Карнавал сомнений (СИ)

‎— Не знаю… Я рассказала ему вчера о нашей ссоре. И записи тоже… — мямлит она. — Но мы оба не ‎представляем, кто мог… И зачем… ‎
‎— Вы оба значит… — Не могу не злиться. Не получается. Чувствую, как в животе всё ‎переворачивается, а глаза снова застилает ревность. Я вскакиваю, нервно жестикулирую. Где черти носят сестёр?! От дома до Сада ‎десять минут езды. — Давай лучше сменим тему. Поговорим о… не знаю… О гладиолусах твоей мамы! Она всё ещё их выращивает? Расскажи мне об этом. Я хочу слушать про гладиолусы Клэр! ‎
— Стэйс, я понимаю, ты злишься. У тебя есть все права. Но мы должны поговорить! Должны выговориться, — Мишель поднимается следом за мной. — Только ‎так сможем… попытаться… наладить… не знаю…‎
‎— Да ничего мы не наладим! Ничего уже не исправим, понимаешь? Давай просто обо всём забудем, ладно?
‎— Почему, Стэйс?
‎— Потому! Потому что я не имею права ‎вмешиваться в ваши отношения! Не имею права никого винить! Я не хочу быть судьёй! ‎Не хочу думать о вашем ребёнке, не хочу вообще думать про вас, пойми ты…
‎— Ребёнок не Майка! — опять перебивает Мишель, ‎останавливая мои крики. И, видимо, предвидя ‎мой следующий вопрос, поясняет скороговоркой: — Он не ‎знает об этом. Я не хочу, чтобы знал…
‎— Что?..‎
‎— Я только хотела, ‎чтобы у моего сына был хороший отец. Поэтому переспала с ним, поэтому вынудила его жениться… Но это всё не важно уже. Я люблю другого, мы разводимся. А Майк любит тебя. Всегда любил… Вы ещё можете помириться. Начать с начала…
Я открываю и закрываю рот, как рыба, выброшенная приливом на ‎берег, не в силах выдавить ни звука. Никак не получается выразить словами то, что ‎чувствую.
Снаружи доносятся голоса. Мы с Мишель оборачиваемся.
В беседку заглядывает ещё один наш клон на сегодняшний вечер:
‎— Папа с Эми ждут у машины, — тараторит младшая сестра.‎‎ ‎— Ридж предупредит Бре… Логана. Мы с ним выходим первыми. Потом ты, — ‎она смотрит на Мишель: — С Майком. Следом ты, — Дэниз переводит взгляд на меня, — и ‎Лиам.
Она исчезает так же внезапно, как появилась.
— Мы не договорили, Стэйс. Возвращайся сюда после церемонии, — Мишель хватает меня за руку. Умоляюще смотрит в глаза: — Пожалуйста! Всё так запуталось, но мы ещё можем исправить. ‎Нам просто нужно поговорить. Во всём разобраться раз и навсегда.‎ Ради Стива.
‎Всю церемонию я не могу сосредоточиться. Как в бреду иду за руку с ‎Лиамом вдоль прохода до алтаря. С какой-то отрешённой рассеянностью наблюдаю ‎за Эми, приближавшейся к нам под руку с отцом. Сестра заметно волнуется, но и ‎это тоже я отмечаю на автомате.
Пока жених с невестой произносят ‎клятвы, я почти не слушаю, растерянно пробегаюсь по лицам сидящих гостей. ‎Мысленно перебираю общих знакомых, в кого могла бы влюбиться Мишель. Насколько могу ей верить…
‎Убеждаю себя, что не стоит возвращаться в беседку. ‎Признаю раз за разом, что не смогу не вернуться. Начинаю ругать бывшую ‎подругу и тут же корю себя, что на самом деле радуюсь фальшивому браку Майка, ‎где даже ребёнок — не его. И не сразу понимаю, что священник только что объявил Эми ‎и Скотта мужем и женой.‎
—‎ Где-то минут через двадцать, — шепчет мне Мишель. — Приходи сразу после того, как ‎поздравят молодых и начнётся фуршет.‎
Киваю в ответ. Я всё ещё не уверена, что хочу знать подробности. Но и ‎не знать, когда услышала такой синопсис, тоже не хочу.
Сначала время тянется бесконечно. Потом, за поздравлениями и ‎разговорами, я отвлекаюсь и теряю счёт минутам. А когда вспоминаю, понимаю, ‎что прошло уже больше получаса. ‎
Оглядываюсь — подруги нигде не видно. Наверное она уже терпеливо ждёт меня в ‎беседке. И направляюсь туда.‎
— Прости, я задержалась.‎
Я возвращаюсь из воспоминаний в ужасную реальность, машинально провожу ладонью по глазам Мишель, закрывая неподвижные веки. Тянусь к рукоятке ножа и тут же отшатываюсь. Мне надо вызвать полицию… Надо позвонить… Но сотовый ‎остался дома. Я даже сумочку не взяла, ‎решив, что во время свадебной церемонии она будет только мешать!
