Картак (СИ)
Зверёк же, которого они окружили, напоминал небольшую собаку, или скорее песца (видел их на охоте, этот был чем-то похож), вот только коготки у него были металлического серебристого цвета, а на спине красовалась парочка кожистых крыльев.
Песец был прижат к стволу дерева и окружен со всех сторон. Мне показалось странным, что зверь, имеющий крылья, не возьмет и не улетит от нападающих, но тут я рассмотрел причину этому. Одно из крыльев было порвано и, наверное, не могло нормально держать зверя.
Похоже мне удалось поспеть к кульминации. Перерыкивание и шипение достигло апогея, а затем ящерицы, будто сговорившись, все разом прыгнули на песца. Одна из них, не достигнув цели, кувыркнулась в воздухе и кулем упала на землю. Зато остальные долетели нормально, и образовавшийся клубок начал мять траву у подножия дерева.
Драка была ожесточенной, я даже поначалу думал, что песец практически мгновенно проиграет, но сначала одна ящерица выпала из клубка бездыханной поломанной куклой, затем другая, а затем еще и еще, пока соперники не остались один на один. Шатающийся весь пожеванный песец и одна единственная ящерица, которая неимоверно громко шипела, стоя в полуметре от него.
Момент напряжения, и ящерица бросается вперед. Песец медленно, немного неуклюже отклоняется в сторону и принимает ее вскользь на правый бок. Что произошло с ними я так и не понял, но ящерица приземлилась мертвой, а песец, не удержав равновесия, свалился на бок и больше не встал. Только грудь его часто вздымалась, показывая, что в звере еще теплится жизнь.
Аккуратно спустившись с обратной стороны от места драки, я потихоньку стал отходить от дерева. Не хватало еще нарваться на другого хищника, который будет по здоровее этих ребят. То ли удача сбой дала, то ли моя особенность находить опасных тварей сработала, но в спину мне что-то вцепилось и рьяно стало дербанить мой рюкзак. Комбез заорал об атаке и загерметизировался.
От неожиданности и легкой паники я не придумал ничего лучше, чем подпрыгнуть и со всей силы приземлиться на спину. Подо мной что-то хрюкнуло, а когда встал, то почувствовал, что на спине больше никого нет. Обернувшись, я мгновенно выхватил клинок (натренировался по дороге, жизнь-то здесь не курорт) и замер, готовый в любой момент отразить атаку. Передо мной, ощерившись, стояла одна из ящериц, только немного крупнее своих товарок. Похоже это вожак или самка, ждавшая приглашения к столу... Хотя, мне все равно.
- Нэ падхады, зарэжу! - Выдал я зашипевшей твари.
Не послушалась зараза. Вместо этого она она резко припала к земле и быстро шмыгнула в ноги. От неожиданности я подпрыгнул, как девчонка...
Ящерица похоже не ожидала такого финта с моей стороны, потому что приземлился я прямо на её голову. Но тварь просто так сдаваться не пожелала и начала тыкать в меня своим жалом. Раздраженный таким ходом, я начал кромсать ящерицу клинком. Со злости накромсал её в фарш, только голова под ногами осталась целой.
Странно, крови не было вообще, клинок оказался чистым, а части тела твари, лежавшие на земле, выглядели не как куски мяса, а скорее как комки земли. Они медленно рассыпались, словно песочный замок под дождем. От греха подальше я встал с головы твари и немного отошел, прислушиваясь к окружающему пространству.
Все было спокойно, лес шумел уже привычными звуками. Хотя, на самой грани моего слуха промелькнуло что-то, тоненький писк, как у мыши. Наверно показалось от напряжения...
Я аккуратно обогнул мертвую тварь и стал обходить дерево-гигант, вслушиваясь в какофонию звуков, чтобы не дай бог не пропустить очередное нападение. Но услышал только писк, который повторился вновь и теперь слышался гораздо отчетливее. Значит не показалось.
На том месте, где дрались животные, теперь было несколько кучек от мертвых ящериц, среди которых все так же лежал крылатый песец. Я потихоньку подошел, держа наготове клинок, и посмотрел на этого беднягу. Шерсть была вся мокрая и слипшаяся, в некоторых местах свисая лохмотьями. Оба крыла порваны в клочья, а из аккуратных маленьких дырочек в шкуре сочится кровь вперемешку с какой-то зеленой жидкостью...
Вдруг раненый повернул голову в мою сторону. От неожиданности я замер, сжав покрепче клинок. Но зверь оставался недвижим, просто смотрел полным боли и тоски взглядом. Мне даже стало жаль его - победить в неравной схватке и медленно умирать от подлого яда...
Погрустить мне не дал интерфейс. "Таменное воздействие первого порядка. Уровень опасности минимален. Разрешить трансляцию?" - появилась надпись перед взором. Это был первый раз, когда интерфейс просил от меня осознанного действия.
Честно, я сомневался в ответе. С одной стороны опасность минимальна и можно узнать, что за трансляция такая. С другой же пугала фраза "таменная энергия", ведь именно такое название встречалось в техническом описании силовых установок информационного комплекса.
Жалко монетки нету, чтобы кинуть... А, была не была.
- Разрешить трансляцию. - Дублируя команду мысленно, произнес я.
В тот же момент на меня нахлынул целый ворох образов:
"Играются на поляне дети. Рядом за ними наблюдают их родители". "Маленький мальчик бежит к матери, а та присела и развела в стороны руки, встречая его объятьями". "Вот мальчик совсем еще маленький, он не может ходить, и мама берет его на руки"...
Этих образов было очень много. Разных по ситуации, но одинаковых в одном - маленький мальчик и его мать, которые были Детьми Леса. Под конец образы стали меняться, теперь вместо серых были животные, много разных животных, но одно оставалось неизменным, мама и сын....
Наваждение так же мгновенно отпустило меня, как и пришло. Я стоял на том же месте, смотря на уже бездыханного зверя, и гадал, что это сейчас было...
- Похоже я съезжаю с катушек... - Проворчал я.
Совсем рядом раздался писк, заставивший меня резко повернулся в сторону его источника и начать обшаривать ствол дерева взглядом. Вреде ничего необычного нет....
Еще один резкий "Пии-и-и..." и я увидел его! Это был маленький шерстистый комок, таившийся в неровностях коры. Я подошел и аккуратненько выковырял его оттуда....
- Эй, малыш... - На руках у меня оказалась миниатюрная копия крылатого песца. Маленькие еще розовые крылышки, мутный взгляд черных глазюк и пронзительный писк, будто кричащий по-человечьи "Мама!" - Бедненький... Что же с тобой делать? - Провел я пальцем по его маленькому загривку, чем вызвал еще одну порцию писка.
Не знаю, что в тот момент со мной произошло, раньше бы прошел мимо, оставив идти события своим чередом, так сказать, не нарушая законы джунглей. Но сейчас, держа в руках этот маленький беззащитный комочек, у меня не хватило духа оставить его здесь. Малыша больше некому защищать, мать отдала за него жизнь (я так понял, что в драке погибла самка), так почему же он должен остаться и умереть?
Мне стало жалко этого кроху, такого маленького, беззащитного. Как такого можно бросить?
- Эх, может я дурак и это мне когда-нибудь аукнется... - Приговаривая, достал из рюкзака скатанные в рулон теплые вещи и, одевшись, засунул малыша за пазуху. - Вот так. Потерпи чуть-чуть, сейчас придумаем тебе что-нибудь покушать...
Костяные горы. Пещера в предгорьях. Сумерки...
За все время осознанного существования духом Эн'ори испытал на себе всю гамму чувств от гнева до безысходности, от радости до грусти и многие другие.
После того, как он выплеснул энергию в стремительном движении, чтобы помешать живому сбежать, он впал в состояние близкое к коме, если можно так назвать энергоистощение духа. Это продлилось недолго, вскоре он почувствовал, что его частица стала наполняться. А когда к нему вернулась способность "ощущать" окружающее, дух понял, что уже не находится на месте.