Алмаз Светлых (СИ)

Я позволил себе хищно улыбнуться.
— Сегодня ты в платье, Lеаnbh. Если я рассержусь, будет намного меньше телодвижений, связанных с брюками. Я просто задеру тебе подол. Но что ж такого в этих маленьких чудищах, чтобы меня рассердить?
Лёгкое облачко задорного злорадства на милом личике Кэйли превратилось в тучку.
— Боюсь, милорд Морни, что эти чудища, носящие название «голый землекоп» — какая — никакая, а родня эльфам.
— Хм… что-то я не вижу особого сходства. Мне кажется, я внешне немного симпатичнее.
— Да, немного. Несущественно. — Как ни в чём не бывало, нахально подтвердила девушка. — Но генетику не обманешь.
— Ну, тогда это родственнички Светлых. Они явно живут под землёй и кожа у них светлая.
Я тоже могу быть ехидным, если захочу.
— И кстати, Кэйли, у тебя есть некоторая часть генов Светлых эльфов, так что ты тоже в родстве с этими лысыми страшилками.
Наверное, мисс Хьюз привыкла к пикировкам со своими научными оппонентами, потому что немедленно парировала:
— Именно этих генов у меня нет, милорд Морни. Эльфы смешивались с человеческой популяцией при каждом новом Сопряжении, но только часть признаков смогла закрепиться у людей. К тому же, если брать ещё и социальную структуру сообщества голых землекопов, то она… больше похожа на дроу… до вашего Переворота. Социальное неравенство, кастовое разделение, матриархат…
— Социальное неравенство точно также применимо к Светлым, это нормально. Как и к людям. Одни всегда «равнее» других даже при равенстве на бумаге, и отрицать это бессмысленно. А другие доказательства родства есть, кроме общественного устройства?
Пальчики Кэйли пробежались по клавиатуре, и на экране появились формулы и буквенные шифры — если не ошибаюсь, так выглядит последовательность ДНК.
— Вот эти гены. Например, ТР53 [61]. Он защищает организм от злокачественных новообразований. У человека всего по две копии этого гена от каждого из родителей, у этих существ намного больше. У эльфов их тридцать шесть — дополнение к базовому набору. Есть и другие гены, которые сообщают землекопам, и эльфам тоже, поистине замечательные свойства: постоянное восполнение запасов гиалуроновой кислоты [62], удаление клеточного «мусора» из организма, уникальные точные механизмы синтеза белка.
Это животное практически не стареет, сохраняя до предела своей жизни функциональную активность всех систем организма — от сердечно — сосудистой до половой. И они, и вы — фактически не подвержены старению. Но парадокс в том, что именно данные гены никогда не передаются по наследству человеку, если один из родителей — эльф.
Звучит, конечно, веско, но как-то не хочется записывать в свою родню эту саблезубую голую мышь.
— Если не ошибаюсь, мисс Хьюз, процент генетического сходства человека и обезьян тоже достаточно велик?..
— Несомненно. Но вопрос о происхождении человека как вида остаётся открытым, как и вопрос вашего происхождения.
Ага, сама начинает сердиться!
— Я произошёл от мамы и папы, а что там было раньше, меня мало волнует. Тем более, что вся эта ваша генетическая теория плохо согласуется с действием сакральных Камней эльфов, или я не прав?
Попал в точку. Кэйли поморщилась, как будто съела что-то кислое.
— Ой, с точки зрения человеческой науки, Камни — самое настоящее мракобесие. Подобное явление необъяснимо вообще! Даже эльфийские учёные помалкивают на этот счёт.
А вот теперь этот разговор затронул мои профессиональные струнки. Работа такая — подозревать всех окружающих. Это не паранойя, а так называемая «профессиональная деформация» личности. Достаточно вспомнить, как Пантисилея Мун оказалась в Кэслин Эльдендааль.
— Что ты можешь сказать о Clоch Bán? — Резко спросил я, внимательно присмотревшись к реакции девушки.
А никакой реакции вегетативной нервной системы нет. Зрачки спокойны, пульс и частота дыхания не изменились. Кэйли пожала плечами.