Перед глазами как в калейдоскопе мелькают лица родных и друзей. Счастливая мордашка ‎Эми, покрасневшая от волнения и смущения. Довольная, широкая улыбка Скотта. Озорные, с чёртиками голубые глаза Логана. Хитрая усмешка Майка, сводившая меня с ума и заставлявшая ещё в школе биться сердце ‎сильнее. Стоит мне произнести два страшных слова: «Мишель убита», ‎как вся их… вся наша жизнь расколется пополам.
В моей власти оттянуть время, дать всем крошечную возможность насладиться торжеством ещё чуть-чуть. Но всё равно ни одной из подаренных минут не хватит. Их всегда ничтожно ‎мало.
Я вскакиваю с колен, путаясь в длинном подоле платья. Он насквозь пропитан ещё тёплой кровью подруги и теперь противно липнет к лодыжкам, мешая мне двигаться.‎ Не успеваю сделать и двух шагов, ‎как налетаю на Майка. Хватаюсь за его плечи, чтобы не упасть.
Он, неестественно бледный, подхватывает меня. Не моргая, смотрит на убитую жену и почти не дышит. В глазах — недоумение и боль. ‎Губы слабо шевелятся, ‎как будто хочет что-то сказать, но не может. Лишь однажды я видела Майка таким, ещё ‎в детстве, когда мы наткнулись в лесу на растерзанное волками тело ‎его отца. ‎
‎— Мика! — рычит за спиной хриплый мужской голос.‎
По-‎летнему яркий солнечный свет в проёме беседки закрывает высокая ‎коренастая фигура.‎ Ещё через миг незнакомый коротко стриженный мужчина в чёрном костюме-двойке ‎склоняется над окровавленным телом и тоже пытается нащупать у Мишель пульс. Что-то ‎нечленораздельно бормочет, сжимая левую руку в кулак.
Я высвобождаюсь из объятий Майка и отступаю назад. Только сейчас ‎замечаю, что я вся в крови Мишель и Майк тоже. На белоснежной рубашке и расстёгнутом светлом фраке бурые пятна — на животе, груди и даже на плечах, там, ‎где я вцепилась в него, чтобы не упасть.‎
Ещё через мгновение ‎мужчина уже стоит возле меня, буравит нас с Майком мрачным, тяжёлым взглядом, одновременно вытаскивая из внутреннего ‎кармана пиджака сотовый. Нажимает на кнопку и, видимо, дождавшись ответа, коротко ‎приказывает: ‎
‎— У нас ‎убийство. Вызывай криминалистов и остальных! Перекрыть парк! Сам ко мне в беседку… Да, у ворот… Выполняй! — он ‎прячет телефон обратно. Грозно надвигается
на нас: — Какого чёрта здесь?.. Кто?.. — мужчина переводит полный ненависти взгляд с меня на Майка и ‎обратно. Он похож на раненого зверя, плохо соображающего от ярости и ‎готового растерзать любого за одно неосторожное движение. — Кто это… Кто её… так?..‎
— Я пришла, когда она… уже… так…
Не получается связно объяснить. Слова ‎путаются, мысли тоже. Я шумно втягиваю воздух, стараясь унять дрожь. Почти ‎силой заставляю себя не смотреть в сторону лежавшего на полу мёртвого тела. Опять ‎пытаюсь объяснить, тщательно подбирая слова. Кем бы ни был стоявший передо мной ‎мужчина, добавлять ему причин вцепиться в нас с Майком я не хочу:
— Мишель ‎просила меня встретиться здесь после церемонии. Чтобы поговорить. Потому что завтра с утра я ‎уезжаю… Когда я пришла, она уже лежала на полу… такой… Я хотела вызвать ‎скорую и полицию, но не было телефона… Потом она очнулась и позвала меня и… — ‎Я нервно передёргиваю плечами, как будто этот жест мог объяснить всё, что ‎случилось дальше, в том числе появление Майка в беседке.‎
‎— Она сказала что-нибудь перед… смертью? — По тону и взгляду не получается определить, что ‎думает незнакомец.‎
‎— Да.‎
— Что?!‎
‎— Что хорошо, что я опоздала и пришла позже. Потом назвала имя моего брата. ‎‎«Стив, наконец-то».‎
— И всё? ‎
— Всё, — вру я, выдерживая пристальный, полный презрения и ‎необъяснимой ненависти взгляд. Что бы ни имела в виду, умирая, Мишель, давать ‎дополнительный повод незнакомцу с сумасшедшими, неестественно блестящими ‎синими глазами наброситься на нас с Майком я не собираюсь.‎
‎— Это Стэйс Трупер. Сестра Стива, Брайан, — Майк неожиданно выходит вперёд, закрывая меня собой — так, что я ‎оказываюсь у него за спиной.‎