Очарованный кровью (ЛП)

Каким был дураком, считая, что в этот раз мог держать на расстоянии, недооценивая, как сильны его чувства к ней. В первое мгновение, когда тогда, на парковке, его взгляд упал на нее, он отчаянно захотел вернуть ее в свою жизнь, еще не совсем признаваясь в этом. А что сейчас? Трейс проклинал Леону и Xtark Software.
– Да… да, я знаю, что ты тревожишься. И я … хорошо, может быть это сумасшествие, но я чувствую тоже самое. К тебе.
Шарлотта беспокоилась за него? Даже теперь? В недоумении мужчина мельком взглянул вниз. На ее слегка вздернутый подбородок, на расслабленное выражение ее лица, к тому же она немного наклонилась к нему во время их прогулки. Не совсем нормальная реакция в ситуации, когда человеческая женщина подозревала, что парень, с которым она была, вампир. Но его спутница определенно сложила дважды два. Воспрянувшая надежда вцепилась в его душу, стараясь найти место и удержаться. Но он не позволит. Не мог позволить.
Появилась стайка людей, пришедших в клуб. Они оказались в пределах слышимости, поэтому он заколебался и подождал, пока они не пройдут.
– Я люблю этот небольшой магазинчик, – мимоходом высказалась Шарлотта, привлекая его внимание к освещенной витрине. – Заметь, как все элементы отличаются, но все же отлично смотрятся вместе, сгруппированные так, как сейчас.
Трейс видел эклектическую[9] смесь вязаных шапок и шарфов, расписанных от руки щелкунчиков, картинных рам из лесного дерева и старых игрушечных поездов. Он никогда бы не подумал смешивать такие разные предметы вместе, но в этом сесть своя прелесть.
Они продолжали идти, и с каждым шагом на сердце у него становилось все тяжелее и тяжелее. Он не готов был попрощаться с ней. Несколько минут спустя дошли до небольшого городского парка с видом на воду, пустую в это время ночи.
–Шарлотта, послушай, – мужчина взял ее за руку, потянув за собой на скамейку. – Прежде чем я расскажу тебе, что произошло, тебе нужно узнать кое-что. Я никогда не сделаю того, что ранит или причинит тебе вред.
– Ты уже говорил это.
Не важно, как сильно ему хотелось, он не мог рассказать ей, что любит ее или признаться, что познакомился с ней в прошлом году. Потому что даже для его здравого смысла это звучало чересчур эгоистично.
Сейчас праздники и я не хочу быть один, поэтому снова солгу тебе. Боже, какой я мудак.
Трейс расскажет сокращенную версию правды, потому что она заслужила это. Потом сделает то, что нужно, и никогда снова не увидит ее. В этот раз, по-настоящему.
– У меня чувство, что будет то, что ты собираешься рассказать, будет тяжелым для понимания, – произнесла Шарлотта, когда он не начал говорить. – Расскажи мне о своей дурковатой бывшей подружке. Что это вообще было?
Он рассмеялся над ее прямотой.
– Прежде всего, она не моя бывшая.
Шарлотта сузила глаза.
– Но со стороны казалось, что вы знакомы.
– Она знает, кто я, но я никогда не видел ее и до сегодняшнего дня никогда не встречал. Благодаря своему положению я знаменит среди людей, таких … как я.
– Каких?
Сердце в его груди ухнуло в ожидании того, что сказать ей. Мужчина никогда прежде не рассказывал никому из смертных, кто он – никогда не возникало потребности. Ложь о себе рядом с ними – едва ли не вторая его натура. Скрывать существование вампиров – так прописано в древнем законе – он читал собственными глазами. Трейс громко выдохнул и пробежал рукой по волосам.
– Леона и я - те, кого привыкли называть Братством Ночи – теперь просто относят к … к вампирам.
Вот он и сказал. Мужчина наблюдал, как у Шарлотты расширились глаза. Он не мог сказать, будет ли она смеяться или плакать.
– Ты серьезно? Ты … ты действительно вампир?
– Да.
– То есть пьешь кровь и все такое?
– Нам нужно небольшое количество человеческой крови, чтобы выжить, а также и немного человеческой энергии.
