Немного не в себе

— Понимаешь, Карлос, в нашей семье не было трагических столкновений, поэтому я не смогла в полной степени оценить всю тяжесть положения, в котором ты оказался. — Она сжала его руку. — Как бы ни было трудно, я рада, что сегодня все вышло наружу. Думаю, всем вам на благо. И мне тоже. На вашем примере я поняла, что вещи в своей сути не всегда такие, какими кажутся на первый взгляд.
Умиротворение снизошло на него. Никакого подвоха в ее маленькой речи Карлос не заметил.
— Что ты имеешь в виду?
Присцилла пожала плечами.
— Я относила на счет снобизма то, что твоя мать отвергала меня. Мне казалось, что она никогда не изменит своего отношения ко мне. Оказалось, дело было не в снобизме, тут причины более глубинные.
— Все дело в ее властности, Присцилла, — дополнил ее мысль Карлос.
Она кивнула.
— Пожалуй, теперь я это понимаю. — Вдруг с беспокойством взглянула на него: — А как ты думаешь, со стороны семейств Арбэлоэс последует ответный удар?
— Сомневаюсь. В любом случае они мало что могут сделать нашей компании. Для них мы неуязвимы. Возможно, какие-то сделки не состоятся, но это не изменит ситуации в целом.
Удовлетворенно вздохнув, Присцилла посмотрела на свою руку, что покоилась на колене, и снова залюбовалась подарком. Даже в тусклом свете изумруд и бриллианты сверкали и переливались, когда она шевелила пальцами.
А Карлоса внезапно вновь одолели сомнения. Что, если она собирается снять кольцо и вернуть ему?
— Прошлой ночью я решила, что все кончено. Что уже ничего между нами не может быть, — тихо сказала Присцилла, не отрывая взгляда от кольца, словно раздумывала, по праву ли оно занимает место на ее пальце.
Лицо Карлоса исказила гримаса боли. Как сильно ему хотелось повернуть время вспять и все сделать по-другому! Прошлой ночью он мог бы услышать от нее правду, если бы дал ей малейшую возможность и открыл бы ей... Что открыл? Его любовь к ней была погребена под таким слоем перегоревших страданий, ярости и отчаяния, что чудилось, будто ее и не существовало вовсе. Так почему же теперь она должна поверить ему?
Он растерянно искал приемлемый для нее ответ. Но ничего не приходило в голову. Хотелось только обнять ее, но вряд ли это поможет. Да и слова не помогут. Он должен доказать ей... заставить понять, что творится с ним. Все не так, как прошлой ночью. Все должно быть абсолютно по-другому.
— Ты мог бы объяснить мне... — снова заговорила она, выводя Карлоса из глубокой задумчивости. — Прошлой ночью ты... — Голос ее прервался, опустившиеся уголки губ придали трагическое выражение лицу. — Ну, тому было много причин, не так ли?
— Нет! — вырвалось у Карлоса с горячностью отчаяния, напряжение достигло взрывной точки. — Господи, Присцилла! Посмотри на меня!
Она послушалась. В ее широко распахнутых глазах он увидел вопрос, словно отражение его собственного.
— Я ненавидел тебя прошлой ночью, Присцилла. Эта ненависть созрела за два этих проклятых года пустоты, когда я страдал без той любви, которая, как мне казалось, существовала между нами. Сегодня, когда я окончательно понял, что за чувства объединяли нас... — Карлос задохнулся. Но, сделав усилие, заговорил опять, чтобы высказать все, что мучило его: — Я готов сделать что угодно, лишь бы вернуть ее. Что угодно! Ты слышишь меня?
Присцилла смотрела на него, как завороженная. Но тут «мерседес» остановился. Карлос не мог больше ждать ни секунды и выскочил из машины, чтобы опередить шофера. Он бы сбил с ног любого, кто осмелился бы открыть дверцу для Присциллы. Не колеблясь, он сгреб ее с сиденья и прижал к груди. Живущий в нем дикарь вырвался наружу. Его женщина! И ничья больше!
— Не говори ничего, не надо, — услышал Карлос собственный хрипло бормочущий голос, пока нес ее к дверям своей квартиры.
Теплое дыхание защекотало ему ухо, когда она обвила руками его шею.
— Сегодня я могу обнимать тебя?
— Да, — выдохнул он. — Обнимай меня, сколько хочешь, как хочешь.
— Никаких ограничений?
Кажется, она поддразнивала его. Или ему показалось? Неважно.
— Никаких, совсем никаких! — подтвердил он. — Держись, мне надо достать ключ.
Карлос с радостью бы вышиб дверь, но остаток здравого смысла подсказал ему, что она слишком солидная и ему не по силам. Присцилла, кажется, не имела ничего против, когда он перекинул ее через плечо, чтобы нашарить ключ в кармане. Только начала смеяться.
Смех был хорошим признаком или плохим? Сердце его билось с такой силой, что его удары, отдаваясь в висках, мешали мыслить трезво. Он вставил ключ в замочную скважину — и еще одного барьера не стало. Они внутри. Пинком ноги Карлос закрыл дверь в остальной мир.
— Отпусти меня, Карлос, — попросила Присцилла, задыхаясь от хохота.
— Сейчас.
Он устремился в спальню.
— Только не в постель, — выговорила она более отчетливо.
— Нет?
А ему казалось это самым подходящим для них местом.
— Поставь на ноги. Сейчас же! — приказала она, вырываясь из его рук.
Хоть и противно это было разбушевавшемуся инстинкту, но Карлосу удалось-таки сдержать себя и не рухнуть вместе с ней на кровать. На ноги он ее поставил, но убирать руки с талии не стал. Если уж не дал своей Золушке убежать с бала одной, то и теперь не отпустит.
— Я не хочу, чтобы ты порвал мое платье, — объяснила Присцилла.
— Куплю тебе другое.
— Нет, это платье особенное. Включи свет, Карлос.
— Свет, — повторил он эхом, размышляя над тем, что «особенное» — это хороший признак.
Значит, можно и отпустить. На несколько секунд. Только чтобы включить свет.
Прекрасные зеленые глаза Присциллы искрились весельем, дразнили плутовским озорством.
— Теперь моя очередь раздевать тебя, — заявила она подчеркнуто решительно. — Ведь прикосновения разрешены.
Все правильно. Только так и должно быть между ними. Можно ничего не скрывать и быть самим собой. Вот она — волнующая, полная свобода!
— Да, — сказал он, зная, что улыбается так же, как она.
Их мысли и желания в точности совпадают. Никаких барьеров, никаких запретов. Ничто не отделяет их друг от друга, кроме одежды.
— А что, если по очереди? Мой галстук — твои цепочки, мой пиджак — твое платье. — Карл вопросительно вздернул бровь, глядя на нее. — Так будет намного быстрее.
Присцилла опять засмеялась и начала развязывать его бабочку.