Убежище страсти

Кэт покраснела, опустила глаза и раздраженно вздохнула.
– Почему вы злитесь, Катрина? Потому что я поцеловал вас или потому что вам понравилось и вы хотели, чтобы я продолжил?
«И то и другое», – пронеслось у нее в голове.
Черт бы его побрал, этого харизматичного миллиардера!
Окончательно утратив над собой контроль, Кэт пронеслась мимо него к двери, намеренно задев его плечом. Ее жалкая попытка напугать его была сродни атаке Моськи на Слона.
Кэт открыла дверь и безапелляционным тоном заявила:
– Уходите.
– Нет. Вы расстроены, и я хочу знать причину.
Ну что она могла ему сказать? Что впервые за четыре года почувствовала себя защищенной в его объятиях? Поняла, что не одинока? Что не весь мир против нее ополчился и, может быть, все еще наладится? И все это совсем не от чека зависит, а от силы и уверенности, которые он излучал. Он помог ей почувствовать себя сильнее…
Боже, он вселил в нее надежду, что она сможет снова полюбить и поверить. Он заставил ее вспомнить, что такое удовольствие, приязнь и взаимное притяжение. Она намеренно загнала свои чувства и эмоции в самый дальний угол души и не выпускала их оттуда. Воспоминания приносили боль.
Но один поцелуй Джонаса Холстеда растопил ее сердце. Хотя она не может себе позволить оглянуться назад. Раны все еще кровоточили. А что хуже всего, она может повторить прошлые ошибки.
– Пожалуйста, уходите.
– Катрина…
Кэт не могла больше терпеть. Еще секунда, и ее голова просто взорвется. С яростью справиться легче, чем со страхом.
– Меня зовут Кэт! – заорала она. – Мне двадцать восемь лет. У меня не было секса четыре года. Я бьюсь как рыба об лед, но не могу позволить себе сдать экзамен на степень МБА. Я совсем без денег. Мои силы на исходе. Я на грани нервного срыва. А тут еще вы со своим чеком. Уйдите же, наконец.
Выдав эту гневную тираду, Кэт замолчала. Она тяжело дышала. Глаза застилала пелена. Если он сейчас скажет хоть слово, она задушит его голыми руками. И не важно, что он вдвое выше и сильнее ее. Выброс адреналина и нерастраченная сексуальная энергия придали ей столько сил, что она готова сразиться с целым войском и победить. Что ей какой-то Джонас Холстед. Все равно что слону дробина.
Джонас красноречиво посмотрел на нее недоуменно-удивленным взглядом и, не говоря ни слова, удалился.
Кэт захлопнула дверь и юркнула в спальню.
Забравшись в постель и накрывшись с головой одеялом, она отчаянно твердила себе, что хотела бы остаться здесь на всю жизнь.
Потому что чертов чек от Джонаса Холстеда все еще лежал на столе. И ей, как никогда, захотелось его обналичить.
 
Глава 3
 
Услышав, как с треском захлопнулась дверь кабинета, Джонас поднял глаза от документа, который изучал, и увидел свою персональную помощницу. Щеки Сиены пылали от негодования. Джонас вопросительно поднял бровь и ждал ее доклада. По опыту он знал, что она скоро успокоится.
Сиена доложила, как идут дела с оборудованием временного офиса в Санта-Барбаре. Затем рассказала, что строители обнаружили плесень в подвалах «Клифф-Хауса» и график мощения дорожек на аллеях не соблюдается, а главный арендатор нового мола в Остине в Техасе пошел на попятный. Кроме того, инвесторы горнолыжного курорта в Уистлере обеспокоены резким спадом в экономике, снижением прибыли, глобальным потеплением.
Джонас слушал Сиену вполуха. Он никак не мог отделаться от воспоминаний о поцелуе Катрины. К тому же эта упрямица до сих пор не обналичила чек.
Джонас с трудом заставил себя уйти от нее тем утром. Он никогда раньше не испытывал подобных ощущений, целуя и обнимая женщину.
Но ему вовсе не нравилось, что Кэт Моррисон возымела над ним такую власть, что он едва не забыл свое имя.
Тем не менее Джонас не мог не думать о ней. Он вспоминал ее гладкую кожу, вкус губ, горловые стоны и чистый естественный запах. К тому же его разбирало любопытство и даже беспокойство: почему она, имея приличную работу и наверняка хорошую зарплату, испытывает финансовые затруднения, по ее собственному признанию? Почему у нее нет бойфренда? Еще она упомянула про сдачу экзамена на степень МБА. Если она так же умна, как красива и сексуальна, он попал в большую беду.
Нет ничего опаснее красивой и умной женщины.
Сиена постучала рукой по письменному столу, вернув его в настоящее. Стоящая перед ним умная и сексуальная помощница была явно раздражена.
– Можешь сосредоточиться?
Джонас кивнул и быстро выдал инструкции, надеясь, что не пропустил ничего из того, о чем ему доложила Сиена.
– Я все учел? – спросил он.
Сиена кивнула:
– Удивительно, ведь ты явно был где-то еще.
– Я могу думать о нескольких вещах одновременно.
Сиена отложила ручку и сцепила руки на коленях.
– Что с тобой последнее время происходит? Ты словно зверь в клетке.
– Джек, – коротко бросил Джонас.
– Господи, что он выкинул на этот раз? – поинтересовалась Сиена.
– Заявил, что у меня три месяца, теперь уже два с половиной, чтобы жениться. Иначе он лишит меня наследства.
Сиена улыбнулась, полагая, что Джонас шутит. Но его лицо оставалось серьезным. Она ахнула.
– Я думала, ты пошутил.
– Хотелось бы мне ошибиться на этот счет, – вздохнул Джонас.
Всю прошлую неделю он надеялся, что дед просто пошутил. Но, получив официальное уведомление от Престона, понял, что все серьезно.
Джонас обязан жениться, в противном случае потеряет все, что составляет смысл его жизни. Почувствовав изжогу, он отхлебнул из бутылки с водой.
Джонасу и без официального письма была ясно, что дед им недоволен. Джек был холоден с ним по телефону, присылал на почту лишь краткие деловые сообщения. Когда дела шли так, как он хотел, дед становился приветливым и дружелюбным. Но стоило ему в чем-то отказать, и Джек превращался в холодного и несносного старика.
Сиена помолчала немного, а затем изрекла:
– Похоже, у тебя нет выбора. Женись на ком-нибудь.
– Ладно. Внеси это в мое расписание и встретимся в мэрии.
Сиена расхохоталась:
– Ты меня рассмешил. Грэг уже год просит меня выйти за него, а я говорю ему «нет». Для меня шансы выйти за нелюбимого, даже за тебя, равны нулю. Кроме того, если женишься на мне, то Джек точно лишит тебя наследства.
Джек судил о Сиене по-обывательски – не понимал, что за экзотическими татуировками скрывается острый как бритва ум.
– Не говори глупостей, Си. Что же мне делать? Где найти жену до истечения срока ультиматума деда? Что, если пасть ниц перед Джини? Примет она меня обратно?
Сиена содрогнулась.
– Тебе не стоит перед ней пресмыкаться. Помани ее пальцем, и она немедленно к тебе примчится. Нет! Не смей даже думать о ней. Вы разведетесь через полгода.
Джонас не видел в этом никакой проблемы. Ему ведь нужна временная жена.
Сиена присела на край его стола и сказала:
– Ну же, Джо, ты наверняка встречался в последнее время с кем-то, кроме этой капризной и пустой актриски.
Перед мысленным взором Джонаса всплыло лицо Катрины.
– Ага, ты кого-то вспомнил! – торжествующе воскликнула Сиена, ткнув его пальцем в грудь. – Признавайся, кто это?
Покачав головой, Джонас отвел взгляд, уставившись в монитор.
– Никто. Ладно, Си, вернемся к работе.
Но Сиена не сдавалась. Скрестив на груди руки, она буравила его взглядом.
– Колись, о ком думаешь.
Он почувствовал себя десятилетним мальчишкой, которого застукали за попыткой тайком полакомиться печеньем из вазочки.
– Это не сработает. Мы слишком разные.
– Джонас! Кто?
– Кэт. Катрина Моррисон, – наконец выдавил из себя Джонас. Он ожидал увидеть на лице Сиены насмешку, но та лишь склонила голову набок и медленно кивнула.
– А что, неплохая идея. Мне кажется, вы подходите друг другу. Я видела ее только раз, но она мне понравилась. К тому же должна заметить, что у вас получатся красивые дети.
Джонасу показалось, будто Сиена взяла его за горло и медленно душит.