Сидя на краю скамейки, выпрямившись, девушка смущала его пристальным взглядом. Огни города отражались в них.
– Это просто невероятно, Трейс. Имею в виду, я видела ее клыки и все, но … – она обхватила голову. – Ты же не смеешься надо мной, правда?
– Хотел бы, чтобы это была шуткой. Но нет.
Шарлотта изучала его лицо, словно так пыталась решить, верить ему или нет. Наконец, вновь заговорив, ее голос был тих, но тверд.
– Когда ты в последний раз пил кровь? Ты … брал у меня? Знала бы я, если это так?
– Мы способны стирать человеческую память, когда это происходит. Тем не менее, я уже несколько лет не брал у людей кровь, только из бутылочек. Поэтому нет, никогда не брал твою.
Она заметно расслабилась.
– А Леона?
– Возможно. Большинство из моего вида так делают, но из-за своего положения в Совете, я не могу. Мы верим, что наш вид может мирно сосуществовать с твоим. Или должен так говорить из-за возможного положения в Совете.
– Кажется, Леона думает, что ты в Совете.
Он коротко разъяснил ситуацию, включая то, что произошло с его двоюродным дедушкой. Потом рассказал ей о наркотической склонностям к сладкой крови и ублюдках из Темной Крови, пропуская, где возможно, самое кровавое.
– Не могу поверить в это, – вымолвила девушка, встряхнув головой.
Трейс подобрался. Должно было все это чертовски шокирующие и …
– Значит, они собираются свалить на тебя поступки кого-то другого? Кого-то, кто обще не виноват в преступлении? Бога ради, твой дедушка старик. И кто–то втянул его в это.
Он уронил голову. Не такую реакцию ожидал.
– Боюсь, что это так.
Она наклонилась к нему, чтобы увидеть его.
– Почему ты хочешь быть частью организации, которая судит тебя не за твои поступки, а за чьи-то другие?
– Это мой долг, – все, что знал Трейс – ему предназначено вступить в него.
Шарлотта издала раздраженный звук.
– Как получилось, что люди до сих пор не обнаружили вас? Запутали все концы в Интернете?
– Время от времени, находят. Например, тот мужчина с Леоной был человеком, который просил ее обратить его.
– Значит, поэтому она думала, что я хочу, чтобы ты обратил меня … в себе подобную? Стать бессмертной?
– На самом деле, мы не бессмертные. Просто живем дольше людей. И нужна кровь двух вампиров, не одного, чтобы обратить человека. Но, да, это то, что предположила о тебе вампирша.
– Если я поверю тебе, что еще не решила, потому что это так … притянуто за уши, тогда почему вы способны выходить на солнце? Ты ушел из моего дома на рассвете, когда ты… ну… остался допоздна.
– Не все мифы о моем виде правдивы, – Трейс объяснил ей и про то, как ультрафиолет влияет на них.
– То есть когда–то ты брал у меня энергию? Или стирал воспоминания? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Порой я брал твою энергию, – признался вампир, демонстративно игнорируя второй вопрос. Он не готов сознаться еще в этом. – Я старался не впитывать ее, но она так свободно текла ко мне, что на самом деле приходилось концентрироваться. Но иногда рядом с тобой мои мысли сосредоточены… на чем–то другом и я отпускал свой барьер.
Шарлотта потерла руки.
– Тогда зачем рассказываешь все это? Почему не лжешь?
Перед тем как ответить, перевел взгляд на залив. Огни города и дальний берег танцевали изломанными узорами на воде. Вдалеке раздался судовой рожок, печальный, меланхоличный в ночном воздухе.
– Потому что буду чувствовать себя лучше, наконец рассказав тебе правду.
В течение минуты никто из них не произнес ни слова. Потом девушка снова повернулась к нему лицом.
– Что значит наконец?
Трейс отошел от нее и ладонью потер глаза, но страх в сердце остался.
– Потому что мы познакомились не две недели назад на парковке. Мы встретились в прошлое Рождество, когда ты занималась декором дома для праздничной вечеринки.
 7 глава. 
– Отвези меня домой.
Эти три слова говорили об одном, и только одном. Прозвучали как смертный приговор в парке. Она больше ничего не сказала.