Зелье истинного счастья (СИ)

— Влево! Там дом! — просипел кот.
Я разглядела в отдалении на небольшой лужайке, заросшей диким шиповником, небольшой особнячок.
— А вдруг ловушка? — растерялась я, все еще пытаясь отдышаться.
— Нас сожрут! — завопил Марк.
И я, собрав последние силы, помчалась в сторону домика. Цепляясь за кусты, чьи колючки впивались в одежду, раздирая ее, не чувствуя боли, лишь один страх, вскочила на крыльцо и заколотила по ней кулаками.
Неведомое чудище было совсем близко, я ощущала его кожей, ведьминской сутью. И отчаянно кричала и билась в запертую дверь.
И не сразу поняла, что уже колочу руками по чему-то мягкому и горячему. Подняла глаза и поймала удивленный взгляд мужчины. Глаза у него оказались ярко-синими, словно в горные озера смотришь, а черты лица немного острые, как у хищника.
Рев раздался совсем-совсем близко. И я, явно испытывая шок, подпрыгнула, обняла незнакомого широкоплечего мужчину и на нем повисла.
С мгновение он приходил в себя, а потом, когда рев усилился, а ветер ударил в спину, я каким-то образом оказалась не просто прижата к нему, а еще и ногами оплела талию, вынудив незнакомца подхватить меня под пятую точку.
Он шагнул назад, дверь захлопнулась. И в доме стало тихо. Не слышался дождь, рев чудовища… Словно было оно — и пропало. И повеяло теплом, уютом, запахом тушеного мяса и горячего хлеба, хвоей и терпким ароматом мужчины, который невозмутимо держал меня на руках.
— Ой! — пискнула я, когда Марк высунул голову из-за ворота, осмотрелся и неожиданно заявил:
— Берем! Хороший же мужик, Лика. Нас спас и не отдал на растерзание… кому, кстати?
— А твоя хозяйка в обморок не упадет, если я скажу? — с чуть легкой хрипотцой поинтересовался мужчина, напрочь игнорируя первую часть предложения моего фамильяра. Ничего, вот успокоюсь, возьму себя в руки и напомню ему о правилах хорошего тона.
Я еще теснее прижалась к незнакомцу и часто задышала. Сила и защита, исходящая от мужчины, окутывала, согревала, и покидать его объятья мне, испуганной и напрочь продрогшей, никак не хотелось.
И было еще что-то странное в этих объятьях, словно очень знакомое, но давно забытое. И я никак не могла уцепиться за ускользающую мысль, чтобы разобраться.
— Постараюсь, — честно ответила я, не понимая, что же все-таки со мной происходит. Слишком желанен был мужчина, слишком притягателен… Слишком... Я даже осторожно проверила его на наличие магии. Сила в нем имелась, но незнакомец ее точно не применял. То есть это притяжение настоящее, искреннее?
— Это был стихиарий.
Дух загробного царства, повелевающий огнем, водой, воздухом и землей?
— Тогда просто повезло, что до вас добежала. Сказочно, — просипела я.
Мужчина не ответил, но почему-то старательно меня… обнюхал и глубоко вдохнул. Показалось, даже хочет, как довольный кот замурлыкать.
— Ну что, спаситель, корми нас, пои, — начал кот.
— В баньке парь и спать укладывай? — ехидно уточнил он, рассмеявшись.
Смех у него был глубокий, с чувственными нотками. И у меня по позвоночнику побежали мурашки, а внутри что-то отозвалось, натянулось, как звонкая струна. Мухоморчики лесные, к кому я попала? Куда?
Мужчина тем временем прошел вглубь комнаты и осторожно опустил меня в кресло возле огня. Рассмотрел жадно, пристально, словно привыкая и принимая такой, какая я есть. Я тоже осторожно ощупывала взглядом его фигуру. Крепкая, сильная. Мышцы под синей туникой так и играют. Черные волосы, небрежно рассыпавшиеся по плечам, только и придают загадочности. Хорош! Даже очень! Хоть как кошке облизывайся! Какой экземпляр, однако!
— Арашт, — представился он.
— Лика.
— Ведьмочка? — не удивился он.
— А не видно? — не удержалась я и оглушительно чихнула.
— Сейчас приготовлю ванную и разогрею ужин.
Он исчез в глубине дома, а я погладила по черенку метелочку, потом провела по краю котелка и осмотрелась.
Комната, в которой мы с котом находились, была большой, просторной и напоминала гостиную. Ярко полыхал камин, возле которого аккуратно лежали дрова. Рядом с ним располагались два кресла, обитых темно-вишневым бархатом, в одном из которых сидела я с Марком на коленях. Под ногами постелена теплая шкура неизвестного мне животного. Чуть поодаль — большой стол, заваленный разными свитками, над которым возвышались полки с книгами. Напротив камина — пара диванчиков, между которыми затесался изящный столик с вазой с ранними весенними цветами. Наверх вела лестница, которая располагалась напротив входа.
— А он не из бедных, — спокойно заметил Марк, и я кивнула, так как пришла к таким же выводам.
Вся мебель в комнате сделана из хороших пород дерева и окована металлом. Шторы, ковер, да даже книги были не из тех вещей, которые легко и просто может купить себе любой горожанин со средним достатком. Да и сам дом… На втором этаже наверняка прятались не менее богатые спальни. Это куда же мы попали? К колдуну? Эта мысль снова назойливо вернулась и не давала покоя.
Я запаниковала, но поделиться своими опасениями с Марком не успела, так как Арашт спустился со второго этажа.
— Пойдем, ванная готова.
— Спасибо.
Я осторожно поднялась, метла тут же оказалась рядом.
— Вещи, если хочешь, можешь оставить.
 Я помотала головой, вызывая у незнакомца легкое удивление.
— Неужели боишься, ведьмочка? — улыбнулся он, показывая на щеках очаровательные ямочки. И в ярко-синих глазах неожиданно засверкали смешинки.
— Предосторожность лишней не бывает. И пока я не определилась, кто опаснее, стихиарий или ты.
Он с трудом сдержался от смеха, пошел наверх, и я, естественно, поплелась следом.
Ванну заперла и на ключ, и на свои заклинания. И для надежности еще подперла котелком. Марк, лезть в воду категорически отказался, но свою шерсть позволил мне высушить заклинанием. Я же сама нырнула в горячую воду, смывая с себя усталость и тревоги прошедшего дня. Когда вылезла, быстро вытерлась, высушила волосы и переоделась.
— Ну что, идем? — поинтересовался Марк, опасливо косясь на дверь.
— Идем. Надо выяснять, куда нас занесло.
Арашт ждал внизу, сидя в кресле и задумчиво смотря на огонь. Перед ним располагался столик с едой.
— Угощайтесь.
Я присела на соседнее кресло, выпустила каплю силы, проверяя еду.
— И почему ты такая недоверчивая, Лика? — хмыкнул незнакомец. — Я не собираюсь тебя травить или опаивать. Больно надо!
Я пожала плечами и принялась за вкусную и сытную еду. Мясо с картошкой, приправленное зеленью, оказалось приготовлено на диво хорошо, а яблочный пирог таял во рту. Марку Арашт дал кусок мяса и налил в блюдечко сливок, отчего этот предатель совсем разомлел и даже позволил почесать себя за ухом.
— Спасибо за приют и заботу, — начала я непростой разговор.
— Пожалуйста.
Немногословен, однако. И ведет себя малость заторможено, словно его чем-то ощутимым предложили по макушке. А уж как на меня таращится, прямо съесть готов.
— А где я нахожусь?
— А куда хотела попасть?
— В Малиновку.
— Не знаю такого места.
— Деревенька на юге Ларийского королевства, — пояснила я.
Мужчина поднялся, подбросил в камин дров и осторожно, словно опасаясь, что я сбегу, заметил:
— Мой дом находится в двух днях пути до Тириса.
— Горный хребет? — поразилась я. — Погоди, но он же… не в Ларийском королевстве, а… на землях драконов.
— Все верно. Как тебя сюда занесло-то? И с какой целью отправлялась в путь?
Я подумала и решила рассказать. Что уж мне терять-то? Мужчина слушал внимательно, изредка его глаза становились ярче, едва ли не начиная светиться, но вопросов не задавал. И лишь когда я закончила, неожиданно рассмеялся.
— И угораздило же тебя!
Я покаянно шмыгнула носом. Мне, наверное, чудится, в его голосе всплеск небывалого счастья.
— Арашт, а ты почему здесь живешь?
Он вздохнул, задумчиво покосился на огонь, потом на меня…