Под небом Венеции
Доменико повернулся лицом к Лауре и поцеловал ее слегка раскрытые от изумления губы.
– Я ревновала сама к себе?
– Ну разумеется! Я влюблен в тебя, Лаура, и только в тебя. А то, что ты так сильно ревновала, означает, что и ты влюблена в меня, верно?
– Безнадежно!
Доменико поцеловал ее руку.
– Скажи мне, где бы будем ужинать? Я голоден.
– Мне не хочется никуда выходить в таком виде, – заявила девушка. – Лучше я приготовлю нам омлет, хорошо?
Обняв Лауру, Доменико потерся щекой о ее волосы.
– Я хочу тебя Лаура, но так боюсь причинить тебе боль.
Отойдя на шаг назад, Лаура сбросила футболку, под которой ничего не оказалось, и посмотрела ему в глаза.
– Ты не сделал мне больно, когда целовал меня. И моя лодыжка не болит, когда я нахожусь в горизонтальном положении.
Дыхание Доменико участилось.
– Ты правда этого хочешь?
– Всем сердцем, – прерывисто прошептала Лаура, глядя затуманенным взором в его горящие глаза.
Доменико подхватил ее на руки и отнес на кровать.
Их близость была менее страстной, чем в Венеции, но ничуть не менее пьянящей. Доменико был невероятно нежен, и Лаура чувствовала себя самой счастливой женщиной на свете.
Неожиданный визит любимого подействовал на Лауру лучше, чем любые лекарства. Всего спустя пару дней ее лицо перестало болеть, и она могла, наконец, снять темные очки и замаскировать исчезающие синяки тональным кремом. Больше ничто не мешало ей сконцентрироваться на работе. Она получила открытки от Эбби из Франции, от Изабелл с Озер и молодоженов из Италии. А регулярные звонки Доменико из Венеции наполнили ее жизнь новым смыслом.
– Мне было интересно, зачем ему понадобился твой адрес в Лондоне, – сказала Изабелл, узнав о подарке Доменико. – То, что ты оставила телефон, означает перемены к лучшему, верно?
– Точно. Доменико был у меня, и мы помирились.
– Правда? Думаю, он убедил тебя, что у него никого нет?
– Никого, кроме меня. Когда я снова поеду в Венецию, мне уже не нужен будет отель, я остановлюсь у Доменико.
– Так-так, теперь я вижу, что ситуация действительно кардинально поменялась.
– Он звонит мне регулярно, чтобы удостовериться, что у меня все хорошо. Как Джанет?
– Выжала из меня все соки. Я уже много лет не гуляла так много!
– Ты будешь как тростиночка к тому времени, как вернешься домой, – засмеялась Лаура.
Доменико не мог уехать из Венеции в самый разгар туристического сезона. Лаура хотела провести с ним больше времени, нежели два выходных, поэтому она ждала середины сентября, когда можно будет взять несколько дней отпуска.
– Ну наконец-то! – возликовал Доменико, когда Лаура сообщила ему, что билеты куплены. – Я уже устал ждать. Прошло так много времени с тех пор, как мы были вместе.
Лаура могла с точностью до минуты сказать, сколько прошло времени.
– Ты сможешь освободить себя от всех дел в течение этой недели?
– Каждую секунду я проведу с тобой, дорогая.
Твое лицо уже зажило?
– Оно как новое, – заверила его Лаура.
– Я буду тебя ждать в Марко Поло.
– Надеюсь, в менее нетерпеливом настроении, чем в прошлый раз!
– Я буду еще более нетерпелив, дожидаясь тебя. Но на этот раз я возьму речное такси, чтобы мы как можно скорее оказались в моей квартире.
Лаура подумала не без удовольствия, что как только за ними закроется дверь, он будет любить ее долго и страстно, и, предвкушая это, отправилась за покупками. Изабелл дала ей часть денег из выигрыша, и почти все их Лаура беззастенчиво потратила на сногсшибательное нижнее белье.
Лаура регулярно приезжала в коттедж, но однажды она осталась на выходные в квартире. В воскресенье в дверь позвонили.
– Эбби? – Лаура распахнула дверь и увидела сестру, которая одной рукой держалась за косяк, а другой – за низ живота. – Что случилось? Ты ушиблась? Где мама?
– Душ, – только и смогла произнести Эбби и шатающейся походкой преодолела путь до ванной комнаты.
Невзирая на мольбы сестры оставить ее одну, Лаура зашла вслед за Эбби. Она включила душ и помогла рыдающей девочке избавиться от одежды. Когда Эбби вышла из ванны, Лаура одела ее в свой халат и уложила на кровать.
– Я отвезу тебя в больницу.
– Нет! – отчаянно закричала Эбби.
– Не волнуйся, больница совсем рядом. Я дам тебе кое-что из одежды и позвоню маме.
– Не делай этого! – неистово молила Эбби. Лаура обняла младшую сестру.
– Не плачь. Я знаю, тебе сейчас плохо, но прошу, доверься мне. Такси будет через минуту.
Не успели они переступить порог клиники, как Эбби потеряла сознание, и ее тут же увезли на осмотр. Пока сестру осматривали, Лаура позвонила Изабелл.
– Лаура! Что-то случилось?
Девушка оглянулась и увидела Эдварда. Бог мой, только этого ей недоставало!
– Случилось, но не со мной. У меня все в порядке. Я здесь с подругой.
Его светло-коричневые глаза внимательно изучали лицо Лауры.
– Я скучал по тебе…
– Извини, я должна идти, – Лаура развернулась на каблуках и отправилась в палату к сестре.
Сердце ее дрогнуло, когда она увидела Эбби. Ее сестренка была очень бледной.
– У меня случился выкидыш. Я ничего не делала, чтобы так случилось, но я хотела этого. Я шла к тебе, чтобы спросить, где можно сделать аборт.
Лаура похолодела от ужаса.
– Могу я спросить, кто несет за это ответственность?
– Я. Я совершила большую ошибку.
– Кто он?
– Я не хочу об этом говорить. – Слезы полились по лицу младшей сестры, и Лаура, сама готовая расплакаться, сжала ее ледяную руку.
Позже вечером, когда Эбби уложили в кровать, Лаура уединилась на своей крохотной кухне с Изабелл.
– Она мне ничего не говорила о своем друге.
Ты знаешь, кто это?
– Без понятия, – Изабелл в отчаянии сжала виски. – Мне не следовало разрешать ей работать в кафе. Наверное, она познакомилась с кем-то на работе.
– Может быть, завтра она тебе все расскажет.
– Если она не рассказала тебе, то мне-то уж и подавно. – Изабелл с беззвучной мольбой посмотрела на дочь. – Лаура, пожалуйста, спроси у нее еще раз. Эбби будет легче рассказать это тебе, а не мне. Всю дорогу я думала об изнасиловании. Мне нужно знать.
Лаура разогрела суп, сделала тосты и взяла поднос в комнату на случай, если Эбби захочет поесть. К ее удивлению, больная набросилась на еду.
– Послушай, Эбби, мне нужно знать, кто это был. Мама очень волнуется, – тихо сказала Лаура, когда с едой было покончено.
– Я не могу!
– Она думает, что тебя изнасиловали.
Эбби тяжело вздохнула.
– Все зависит от того, что можно считать изнасилованием. На меня никто не нападал с ножом, угрожая перерезать мне горло, или что-то в этом роде. Я подумала, что он хочет поцелуй на прощание, и была настроена именно на это. Я дура? Всего пару французских поцелуев, и я потеряла голову! Он был очень польщен, потому что для меня это было в первый раз. – Эбби цинично усмехнулась. – Он был так удивлен, что я девственница. Пообещал, что будет консультировать меня по всем юридическим вопросам… – Эбби в страхе замолчала, прикрыв рот рукой.
– Так он юрист! – Лаура сжала кулаки. – Это брат твоей лучшей подруги, я права?
– Теперь ты понимаешь, почему я не хотела рассказывать, – в отчаянии призналась Эбби. – Ты расскажешь маме о Маркусе?
– Нет. Ты сама ей расскажешь. Она должна знать. Думаю, это случилось той ночью, когда он пригласил тебя на концерт?
– Да. Шел сильный дождь, поэтому мы не досмотрели концерт до конца. Он меня очаровал своими комплиментами. По дороге домой Маркус остановил машину в узком переулке и…
– Можешь не продолжать. Я могу догадаться, что было дальше. Ублюдок! – яростно произнесла Лаура. – Завтра ты обо всем расскажешь маме, но больше об этом никто не узнает, обещаю тебе.
Эбби цинично засмеялась.
– По крайней мере, у мамы будет одним поводом для волнения меньше, когда я поеду в колледж. После случившегося я больше никогда не подпущу к себе мужчину.