Карнавал сомнений (СИ)

— Он тебе ответил? ‎
— Я не уверена, что это был… ответ. Сейчас не уверена. Но тогда считала ‎иначе…‎
— Он ответил? ‎
‎— Да. В этом всё дело. Стив назвал Майка. А потом добавил всего одно слово — ‎осторожно.‎
‎— Что? — бледнеет Эми. — Стив что… обвинил в нападении Майка? ‎
— Нет. — Сейчас я в этом уверена. — Понимаешь… Его ответ не звучал как обвинение. Стив ‎не сказал что-то вроде: это сделал Майк, берегись. Мне вообще теперь кажется, что ‎он хотел о чём-то предупредить меня… Или Майка… Может, считал, что ему тоже грозит ‎опасность. Или… не знаю, — я резко замолкаю, осознавая, что пытаюсь обелить ‎Майка. И себя заодно. — Потом Стива увезли в операционную и…‎
— И ты всё это время молчала? — По тону сестры невозможно определить, ‎сердится ли она или шокирована рассказом.‎
‎— Да, — я смотрю на свои пальцы. — Сначала собиралась поговорить с ‎Майком, но время шло, я всё больше сомневалась. Не могла поверить, что он ‎способен… Боялась убедиться… что… Майк… — Бросаю виноватый взгляд на сестру. — Это же ‎Майк и… Мне не хватило духу. Я надеялась, что полиция выйдет на убийцу и всё ‎само собой решится, но ничего не происходило. Расследование зашло в тупик. Они ‎даже нож не нашли и…‎
— Почему ты ничего не рассказала мне?! — с укором спрашивает Эми. — Вместе ‎мы… не знаю… — её голос дрожит, в глазах блестят слёзы.‎
‎— Ты вернулась в Эдмонтон, а ‎я до последнего надеялась, что как-то разрешится… что… Не хотела тебя пугать… и втягивать во всё это… — я шумно всхлипываю, чувствуя, ‎как по моим щекам ползут змейки предательской солёной влаги. — Майк казался таким искренним. Я видела, что он переживает, что ‎ему тяжело, и хотела верить, что не обманывает. Однажды спросила, где он был, ‎когда на Стива напали, почему не отвечал на телефон. Я ведь тоже ему звонила, не только Лиам. А ‎он… он сказал, что спал и не слышал. Мне показалось, что врёт. То ли скрывает что-то, то ‎ли… не знаю. Что-то в его голосе… С той минуты всё пошло наперекосяк. В каждом ‎слове, жесте, разговоре я пыталась заметить фальшь. Убеждала себя, что так нельзя, ‎и снова сомневалась. А позже случайно у них дома услышала, как Патрик жаловался ‎Ирэн, что не может найти какой-то разделочный нож… Мол, тот всегда лежал в ящике ‎на кухне, а потом исчез, — я, стараясь подавить рыдание, задерживаю дыхание. ‎
Тогда в один миг всё перевернулось. Каждая фраза Майка воспринималась двояко. ‎Я постоянно анализировала, пытаясь разобраться, где правда, где ложь. Изводила ‎себя, желая верить и понимая, что не выходит. Накручивала, вздрагивала от ‎прикосновений, избегала оставаться наедине, почти не целовала и одновременно ‎отчаянно хотела верить в невиновность Майка. Убеждала себя, что стала ‎параноиком, обещала каждый вечер начать новый день с вопроса и раз за разом ‎откладывала. А потом сломалась. И сбежала.
— В конце концов, я поняла, что свихнусь, если останусь. Что если ‎спрошу, всё равно не поверю и продолжу сомневаться. Что никогда не прощу себе, ‎если кому-то расскажу, а потом выяснится, что Майк невиновен. У него ведь даже ‎алиби не было на тот вечер. Он ждал меня и…‎
Эми вытирает мокрое от слёз лицо пальцами: ‎
‎— А сегодня, насколько я понимаю, ты наконец-то решилась поинтересоваться… ‎Что же Майк ответил? ‎
— Что он догадывался, почему мы расстались. Не сразу. Позже. После Оквилла. Что моё молчание — предательство. ‎Что он не способен притворяться и врать. Что я должна была рассказать ему, ‎родителям и полиции сразу же, ничего не скрывать.‎
‎— Он прав, — сестра сердито смотрит на меня. — Знаешь, что я сделала бы на его ‎месте? Вот это, — она замахивается и бьёт меня наотмашь. Не сильно, но ощутимо.‎ Многострадальная щека ‎вспыхивает острой, жгучей болью.‎
‎— Заслужила. — Я не отвожу глаз, выдерживая гневный ‎взгляд сестры.
