Лучший из дней

Нина, мелко дрожала, не говоря ни слова. Когда она понемногу пришла в себя, то увидела, что они едут по шоссе, ведущему из города.
— Локасто? — глубоким голосом, в котором чувствовалось раздражение, спросил незнакомец.
Он явно злился, но Нина не понимала почему. Может, он угадал, через что ей пришлось пройти, и его гнев направлен на Локасто. А может, на нее саму оттого, что она вляпалась в такую историю. Но все же за что на нее сердиться? Ведь он же видит, что она не из тех девиц, кто бегает за женатыми мужчинами?
Но, с другой стороны, он же совсем не знает меня, а если судить по моему виду, то что еще можно обо мне подумать? — пронеслось у нее в голове.
Нина закусила губу и ничего не ответила. Ей не хотелось опускаться до объяснений.
— Значит, вы не желаете об этом говорить, — сказал он так, что Нина не поняла, вопрос это или констатация.
Она снова промолчала, не в силах произнести ни слова. Ей хотелось навсегда забыть эту гнусную семейку. Сейчас она мечтала оказаться как можно дальше от Сицилии. Если бы мерзкая синьора Локасто все же заплатила бы ей, тогда дело еще можно было бы поправить. Тогда бы она попыталась найти новую работу и накопить достаточно денег, чтобы вернуться домой. А теперь у нее нет даже и этой надежды.
И тут Нину осенило, и она сдавленно вскрикнула. Повернувшись к своему спутнику, она посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— Вы знаете его? — выдохнула она. — Вы знаете Эмилио Локасто?!
Незнакомец коротко кивнул, продолжая вести машину.
У Нины опять пошла кругом голова. Кто он, друг Локасто? Нет, конечно. Ее хозяева выбились из самых низов и без сомнения жили на неправедные доходы. Сердце Нины забилось быстрее. Этот человек знает Эмилио. Мафия? Они что-то затеяли вместе?
Она облизнула пересохшие губы. Во что еще она впуталась?
— Гм… послушайте… Кажется, мы выехали из города и… Может, вы будете так любезны и отвезете меня обратно в Палермо… У меня там назначена встреча с друзьями и… — Ее голос оборвался, но она сделала глубокий вдох и продолжила: — Я очень благодарна вам за то, что вы меня подвезли, вы очень добры…
— Не за что, — мягко прервал он ее. — Вам не нужно меня бояться. Я не друг Локасто, хотя довольно хорошо его знаю. Поэтому не нужно беспокоиться.
— Я вовсе вас не боюсь. — Нина вспыхнула. Но так ли это было на самом деле? — Я просто… Куда вы меня везете? — севшим голосом спросила она.
— Ко мне домой, — сообщил он, глядя перед собой. — Вам нужна ванна.
К нему домой! Ванна!
— Нет, — резко сказала она. — Я никуда не поеду с человеком, которого не знаю и который просто подобрал меня в придорожной канаве. Может, у меня и жалкий вид, но, уверяю вас, я могу за себя постоять, так что спасибо большое, остановите здесь, и я…
— И вы опять попадете в какую-нибудь историю?
В его голосе чувствовалось осуждение, и Нина разозлилась. Она сжала кулаки, и уже открыла было рот, чтобы заявить, что это ее дело и его не касается. Но прежде чем она успела сказать хотя бы слово, он протянул руку и похлопал ее по коленке. Нина замерла в напряжении — от его прикосновения у нее по коже словно пробежал электрический разряд.
— Успокойтесь, Нина, — непринужденно сказал он и убрал руку. — Сейчас вы не в состоянии позаботиться о себе. Просто расслабьтесь и любуйтесь пейзажем. Мы приедем буквально через пару минут.
Он включил магнитофон, и машина наполнилась какой-то легкой мелодией, но Нина не слышала ее.
Нина! Он назвал ее по имени.
— Вы… вы знаете, как меня зовут? — пораженно выдохнула она.
  
