Карнавал сомнений (СИ)

Я тут же оказываюсь в крепких и знакомых ‎объятиях Логана.‎
‎— Любимая зараза! — шумно протягивает он. Продолжая удерживать, шепчет: — Я ‎знаю, что ты знаешь, что я знаю, что ты знаешь. Я бы и сам рассказал, но Кнопка ‎опередила, — и беззаботно смеётся, отпуская. Затем смотрит на Скотта и уже его ‎сжимает в тиски. — Поздравляю, братишка! Рад за тебя! ‎
Передо мной останавливается Мишель. Позади неё, как два ангела-хранителя, ‎замирают её родители. На лицах — вежливые улыбки с примесью ‎печали, как будто пришли не на свадьбу, а на чьи-то поминки.‎
— Мишель! — Я делаю шаг навстречу. Пусть мы уже давно не подруги, но Стив ‎любил её. С ней брат чувствовал себя счастливым, собирался жениться, создать семью, ‎иметь детей. И это единственно важно сейчас, за это надо цепляться и хранить в ‎памяти. Все мы ошибались, никто не без греха. — Прости меня, — я осторожно, ‎словно своим прикосновением могу причинить ей боль, обнимаю Мишель.‎
Она на секунду замирает и даже, кажется, перестаёт дышать. Потом судорожно ‎выдыхает: ‎
— Это ты меня прости, Стэйс.‎
‎— Что, сегодня без мордобоя, девочки? — вездесущий Логан уже стоит рядом. ‎Обхватывает нас за талию. — Ну и отлично. Как в старые добрые времена. ‎
И я расслабляюсь. Вокруг — семья и друзья, никто меня не ‎ненавидит, не проклинает. Мне совершенно нечего опасаться — ведь у нас праздник — ‎свадьба Эми и Скотта. И сейчас уж точно не до горестных мыслей: что было, что ‎будет.‎
Дальше события мелькают, как в калейдоскопе. Минут двадцать мы все ‎стоим у ворот, встречая прибывающих гостей. Потом там остаются только Скотт ‎с Ирэн и мамой, а все остальные проходят внутрь к накрытым столам и ‎общаются с приглашёнными уже там.
Ко мне ‎постоянно кто-то подходит, о чём-то расспрашивает или наоборот рассказывает, с кем-‎то знакомит или просит представить. То и дело встречаюсь издали взглядом‎ с Майком, но не выдерживаю и отвожу глаза. Лишь отмечаю, что ‎он и Мишель не ходят вместе парой, успеваю этому обрадоваться и тут же ‎ругаю себя за такие мысли. Потом появляется Логан и сообщает, что невеста в ‎пути. К этому моменту нервничают уже, кажется, все. ‎
Скотт занимает место у алтаря в ожидании Эми. Гости с шумом постепенно ‎рассаживаются по местам и затихают. Логан с Лиамом и Майком уходят на ‎противоположную сторону дожидаться начала церемонии, а мы вдвоём с Мишель ‎оказываемся в отведённой для подружек невесты каменной закрытой беседке, ‎расположенной недалеко от входа в парк, где обычно прятались от дождя ‎влюблённые парочки. Мы с Майком бывали здесь не раз. Наверняка и Стив приводил ‎сюда Мишель. ‎
***
Мы с Мишель сидим на белых пластиковых стульях, закинув ногу на ногу и скрестив ‎руки на груди. Словно защищаемся друг от друга.
Я только сейчас по-настоящему осознаю, насколько ‎непреодолима образовавшаяся между нами за все эти годы пропасть. Уже не важно, ‎когда и с чего началось отчуждение. Лишь то, к чему мы обе пришли, имеет значение.
Пауза затягивается. ‎Мы ‎с Мишель — абсолютно чужие, нам даже не о чём говорить. Попросить прощения ‎и таким способом завершить нашу последнюю ссору ‎гораздо легче, чем сохранить ‎столь хрупкое, как первый лёд, перемирие. Кажется, любая тема, какую ни затронь, чревата перерасти если ‎не в ссору, то в новые взаимные упрёки или обиды.‎
‎— Наверное я должна многое тебе объяснить, — нарушает молчание Мишель.‎
‎— Переживу без твоих объяснений.‎
Она хмурится, покусывая верхнюю губу. Вздыхает. Отчаянно, обречённо:
— Знаешь, в чём наша проблема, Стэйс?
— Только одна? А ты стала оптимисткой.
— Мы никогда не говорили с тобой начистоту. С той самой аварии… Ты ведь помнишь вечеринку на моё семнадцатилетие?
Помню ли я?! Она что?… Издевается надо мной? На ‎языке крутится десяток язвительных ответов, но я ограничиваюсь простым ‎кивком.
— Знаешь, почему я хотела вас с Майком поссорить?
