Картак (СИ)
Стоп! Мысль пришла неожиданно. Вот что не давало покоя все это время! Текст! Во сне невозможно читать! Даже не так, читать можно, но если концентрировать внимание на отдельном слове, то оно превращается просто в набор бессвязных знаков.
Для уверенности я даже написал ногой на пыльном полу слово "шизофрения". Вгляделся в него, но бессмыслицы не появилось... Написал пару предложений, вглядываясь в каждое слово. И никакой абракадабры, я все четко понимал и осмысливал...
Впервые в жизни мне стало по-настоящему страшно....
Паника. Так можно описать мое состояние в тот момент. Я начал носиться по всей комнате, прикладывать руку ко всем найденным овалам. Пытался найти какой-нибудь терминал или просто кнопку с надписью "пуск". Все в надежде найти способ вернуться обратно домой, ведь порталом меня сюда закинуло, им же может и вернуть.
Но этот оказался безжизненным. Он не реагировал ни на что. Только аварийный свет давал надежду на жизнеспособность портала...
В отчаянии я начал кричать, просить и даже умолять, чтобы меня вернули обратно. Звал на помощь, выкрикивал проклятья, получая в ответ только насмешку отраженного от свода эха и молчаливое спокойствие монолитных стен.
Излазил весь пол в поисках символов, которые светились там, в предыдущем портале. Поскреб ногтями каждую трещинку. Но ничего не произошло, не появились голограммы с диковинными графиками и диаграммами, не засветился круг в центре, ничего... Пустота.
Сквозь панику пробилась мысль, что возможно управление площадкой находится не здесь. Это дало надежду. Я протиснулся сквозь полуоткрытые двери и побежал к уходящей вверх лестнице. Задыхаясь от пыли, перескакивая через три ступени, несся наверх, пока меня не оставили силы. Под конец, еле переставляя ноги, я дошел до конца лестницы...
Яркий солнечный свет заливал огромный кратер в несколько десятков метров, который находился в земле, и которым закончилась лестница. Еще не остывшие куски камня потрескивали, испуская тоненькие струйки дыма. Наклон кратера был таков, что один из его краев смотрел почти вертикально земле, а остальные образовывали выгнутые стены и пол. Запах гари и ощущение теплоты, исходящей от стенок кратера, давали понять, что недавно здесь что-то очень сильно взорвалось. Наверно именно этот грохот меня разбудил... Но страшным было не это, и даже не то, что я не нашел пульта управления.
Кратер находился на холме, с которого открывался вид на поистине гигантский лес... в буквальном смысле гигантский...
То же время. Восточнее... километров на двадцать...
- Хан'оэ! - Послышался недалеко юношеский возглас. - Хан'оэ, вождь зовет тебя к себе... - В хижину шамана влетел запыхавшийся молодец.
Судорожный кивок-приветствие и его сбитое дыхание говорили о важности вызова. Правда сам шаман уже знал, зачем вождь его зовет. Некоторое время назад он почувствовал возмущение земли, легкую дрожь и стоны духов. Вслед за ними пришел раскат, будто грозовое облако ворчало недовольно, но небо оставалось кристально чистым, а день все так же солнечным и светлым.
- Скажи, что сейчас приду. Пусть ждет у сухого абба... - Проскрипел шаман.
Мальчишка снова коротко кивнул и шмыгнул в дверь.
Вздохнув, шаман оперся о свою вечную спутницу - кривую клюку из кричащего дерева, и приподнялся на ноги. Ему еще предстояло взобраться на холм к сухому аббу, а ведь годы берут свое. Ему недавно стукнуло уже девяносто восемь штормов. Это не мало, но до ухода на священный остров еще далеко...
Кряхтя и постукивая клюкой, он выбрался из хижины. Зажмурился от яркого солнца и легкого ветерка, играющего с его седыми длинными волосами, заплетенными в миниатюрные косички. "Эх, хорошо..." подумал шаман, и, повернувшись в сторону холма, начал путь.
Восхождение поначалу давалось нелегко, но вскоре кровь активнее побежала по жилам, прогрела тело. Дыхание участилось, в глазах загорелся огонек, присущий уверенному в себе мужчине.
"Надо почаще совершать такие прогулки, а то совсем мхом зарасту..." подумал раскрасневшийся шаман, подходя к могучему, уже совершенно сухому дереву, возле которого стоял статный воин в серой накидке.
Лук за плечами, торчащие там же оперенные кончики стрел и два кривых клинка на поясе вкупе с твердым взглядом воина делали его по-настоящему грозным. Сразу становилось видно - это он, вождь. Но главным отличием вождя было не это, главным было ожерелье рода, покоившееся на его груди. Сто семнадцать клыков врагов племени, висящих на шнурке, вот настоящее подтверждение силы. И в доказательство - кривой шрам, пересекающий нос и щеку на суровом лице...
- Теплого дождя и яркого солнца росткам твоего племени, вождь. - Поприветствовал шаман воина.
- Мудрости предков и силы духа в твоем жилище, шаман. - Ответил традиционным приветствием воин. - Ты знаешь, зачем я позвал тебя?
- Да, вождь. Слух пока не отказал мне. Духи земли первыми зазвучали в унисон, вторили им и духи неба.
- Духи земли... - Нахмурился воин. - Этого я не знал.
Оба мужчины отправились вокруг сухого дерева, на западную сторону. Так велит обычай, когда шаман говорит с вождем, никто не смеет тревожить их поход. Движением они дают понять, что разговор еще идет, и только когда остановятся, станет ясно, что он закончен. Толщина старого абба превышала десяток обхватов, а вместе с торчащими толстыми корнями дорога становилась внушительней, как раз, чтобы обсудить все с толком и расстановкой. Если же за один оборот вокруг древнего дерева они не успеют, то пойдут на следующий, а за тем еще и еще, столько, сколько этого потребует разговор.
- Не мудрено, вождь. Это смогли бы услышать только слышащие. А они пока малы. Жаль, что когда они смогут перенять мои знания, я стану уже брюзжащей развалиной... - Покачал головой шаман.
- Не наговаривай на себя. Ты еще нас переживешь... - Усмехнулся воин. - Что насчет всего этого говорят духи?
- Молчат.
- Дай тогда совет, как поступить. Многие напуганы, никто не знает, откуда появился гром среди ясного неба и что он ознаменует. Шаман? - Воин не заметил, как Хан'оэ остановился. Только пройдя пару шагов и обернувшись, он увидел, что тот стоит позади.
- Я воззову к предкам. А ты, вождь, собери теней.
- Шаман, это же не война, зачем...
- Не перечь. - Перебил его старик и вытянул руку в ту сторону, куда смотрел последние несколько мгновений. - Отправишь их в сторону Священного острова. Пусть осмотрят все побережье, но на остров не заплывают.
- Но... - Хотел возразить вождь, и осекся, посмотрев в направлении указанном шаманом. - Все сделаю, Хан'оэ Аббарай-сан-Баст.
- Поспешим... - Сказал шаман, смотря на запад. Пристукнул клюкой и, развернувшись, зашагал к хижине.
А на западе, вдалеке над ковром зелени леса, поднимался в небо черный гриб дыма...
Глава третья
Без пособия по выживанию
Если вы ночью заблудились в лесу, посмотрите на Полярную звезду. Она ничтожно мала, по сравнению с вашими проблемами.
Шок. Именно им сменилась паника. Вокруг на несколько десятков метров лежали вповалку переломанные деревья, которые снесло от взрыва. Ничего вроде бы необычного, куча дров, иначе не назовешь. Но там, где начинался целый лес, необычного хватало с лихвой. Простые, пусть и большие деревья с шикарной витиеватой кроной соседствовали с поистине гигантскими своими собратьями. Высотой не меньше сотни метров, толстоствольные великаны взрезали небо своей кроной, закрывая тенью огромную площадь. Свисавшие с их ветвей лианы и различные вьющиеся растения создавали вид, будто это туча, которая поливает лес дождем. Эдакие грибовидные островки среди зеленого моря.