Академик (СИ)

Кандидат оказался не только отлично сложен, но и хорош как боец – быстр, техничен, напорист. Подлетев к Стасу он нанес ему серию коротких ударов – два кулаками, целясь в голову и корпус, и один прямой – ногой – снова в голову. Стиль не был знаком Стасу, но смахивал на сильно измененный вариант кунг-фу. Как будто с трудом отбив эту серию, Стас сделал пару выпадов и слегка раскрылся. Атлет тут же отреагировал должным образом и нанес Стасу отличный удар ребром стопы в подбрюшье. Спасибо, что не в пах, – промелькнула мысль у Стаса, согнувшегося пополам, но почти не почувствовавшего боли. Неожиданно Са-рат хорошо добавил ему сверху, нанеся локтем мощный удар между лопаток. Этот удар Стас все же смог прочувствовать и даже картинно рухнул на пол. Зал одобрительно загудел и часть зрителей даже захлопала в ладоши.
Боль возвращалась, хоть и была еще очень слабой. И значит, догадка Стаса оказалась верна. «Чит» проходил. Но позабавить местную гопоту пока еще удастся без особых проблем. Оставалось только надеяться, что Ба-ри все же поставил на него хоть немного местных деньжат...
Стас быстро поднялся и взглянул на соперника. Тот, усмехнувшись, очередным издевательским движением пальцев предложил Стасу самому начать атаку. Стас принял высокую боксерскую стойку и медленно пошел на ухмыляющегося Са-рата. Подумав, что с соперником уже все ясно, красавчик решил поиграть на публику и, подпустив Стаса поближе, нанес ему еще один «сокрушительный» удар быстрой вертушкой в воздухе. Стас лишь слегка прикрыл голову ладонью и снова эффектно рухнул на жесткий настил ринга, широко раскинув руки и в этот раз не торопясь вставать и даже изобразил гримасу боли на лице.
Зал снова зааплодировал, теперь уже весь и чуть ли не стоя. Краем глаза Стас заметил, что только Ба-ри не хлопал и сидел хмурый в стороне от всех. Хороший он, все-таки, парень, хоть и вор, – подумал Стас и, перестав гримасничать, улыбнулся ему одними уголками губ. Тот заметил его улыбку и отвернулся.
Ладно, – подумал Стас и посерьезнел, – пора кончать спектакль...
Он резко выпрыгнул из положения лежа и негромко свистнул красавчику, стоявшему спиной к нему в позе победителя, с поднятыми вверх руками. Зал притих, глядя на Стаса. Са-рат удивленно повернулся к нему, и улыбка сползла с его лица. Настала очередь Стаса дразнить соперника.
– Я стал крепче, – вдруг ни с того, ни с сего произнес он, улыбнулся атлету и встал в низкую стойку древнего бойца муай-тай. Замерев, Стас поманил противника пальцами выставленной вперед правой руки, после чего с громким хрустом сжал кулак. Оторопевший, красавчик пялился на Стаса секунд пять, а потом вдруг, не на шутку разозленный, кинулся к нему с воинственным воплем, вероятно, чтобы нанести свой коронный сокрушительный удар ногой в прыжке.
Стас выждал мгновение, пока тот достигнет высшей точки траектории, и сильнейшим молниеносным хай-киком с разворотом и наклоном корпуса вниз буквально разрушил атаку соперника в воздухе и швырнул его на канаты. Страшный удар, впрочем, оказался фатальным и для самого прыгуна. Эффектный полет был прерван, и красавчик отправился в нокаут, даже не успев коснуться настила. И только спружинившие под обмякшим телом канаты уберегли бойца от более серьезной травмы при падении.
– Фулл-контакт, он такой, – задумчиво произнес Стас, глядя на поверженного задиру. – Непредсказуемый.
В зале наступила гробовая тишина. Впрочем, Стас был поражен эффектом от удара не меньше остальных. Похоже, он как-будто стал сильнее, не смотря на заметное ослабление «чита»... Спустя еще несколько мгновений несколько человек повскакивали со своих мест, кинулись к неподвижно лежавшему Са-рату и стали его тормошить, безуспешно пытаясь привести в чувство. Кто-то опять ударил в неприятно звонкий гонг. Ну, лучше поздно, чем никогда, – подумал Стас, пролезая через канаты. К нему подскочил Ба-ри.
– Ты... Как ты это сделал? Охренеть! Это был наш лучший боец та-и-до! Надежда клана...
Стас в очередной раз пожал плечами.
– Он сам хотел драться.
– Никогда не видел такого удара... – задумчиво произнес Ба-ри. – Научишь меня?
– Конечно, дружище.
Стас заметил, как несколько мужчин сгрудились вокруг кресла старика и о чем-то стали оживленно шептаться.
– Надеюсь, ты поставил на меня хотя бы десятку, – усмехнувшись и украдкой поглядывая на окруживших Кай-рата, спросил Стас Ба-ри.
– Ты не поверишь... – как-то виновато улыбнулся тот. – Я решил вдруг: «А, была не была! Он фартовый». И поставил, все что было в карманах, на тебя. Теперь ты при деньгах, поц.
Знать бы еще, как тут их можно потратить, – подумал Стас. Но начало ему нравилось. Выходит, ему на карман упали довольно легкие деньги...
Неожиданно один из мужчин, стоявших около старика, окрикнул Ба-ри. Тот быстро подошел к ним, и все стали что-то оживленно обсуждать теперь уже с новым приятелем Стаса. Спустя минуту Ба-ри вернулся и как-то странно посмотрел на Стаса.
– Старший зовет тебя, брат.
Стас внимательно посмотрел на него, затем на мужчин и неспешной походкой подошел к ним.
Мужчины молча стояли вокруг старика, и смотрели на Стаса.
– Ты хороший боец, Ста-с, – вдруг, после долгой паузы, произнес Кай-рат. – Крепкий и сильный. Хотя на вид – простой.
Он снова замолчал, но потом все же продолжил.
– Нам нужен новый боец для Темного Схода. Я думаю, ты – лучший кандидат. – Снова пауза. – Ты согласен помочь своей новообретенной семье?
Стас оторопело взглянул на старика, затем перевел взгляд на мужчин, продолжавших стоять с каменными лицами, и посмотрел через плечо на Ба-ри. Тот, стоя в отдалении, лишь развел руками.
– Это честь для меня, Кай-рат, – ответил Стас, повернувшись обратно к старику.
Кай-рат одобрительно кивнул.
– Хорошо. Иди отдыхай, сынок, – сказал он, – ты отлично поработал сегодня. Больше тебя здесь никто не будет задирать.
Стас молча кивнул и развернулся, чтобы уйти.
– Но завтра, – вдруг добавил старик, – будь готов к очень важному бою за честь клана.
  
Глава 21. Тише песчаной мыши
 
Один день до Cобытия.
Иринка открыла глаза и уставилась в невысокий светло-серый штукатуренный потолок.
— Очнулась, наконец.
— Зачем ты ее сюда притащил? — недовольно спросил незнакомый голос откуда-то слева.
Кто-то заглянул ей в глаза. Она попыталась сфокусироваться на лице смотрящего. Получилось плохо.
– Как ты? — а этот голос уже знакомый, и еще как. Ми-ха... Неоднократный спаситель безбашенной Иринки, падающей с разных высот и от разного вида оружия, холодного или стреляющего иглами чудовищной пробивной силы...
Не в силах ответить или даже кивнуть, Иринка лишь медленно моргнула.
– Приходит в себя, — сказал он кому-то в сторону.
— Ну, и что я с ней буду делать? — опять недовольно спросил кто-то.
— Нужно ее выходить, — спокойно ответил Ми-ха, — Немножко оклемается, и мы уберемся отсюда. Хотя... Лучшего схрона, чем у тебя, мы не найдем, Ве-ни-ам.
Собеседник в ответ только тяжко вздохнул. Ве-ни-ам? Это еще кто? – вяло подумала Иринка и тут же забыла эту мысль. Ощущения в теле были такие, словно по Иринке проехался асфальтоукладчик. Лежать и только лежать... Кто-то, сидящий слева, должно быть этот Ве-ни-ам, зачем-то закатал ей рукав кофты и протер локтевую впадину чем-то холодным. Почти незаметный укол – и сразу же по телу разлилась приятная теплота. Доктор, я жить буду? А смысл? – подумала Иринка и улыбнулась. — Ну, шутим -- уже хорошо... Слева послышались звуки удаляющегося шарканья – похоже приятель Ми-хи вышел.
– Сесть сможешь? – спросил ее Ми-ха. – Тебе надо хоть немного подкрепиться...
Иринка чуть шевельнула плечами. Вроде даже получилось. Аккуратно подтянула локти, оперлась и наконец, с помощью Ми-хи, приняла полусидячее положение. Голова держалась на шее с превеликим трудом, и Иринка поспешила положить ее на приподнятую подушку.
– Вот, – Ми-ха протянул ей что-то. С большим трудом она сфокусировалась на предмете в его руке. Это оказалась большая синяя кружка с каким-то дымящимся напитком.