— Да то же, что и все, наверное… Утрата свойств Камней необъяснима так же, как и их действие. Эльфийские гены никуда не делись, милорд Морни, и Камни перестали поддерживать только ту часть биологической программы, которая касается бесконечного самообновления вашей ДНК.
— А в ходе работы над своей темой тебе приходилось слышать фамилию Армлон?
Снова никакой реакции, кроме лёгкой задумчивости, свойственной внешнему виду человека, добросовестно копающегося в памяти.
— Нет, не слышала.
— Зачем эльфийская медицинская корпорация разрабатывала такую тему?
Кэйли покачала головой.
— Смешение двух видов… Глобальный вопрос: не исчезнут ли эльфы, как биологический вид, ведь многие гены, попав к потомству от смешанных браков, просто не активируются. «Crаdаm» ставит вопрос о том, можно ли искусственно закрепить эти гены в геноме человека с помощью репродуктивных технологий, чтобы от союзов эльфов и людей рождались всё-таки эльфы. Это вполне возможно с помощью искусственной гибридизации ДНК. Вопрос в том, что у того из партнёров, который биологически является человеком, должна быть хоть какая-то часть эльфийских генов. Технология пока дорогостоящая и доступна лишь единицам, но самое главное достигнуто — она ювелирно точна. Это полностью исключает гибель половых клеток или эмбриона, что ранее делало саму процедуру невозможной по этическим соображениям.
Да, такая перспектива интересовала бы многих. Например, Эрика, ведь рождение в браке с Пантисилеей не полукровки, а эльфа, многое изменило бы в плане отношения к миледи Эльдендааль в высшем свете.
Я не успел задать ещё один вопрос, потому что позвонил Файнон, и я вернулся в кабинет для разговора.
— Я по поводу миледи Глоудейл. Это что-то.
— Что именно?..
— Службе Андархейна так и не удалось с ней пообщаться.
— Что?!
Файнон вздохнул.
— Во — первых, она высказала всё, что думает, о том, что не смогли сохранить жизнь её сыночку. Во — вторых, отказалась отвечать на вопросы дознавателя Отдела уголовных расследований, мотивируя тем, что он простолюдин, а она леди…
— Что за детский сад?!
— Не то слово.
— А что, Андархейн не мог поговорить с ней сам?..
— Он и поговорил… — добавил Файнон, выдержав небольшую паузу. — Поговорил так, что как раз после этого разговора миледи Глоудейл и впала в сословную истерику. Она сказала, что раз уж милорд Андархейн посылает к ней всякую мелкую сошку вроде никчёмного дознавателя без титула, то говорить она будет только в присутствии своего адвоката, а он прибудет только через три дня. К тому же, ей пока не отдали тело сына для подготовки к кремации.
— Его что, ланнан-ши [63] укусила? Уж кто — кто, а Андархейн всегда находил к дамам нужный подход.
— Он какой — то издёрганный и весь на нервах. Я так понял, что семья Ливеллейн уже обратилась к нему напрямую с просьбой активизировать поиски миледи Мерч — Фириато. А миледи Глоудейл… Ты не поверишь, но она … завтра вечером собирается в театр. На благотворительный концерт Лондонского симфонического оркестра. В Национальном концертном зале в Дублине [64].
Н-да… У людей есть выражение: «он циничен, как эльф». Да, частично это верно. Давайте уточним: взрослый эльф, из тех, кто постарше. И ещё уточним: Тёмная эльфийка, родившаяся до Сопряжения, даст фору в циничности любому взрослому эльфу, и Тёмному, и Светлому — сколько бы лет ему не было.
Итак, леди собирается в театр, в то время как её единственный сын погиб при невыясненных обстоятельствах? Сказать, что это довольно странно даже для Тёмной эльфийки — не сказать ничего. Что ж там за концерт такой, если можно забить на приличия и траур, и наслаждаться искусством?
Файнон ответил на мою невысказанную мысль:
— Я так понял, там собирается какой — то фонд защиты дикой природы. Форма благотворительности дам высшего света, не только эльфийки, но и женщины.