‎— Заслужила. Ты хоть понимаешь, что ты натворила? ‎
‎— Понимаю… Теперь понимаю. Если это имеет какое-то значение, то чувствую я себя препаршиво.‎
‎— Нет, не понимаешь! — Эми вскакивает, принимаясь метаться по комнате: — ‎Ты же с ума всех свела! Заставила нас играть в дурацкую молчанку, шарахалась от Риверстоуна, как будто тут ‎все прокажённые… Я извелась, придумывая, как вынудить тебя приехать на свою свадьбу! ‎Боялась, что откажешься… что… А ты… Это же…‎
— Не кричи. Разбудишь Риджа. Он ничего не знает и… не обязательно ставить его ‎в известность…‎ — прошу я.
— Ты… — Эми сердито всплёскивает руками, бросает на меня испепеляющий взгляд. ‎Но всё же продолжает гораздо тише: — Ты, вообще, себя слышишь? Ему-то зачем врать? Вы ‎встречаетесь. Рано или поздно придётся рассказать…‎
— Ты ошибаешься, — с нажимом, многозначительно перебиваю я. — Мы — ‎просто друзья. Соседи… Я не хотела ехать одна и уговорила его притвориться женихом.‎
‎— Ты… вообще… Ты… Это же… Ты ‎соображаешь, что делаешь, Стэйс?!
‎Понимаю, что бесмысленно оправдываться, поэтому виновато молчу.
‎— Ты ж завралась, как… Испортила жизнь себе, Майку, Мишель, ‎так ещё и своего соседа втянула! ‎
‎— Ну допустим, Мишель я ничего не портила! — вспомнив про видео, кричу я. — Это я по уши в дерьме и страданиях. А она — жена Майка и вся в ‎шоколаде! ‎
‎— В каком ещё шоколаде?! — Эми замирает посреди комнаты. Возмущённо закатывает глаза: — Ты что, правда, думаешь, они счастливы? Что это ‎был брак по любви? Что после всего, что между вами было, Майк взял и влюбился в твою ‎подругу?
Ругаться шёпотом не получается. Мне уже всё равно, проснётся ли от наших криков Ридж и что подумает.‎
— Влюбился Майк или нет, я не знаю! Но зато благодаря стараниям Мишель могу представить их интимную жизнь ‎в картинках! Спасибо твоей драгоценной подружке, она позаботилась и об этом.‎
Гаже, чем сейчас, ‎вряд ли возможно. Сестра имеет право злиться, кричать, обвинять, врезать мне по ‎физиономии ещё раз. Даже выгнать меня из дома и возненавидеть, никогда больше не видеть и ‎не разговаривать. Вычеркнуть из своей жизни навсегда. Так же, как остальные: Майк, ‎родители, Дэниз… Но обвинять в страданиях бывшей подруги — это удар в спину. Мишель ‎я лично ничего плохого не сделала! Всего лишь освободила дорогу к желанному телу ‎Майка.
‎— Что ты несёшь, Стэйс?! ‎
— Сегодня в баре посыльный принёс мне телефон с запиской. Там — ‎видеозапись, как Мишель переспала с Майком. Моему счастью не было предела, Эми! ‎Поэтому я ушла с девичника…
‎— Что?! — Её лицо вытягивается от изумления.‎
‎— То, что слышала. Мишель так кстати появилась на улице… Насмехалась, ‎обвиняла в какой-то ерунде. Заявила, что Майк меня до сих пор любит, а я, видите ли, не ‎заслужила. Что я отняла у неё Стива, что считала его своей собственностью, что я — эгоистка… Центр ‎Вселенной… Конечно, я взбесилась.‎
‎— А… — Сестра мрачнеет. Снова садится на постель, нервно сцепив руки в замок ‎на коленях. — С чего ты взяла, что видео прислала Мишель? ‎
‎— Ну, а кто ещё, Эми?! — передёргиваю плечами я. — На видео только они. Вдвоём. У ‎него дома. Значит снимал кто-то из них, а Майк бы ни за что не стал…‎
— То есть теперь ты ему доверяешь? — с иронией замечает ‎Эми.‎
— Теперь верю. И да, я — идиотка. Знаю.
— Ладно… — После тягостной паузы нарушает молчание Эми. — Я тоже ему верю. ‎Майк бы не стал снимать такое видео и присылать тебе. Тем более убивать Стива. ‎Кое в чём Мишель точно права…
— Неужели? И в чём же?
— После всего, что ты тут рассказала, ты абсолютно не заслуживаешь, но Майк до сих пор тебя любит. Ты его, кстати, тоже.‎
‎— Да не важно это теперь, — вздыхаю я. — Вся наша любовь… Он — женат, я возвращаюсь в ‎Торонто. А после моих откровений сегодня он даже смотреть на меня не захочет, не то, ‎что разговаривать. Начнёт плеваться только от одного упоминания моего имени…‎
— Майку понадобится время, чтобы переварить и успокоиться. И тебе. Мне — ‎тоже. И знаешь… Сейчас я даже не понимаю, что сильнее: злюсь на тебя или жалею.‎
‎— Ты имеешь полное право злиться. Жалеть не обязательно. Я знаю, что виновата, Эми.‎