Иллюзии жизни (СИ)

     Тишина стала ему ответом.
***
- Что, Мистер Оквик, дегустируете новую наливку? - Кас разнесла заказы своим столикам и теперь стояла за стойкой, наблюдая за владельцем заведения.
- Да вот, привезли на пробу, то ли персик, то ли абрикос, все одно бабский. Незачем нам. Мужики такое не пьют.
     Тем временем Пиара, хитро подмигнув, прошла мимо и скрылась за дверью в кухне.
- А может, если вы закупите разный алкоголь, то к вам начнут приходить с дамами?! Тогда и количество посетителей увеличится.
- Думаешь?
- Предполагаю. Мистер Оквик, а ведь Пиаре тоже нужен один выходной в неделю. Она очень устает, работая каждый день.
- Я рад, что вы подружились, но она работает на других условиях.
- А что, если у нее будет один выходной, а я в этот день буду выходить с двух до закрытия?
- За ту же оплату? - прищурился мужчина.
- Хорошо. За ту же, но тогда свои небьющиеся стаканы и бокалы вы отдаете мыть Ание. - Девушка тоже прищурилась и даже пододвинулась ближе, ожидая ответа.
- Нет.
- Да. Вы экономите деньги и время. А ваша «гордость» наконец будет чистой. В них же даже пиво разливать страшно. А если кто потравится? Скажите, вам в заведении нужен труп?
- Я подумаю, - пробурчал Оквик.
     Пиа вышла в зал и направилась с подносом к столику. На подносе разместились тарелки с запеченным мясом в украшении овощей. Отголоски этого волнительного аромата донеслись до Кассандры, чей желудок уже тонко намекал, что его хорошо было бы наполнить.
- Отлично. Пиара, Мистер Оквик согласился на один выходной в неделю! - громко сказала Кас.
- Ура! Спасибо! - девушка светилась, словно начищенные малиты.
- Но... - начал было владелец.
- Пойду Ание скажу про то, что у нее работы прибавилось. - Касси улыбнулась, а в глазах ее поселились смешинки.
- Вот засранка! Сделала меня! Ладно-ладно, радуйся! Посмотрю на тебя, когда одна будешь работать до самого вечера.
     Но Кассандра его уже не слушала. Она радовалась своей маленькой победе и шла на кухню. В небольшом помещении разносились одуряющие запахи зажаренного мяса, и Кас поспешила быстрее закончить разговор. Ания восприняла новость нормально, но немного удивилась:
- Да неужели согласился?! А мы не верили, что получится. - Девушка мыла большую кастрюлю.
     Среди обычных для кухни звуков прозвучал один очень неожиданный для Кас. Живот ее громко и протяжно заурчал.
- Кушать хочешь? - участливо вопросил Лутье.
- Нет, просто мясом у вас здесь очень вкусно пахнет. - Кассандра покраснела, и цвет лица ее можно было сравнить с томатом.
- Так. Ну-ка, садись давай в уголок. Я тебе сейчас отбивную положу, - засуетился повар.
- Кожа да кости. Ты хоть ешь-то что-нибудь? - Ания запричитала, словно она была умудренной кругами женщиной, а Кас - маленьким ребенком.
- Ем. Но нечасто. Времени как-то не находится. - Говорящая с удовольствием впилась зубами в сочную отбивную и блаженно закрыла глаза.
     Около десяти часов вечера в «Пьяном коте» появились новые лица. Деревянная дверь открылась с размахом, заставив Кассандру вздрогнуть и обернуться. Молодые парни, на вид около двадцати пяти лет, зашли в компании дам на порядок взрослее. Они были веселы и пьяны, но, видимо, пришли продолжать праздник жизни.
- Эй, девушка! Иди сюда! - крикнул один из них, небрежно махнув рукой.
     Кас заскрипела зубами, но размеренным шагом все же двинулась к столику и грубияну.
- Что вам угодно?
- Пива давай самого лучшего! И обворожительным дамам настойку сладенькую, - и так приторно он это сказал, посмотрев на заигрывающих спутниц, что Касси передернуло всем телом. - И закуску неси...
     Время шло. Зал был заполнен под завязку. Кассандра обслуживала клиентов, но нет-нет да и поглядывала на посетителей экстравагантного столика. Что-то смущало ее в их манере общения, поведении, да и внешнем виде, не говоря уже о возрастном различии. Платили, конечно, без проблем. Правда, не парни, а сами дамы, словно так и должно быть.
     Грубиян постоянно обновлял то алкоголь, то закуски, потому что они со своим другом, словно с голодного края, поглощали все без разбора с неимоверной скоростью. На Земле таких пижонов обычно называли альфонсами, но их внешний вид, конечно, оставлял желать лучшего.
     Кас как раз проходила мимо - относила заказ за соседний столик, - когда грубиян наклонился к своей спутнице, словно шептал ей что-то романтическое, а может, и пошлое, учитывая, как она рассмеялась, но привлекло девушку не это. В руке у парня, которой он обнимал женщину за шею, блеснула цепочка с кулоном. Кулон Касси увидела лишь мельком и о его форме сказать ничего не могла, но это уже было кое-что. Мятежники пользовались именно такими вещицами. Возможно, парень хотел незаметно надеть его на свою даму.
- Пиа, выручай! - Кас подошла к стойке. - Мне нужно будет отлучиться на часок. Можешь одна доработать? А завтра ты уйдешь на час раньше.
- Хорошо. Осталось всего три стола. Думаю, примерно через час мы уже закроемся. Ты сегодня мне очень помогла, поэтому, конечно, иди. - Девушка улыбалась. - Давай сразу решим, когда берем выходные?
- Давай я в первый день недели, а ты в четвертый, тогда в выходные будем работать вместе. - Кас говорила все это, но сама смотрела на интересующий ее столик.
- Отлично. Я согласна. Ты сейчас уходишь? - Пиара проследила за взглядом коллеги.
- Как только буду уходить, скажу.
     В зале среди гомона голосов раздался телефонный звонок. Грубиян поднял трубку и громко произнес:
- Да. Конечно. Мы уже в пути. - И посмотрел на спутниц. - Милые дамы, нам, к сожалению, необходимо срочно вас покинуть. Сами понимаете, служба зовет, - загадочно проговорил он.
     Парни поднялись из-за стола, оставив погрустневших спутниц в одиночестве, и двинулись в сторону выхода. Кассандра обернулась к Пиаре, положила на стойку свой фартук, вынув из него заработанную мелочь, кивнула на прощание и тоже вышла. Объекты наблюдения как раз спешной походкой заворачивали в соседний проулок.
     Кас не отставала от них, но и не бежала, чтобы не вызвать подозрений. Когда она по узкому проходу зашла следом за ними в еще один закоулок среди плотно стоящих домов, девушка попала в пустующий тупик. Касси передернуло, но совсем не от холода темнеющей ночи.
- И кто это идет здесь за нами по пятам? - сказал один.
- Это же маленькая официанточка... - ответил ему другой.
     Кассандра резко повернулась, и только что веселящиеся парни отшатнулись со страхом в глазах. В темноте неосвещенного тупика адский огонь в их взглядах отражался великолепно. Касси саму трясло от страха, но это чувство на время отошло на задний план как минимум до тех пор, пока она не попадет в свое жилище.
- Стоять. Не двигаться, пока я не скажу. Отвечать на вопросы честно. Нож отдай, - приказала она тому, который был меньшего роста и стоял ближе.
     Девушка забрала опасное орудие и аккуратно поместила его в цельный карман своей серой толстовки. Неизвестно, сколько крови уже омыло эту острую заточенную сталь, да и сталь ли это. Но факт остается фактом, изъять его было необходимо.
- Если есть с собой еще оружие, давайте его сюда.
     Второй парень достал пистолет и передал его Кас. Такое оружие в руках она держала впервые. Пистолет приятной тяжестью лег в ладонь. Кассандра сначала растерялась, не зная, куда его положить, но, вспомнив фрагменты из просмотренных когда-то фильмов, спрятала его за пояс джинсов. Это было не очень удобно, но лучше, чем ничего. Пока она занималась этой проблемой, из-за плотных туч выглянула луна. Она была не сильно яркой, но тем не менее осветила и тупичок, и стоящую в нем девушку, у которой в этот момент упал капюшон толстовки.
- Где вы взяли оружие? - она поправила кофту.
- Купили в ломбарде.
- Адрес ломбарда?
- Вирн Пел, 54. - Кас мысленно повторила адрес несколько раз, чтобы запомнить.