся в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Он должен был Эмиту и отдал сполна. Однажды Стирателю поступил приказ: обнулить память хорошей знакомой Бобби и отправить ее в Нижнюю Часть на новое место жительство. Эта женщина готовила лекарственные препараты без лицензии и продавала их из-под полы в разы дешевле. Эм переправил ее в Нижнюю Часть, но под ответственность Портальщика не стер ей память.