Сдержать рвущееся наружу раздражение всё сложнее.
— Удиви меня.
— Я тогда очень тебе завидовала, Стэйс.‎
— Тоже мне новость! Тебе всегда нравился Майк и…
— Нет! Не в этом дело.
— Да ну? И в чём же, Мишель?
— Майк мне никогда не нравился. Ну… в том смысле, чтобы что-нибудь с ним замутить… Мне нравился Стив.
‎— Поэтому ты полезла с пьяными танцами и поцелуями к Майку, да? Потому что хотела ‎заполучить моего брата?
— Нет конечно…
— Угу. Зато теперь ты у нас почтенная миссис Бэк…
‎— На бумаге, Стэйс! Только на бумаге! — перебивает Мишель. — Но я сейчас не об этом. Можешь просто выслушать, не перебивая?
‎Я молчу. Мне не нужны её объяснения. Ни тогда, ни тем более теперь. Что это в итоге меняет? Ровным счётом ничего.
‎— В то время… Я ‎не влюблялась. Ты ведь помнишь? Я жила, как мотылёк, — она усмехается, взмахивает ‎руками словно крыльями, — порхала с цветка на цветок в поисках вкусной пыльцы и ‎удовольствий. И пока вы с Майком не начали встречаться, я даже не задумывалась о ‎любви и отношениях. Меня всё устраивало. Пока ты не изменилась…
‎— В каком смысле изменилась?
‎— В прямом, Стэйс. Ты стала другой… Как будто светилась изнутри. Майк тоже. Знаешь, вы были такие ‎знакомые, родные и ‎одновременно — совсем другие, какими я никогда вас не видела… Вы уже были парой. Связанные в одно целое, где мне нет места. И я испугалась… Не ‎понимала, куда лезу и насколько всё бесполезно. Я просто пыталась вернуть нас с тобой, нашу близость, дружбу. Чтобы всё снова было как раньше.
‎— Офигеть… Поэтому ты повисла на Майке? Чтобы нас поссорить?
‎— Да. Хотела, чтобы ты увидела нас с ним вместе и… Ты ведь всегда была собственницей и параноиком, даже в детстве. Но я и представить не могла, чем всё кончится. Клянусь! Если бы я знала… Но я просто хотела, чтобы ты бросила Майка и вернулась ко мне. Глупо, знаю, — Мишель тяжело вздыхает и опускает взгляд.
‎Глупо не то слово. Но ничего не меняет. И мне даже не жаль, что я все эти годы отказывалась об этом говорить. Предпочла оставить в прошлом, как советовал Логан и как хотел Стив.‎ Толку теперь от этих признаний?
‎— Джеки и Роберт разбились, твоя мать как с цепи сорвалась, Майк сходил с ума, Логан заболел… ‎А ты избегала меня, — продолжает свою исповедь Мишель. — Это было тяжелее всего. Думаешь, я не понимала, что всё случилось по моей вине? Что это я убила Логанов… И чуть не убила тебя.‎ Что Брэдли меня ненавидит…
‎— Не правда. Он никогда такого не говорил. Он вообще никого никогда не обвинял.
— Не обвинял, но в душе… Он наверняка ‎думал не раз, что всё могло сложиться иначе, если бы не я…
‎— Думал конечно. Мы все об этом думали. Но всё случилось, как случилось.
Если бы я осталась и выслушала Майка… Или хотя бы не выпрыгивала из машины. Если бы Майк остановился в другом месте или вообще никуда меня не повёз. Если бы не шёл дождь, если бы мы перенесли вечеринку, как собирались…
— Случилось из-за меня, Стэйс, — она смотрит мне прямо в глаза и кажется такой искренней. — Я притворялась, что мне плевать. Но на самом деле… Не знаю, что было бы со мной дальше, если бы ‎не твой брат. Может, не так, как у вас с Майком, но у нас тоже всё было по-настоящему.
— Стив очень любил тебя, — признаю я. — Знаешь, своей любовью он ‎исцелил даже меня. Научил, как простить тебе… тот вечер.‎
‎— И ты простила? — горько усмехается Мишель.‎
Я пожимаю плечами. Это тоже теперь не имеет значения.
— Простила. Настолько, что хватало никогда об этом не ‎думать и не вспоминать, пока полгода назад не узнала, что ты собираешься замуж за Майка.‎ А теперь ещё это видео…
— Могу представить. Я видела… ну, эту запись… на телефоне, — бывшая подруга ‎мрачнеет. — Ты никогда мне не поверишь, но я всё равно скажу — это не я.‎
— Не ты? И кто же тогда? Твой двойник?
Мишель виновато опускает глаза:
‎— На видео я. Но не я прислала его тебе. И записала тоже не я.‎
— Значит Майк? — Мне трудно сдерживать сарказм. — Или вы заказали съёмку заранее?‎