2
 
Теперь незнакомец смотрел на дорогу перед собой, его лицо было жестким. Нина, стараясь перевести дух, положила ладонь себе на горло и машинально сорвала с шеи цепочку. Дура, сказала она себе. Вот что наделал Локасто. Теперь ей все мужчины кажутся подозрительными. Стоит кому-то взглянуть на нее, как она тут же воображает, что у него на уме какие-то гадости. Наверное, у нее мания преследования.
Нина вертела в пальцах цепочку с кулоном, на котором было выгравировано ее имя — НИНА. Это украшение она купила на рынке в тот день, когда поступила к Локасто. Она думала, что это поможет детям запомнить ее имя. Но дети почему-то и из этого умудрились сделать дразнилку. «Нии-наа» — истерически орали они нараспев, как в мусульманской молитве, до тех пор, пока это не подхватила вся улица. Нину это бесило, но она в знак протеста продолжала носить цепочку.
И, конечно, теперь незнакомец, взглянув на кулон, прочитал ее имя. Разумеется, на самом деле он ее не знает. Зато, видимо, хорошо знает Локасто, хотя тот и не носил своего имени на шее.
— Откуда вы его знаете? — спросила Нина.
— Кого? Локасто?
Тем временем машина покинула городские окраины и неслась мимо высохших полей. Кондиционер приятно охлаждал воздух. Нина постаралась собраться с мыслями.
— Да, Локасто, — вполголоса подтвердила она.
— Я выступал когда-то против него в суде.
Нина с трудом сглотнула.
— Вы юрист? — с бьющимся сердцем спросила она. Если он юрист, то уже точно не из мафии, верно? И тут же ей в голову пришла еще одна мысль. Раз он юрист, то может узнать то, чего не знают другие. Он мог бы подсказать ей, как искать отца. Эта мысль заставила ее более спокойно посмотреть на странную ситуацию, в которой она оказалась.
— Я когда-то практиковал в Палермо, но несколько лет назад переехал в Штаты, — объяснил ее спутник. — И работаю теперь там.
— А вы выиграли дело против Локасто?
Он улыбнулся уголком рта.
— Я выигрываю все дела. А что за история произошла у вас с Локасто? — вдруг спросил он.
Нина вспыхнула. Раз этот человек имел дело с Эмилио Локасто, то должен знать, что это за тип. К тому же он был свидетелем скандала, слышал обвинения в ее адрес и заметил, как она вся сжалась, увидев Локасто в Пьяцце. Она не хотела больше вспоминать все это.
— Никакой истории не было, — невнятно запротестовала она. — Просто недоразумение.
Краем глаза Нина увидела, что его брови насмешливо поднялись. Он явно считает, что дыма без огня не бывает.
— Дыма без огня не бывает, — повторил он вслух ее мысли.
Нина сжала кулаки. Так на чьей же он стороне?
— Послушайте, я очень благодарна вам за помощь, правда, — сбивчиво заговорила она, стараясь переменить тему разговора. — Но, думаю, везти меня к вам домой — это уж чересчур.
Она опять занервничала. Они отъехали уже далеко от Палермо, и сухие поля сменились зелеными садами. Еще несколько минут назад Нина была рада покинуть душный жаркий город, но теперь она снова встревожилась. Ей же нужно в город. Там она сможет найти работу. Да, она не говорит по-итальянски, но в барах для туристов это не помеха. Найдя работу, она начнет все сначала…
— У вас нет денег, — прервал он ее размышления.
Нина заерзала на сиденье.
— Есть, и…
— Если бы были, вы бы не работали на Локасто, — уверенно произнес он голосом, в котором ясно слышалась нотка подозрения. Нина опять насторожилась. Неужели он все же поверил в обвинения синьоры? — Я слышал, как вы требовали у хозяйки деньги, — продолжал он. — Вы приехали сюда налегке, одна. Это глупо и опасно. Вы не можете сами о себе позаботиться, и я просто предлагаю вам временную передышку. На вашем месте я благодарил бы судьбу за такую возможность.
Нина сильно покраснела. Он совершенно уверен, что она должна быть ему благодарна.
— Но я даже не знаю вас! — сердито воскликнула она. — Вы сказали, что вы юрист, но это может быть и неправда. Откуда мне знать? Я думаю, что вы не лучше Локасто, который мне прохода не давал! — выпалила Нина.
Его глаза прищурились, а пальцы крепче сжали руль.
— Вы подобрали меня, когда я действительно находилась в отчаянном положении, но теперь вы ждете от меня бесконечной благодарности. Что ж, я благодарна вам, но не настолько! — горячо закончила она.
Он, словно не веря своим ушам, покачал головой и, не глядя на Нину, спокойно ответил: