Легенда о Ши (СИ)

Annotation 
...Много ходит легенд по деревням и сёлам, но есть та, что передаётся из уст в уста и почти не изменилась за годы – легенда о Ши.
Кто она и откуда взялась доподлинно никому неизвестно. Её боятся и уважают. Силами природа Ши управляет да в души людские заглядывает...
Легенда о Ши
Легенда о Ши 
Она шла сквозь ночное поле. Кто ни разу не делал этого, никогда не поймёт, как это: словно весь мир во тьму обратился, и бездна простирается вокруг бесконечно. Тёмное небо, тёмная земля. Каждый твой шаг - на ощупь. Росистая трава нежно трогает за ноги, удержать пытается, но отпускает. Но страха нет. В подобном месте страшно бывает только тем, кто любит страхи свои домысливать. Спереди - никого, сзади - никого, вокруг - никого, и звенящая тишина, прерываемая разговорами птичьими. Чего можно испугаться тут, когда знаешь, откуда и куда идёшь? Даже если и захочет кто подкрасться к тебе, то услышишь ты его задолго до приближения. Но некому подкрадываться в поле ночном. Есть только прохлада, сочные запахи травянистые да проскальзывающие сквозь тучи, будто выглядывающие в оконца, звёзды. Ти-ши-на. Тем-но-та. По-кой.
Эти воспоминания бережно хранились в душе той, кого называли Ши. Возможно, её так прозвали от «she», что означает - «она». Возможно, за сходство с долгоживущим священным деревом. А может быть, за шелестящий звук ветра, который так же неуловим и опасен, как и она.
Только воспоминания о далёком времени, когда она была человеком, помогали Ши не забыть своё настоящее имя - Каэтана.
***
Парень резво перескочил через поваленное дерево, поросшее ярким, как самоцветы, мхом. Он остановился перед входом в странного вида лачугу - этакий лесной домишко. Недолго поразмыслив, Мѝтар вошёл внутрь.
Изнутри дом оказался совсем другим - просторным, светлым. Было тепло и уютно. Повсюду сушились бережно связанные в пучки травы и цветы, пахло полынью и мятой.
- Негоже в чужой дом без приглашения входить, - строго, но без упрёка сказала появившаяся на пороге девушка. - Заблудился?
- Если честно, то нет. Просто интересно стало, кто может жить в лесной глуши, - сразу признался парень.
- Любопытство хорошо в меру, - проговорила девушка и зашла в дом.
Митар не мог понять, рада незваному гостю хозяйка или всё же нет. Тон её был прохладный, но вполне доброжелательный.
- Каэтана, - назвала себя девушка.
- Очень приятно. Митар, - расплылся в улыбке парень.
Митар окинул дом Каэтаны изучающим взглядом и сказал:
- Судя по обстановке, у тебя должны быть крылья за спиной или метла в шкафу.
- Удивлю тебя, но есть и то, и другое, - ответила девушка, на этот раз улыбнувшись.
Митар не знал, как себя вести дальше.
- Ты охотник? - холодно спросила Каэтана, внимательно посмотрев на одежду парня.
- Я? Нет. Не люблю это дело, - сразу отмахнулся Митар.
- Это хорошо, - ответила девушка, будто поставив это собеседнику в заслугу. - Смерть порождает смерть. Тем более, бессмысленная. К тому же, ради удовольствия.
Каэтана так проговорила эти слова, что Митару стало не по себе.
- Слышал легенду о Ши? - неожиданно спросила девушка, посмотрев Митару прямо в глаза.
- Ну, слышал, - нехотя ответил тот.
- Веришь?
Было ощущение, что от этого ответа зависит многое.
- Нет, - махнул рукой Митар, - сказки всё.
- Если ты не веришь во что-то, то это не произойдёт. Но если ты знаешь о чём-то, то это уже есть в твоей жизни, - уверенно проговорила Каэтана, а потом отвернулась от собеседника, откинув струящиеся длинные светло-русые волосы, и принялась заниматься своими обычными делами.
- И давно ты так живёшь? Отшельницей? Не страшно? - пытался поддержать беседу парень.
- Время не имеет значения, когда ты чувствуешь себя счастливой. И я не одна. Страх - это всего лишь наше представление о чём-то, - поочерёдно ответила Каэтана, продолжая заниматься делами.
- Ты ведьма? Ну, то есть ворожея... знахарка... - замялся Митар.
- Лучше не задавать вопросы, ответы на которые тебе не нужны или не понравятся, - в манере, уже ставшей привычной, ответила загадочная девушка.
- Ладно. Не буду отвлекать. Пойду, - пожал плечами парень и направился к выходу. - До свидания, Каэтана. Как-нибудь снова к тебе загляну.
- Со мной лучше не встречаться, - заботливо и мягко проговорила лесная жительница, стоя на пороге и провожая взглядом Митара.
- Если хочется, то можно, - отшутился парень, махнув ей рукой на прощание. Его крепкая, хорошо сложенная фигура скрылась за зарослями кустарника.
***
Много ходит легенд по деревням и сёлам, но есть та, что передаётся из уст в уста и почти не изменилась за годы - легенда о Ши.
Кто она и откуда взялась доподлинно никому неизвестно. Её боятся и уважают. Силами природа она управляет да в души людские заглядывает. Детишек заплутавших из лесов выводит, только вот взрослых может и погубить там же. Не властно над ней время и нельзя её убить. Кому удосужилось в глаза её взглянуть, те прежними не станут. Чьи помыслы чисты - тем тайны открывает, чьи помыслы грязны - тех в грязи болот оставляет, а чьи помыслы темны, словно ночь, - у тех души забирает.
Много в легендах вымысла, много неправды, да только и истина имеется.
***
В каждой деревне есть свои странные люди, вот и тут был всеми известный пастух Алеко̀. Много лет он уже прожил на этом свете. Много знал, много повидал, прежде чем начать гонять стадо по лесам и полям. Был он художником, поэтом и музыкантом когда-то. Да и сейчас любил взяться за кисти на лоне природы или затянуть весёленькую, а порой и грустную мелодию на дудочке, а то и по струнам гитары пройтись. Творческие люди всегда загадочны.
Любила местная ребятня дядьку Алеко. Добр он был и мудр. Казалось, что обо всём на свете знал, но не каждому мог поведать.
Старики часто поговаривали, что сама Ши приходит его песни слушать да картины смотреть. Но мало кто в это верил. Байку про каждого можно придумать, была бы фантазия да время свободное, чтобы придумками заниматься.
В очередной раз Алеко творил на берегу реки, умело накладывая мазки. Знал он, что есть кто-то за спиной, взгляд чей-то тяжёлый в спину ощущал, но никогда не поворачивался, вот и сейчас продолжал своё дело. Когда картина была готова, услышал он шаги со стороны лесной опушки.
- Здравствуй, дядюшка Алеко, - вкрадчиво проговорил девичий голосок.
- О, Каэтана! Давно тебя не видно было. Всё по лесам прячешься, на свет божий не выходишь, - ласково проговорил Алеко.
- Свет божий он везде.
- Ну, не скажи. Во тьме его нет, - приглаживая усы, размышлял вслух мужчина. Он отошёл на несколько шагов от полотна и всматривался: искал свои ошибки и изъяны.
- Кто света не видывал, тому и тьма - свет, - нараспев проговорила девушка и встала рядом с Алеко, пытаясь увидеть то, что видел художник.
- Но ты ж не под землёй живёшь, ты видывала, - усмехнулся дядька Алеко.
- И свет, и тьму. Если тьму не бояться, то она не страшна.
- Ох, насколько меня странным считают, а ты ещё странней, - засмеялся Алеко. - Замуж бы тебя отдать, чтоб по болотам своим не бродила, а за дело взялась. Ишь что удумала: средь леса жить. И ведь эко диво - знать про тебя никто не знает в деревне, один я. А поверят ли? Махнут рукой, скажут: пастуший артист, чего с него взять, - по-доброму подсмеивался над собой мужчина.
- А ты не рассказывай: и мне спокойнее, и тебе, - мягко проговорила девушка.
- И то верно, - сдался дядька. - Каэтана, не слышала ли ты про парня нашего местного - Митара? Третий день как пропал в лесу. Ты ж все тропы знаешь, вдруг где встретился тебе. Как жалко, если сгинул в болотах... хороший человек.
Каэтана задумалась, а потом ответила: