Звездная магия (СИ)
Колонизатор медленно причалил к телескопической мачте — владелец дока, узнав, что Гарин ухитряется управлять гигантским кораблем по «самоучителю», напрочь запретил стыковаться со своей станцией напрямую. Как выяснилось, предосторожности были сделаны исключительно вовремя — уже на следующий день гном укоротил мачту вдвое, неправильно оценив габариты корабля. Впрочем, сейчас у него получалось намного лучше — импровизированный причал лишь слегка вздрогнул под напором титановой громадины.
— Поздновато тормозишь, — дроид хмыкнул, выводя на обзорный экран карту динамических нагрузок. — Если б заходили в док — точно бы что-то помял. Или даже корпус пробил.
— Умный, да? — Гарин наконец-то позволил себе расслабиться. Бандана на голове намокла от пота, а на спине и груди комбинезона расползались темные пятна. — Я академий не заканчивал, знаешь!
— А у нас тут — не экзамен, — отозвался штурман. — Впрочем, я тебя еще поднатаскаю — если хочешь.
— Я подумаю, — гном зябко дернул могучими плечами. — Извини, мне надо переодеться.
* * *Киркс впервые с момента отлета был счастлив. Наконец-то у него хватало на все — от ремонта маленького флота до выпивки самых причудливых сортов. Ему даже не приходилось экономить.
— Вы сопьетесь, — дроид, как всегда, подкрался неожиданно. Капитан подскочил, как ужаленный, пролив половину бокала раритетного рома на новенькие штаны.
— На зап… запчасти разберу! — к немалому удивлению Киркса, язык у него уже порядком заплетался. — Понял, жестянка?
— Сколько он выпил? — штурман бесцеремонно отобрал стакан у капитана, тут же сунув туда щуп анализатора. — Ого, неразбавленное!
— Мы никогда не разбавляем выпивку. — отозвался бармен с плохо скрываемой гордостью, выкладывая на сияющую хромом стойку ленту счета. — И уж конечно, не шпионим за клиентами.
— Мне так, чисто для справки, — дроид заговорщицки понизил голос. — Чтоб знать, сколько этому дурню отсыпаться.
— Литра три, — бармен воровато огляделся. — В спиртовом эквиваленте.
Штурман хмыкнул, выводя на чеке каллиграфически точную копию подписи капитана.
— Дорвался…
— Имею право!
— Конечно-конечно, — дроид подхватил капитана под руки. — Имеешь, конечно же. Только на сегодня уже хватит. Да и вообще, капитан, пора бы тебе вспомнить меру…
* * *Ремонт в итоге занял три месяца и уполовинил сумму на счете путешественников. Но, как выразился по этому поводу некромант, «это всего лишь деньги». В какой-то мере Киркс был с ним согласен, но воспоминания о том, во что обошлась ему эта сумма, бросала капитана в дрожь.
В итоге от колонизатора остался разве что корпус, десяток ангаров и «палуба управления» — особо защищенная капсула, в которой располагались лаборатории, жилые модули экипажа и центр управления. Остальное было безжалостно вырезано и продано тому же «Рафаэлю» по сходной цене.
— Это какой-то кадавр, — Киркс ошеломленно рассматривал план «модернизации» бывшего колонизатора — теперь уже «движимой космической станции «Улисс». Впрочем, бортовой компьютер был обучен еще сотне кодов — в основном, списанных тяжелых транспортов и линкоров подходящих размеров, которые предприимчивый владелец мобильного дока раздобыл на ближайшей разборке. — Субсветовой комплекс — от крейсера, гиперпривод — от буксира, радары, реакторы и силовой щит — от орбитальной крепости…
— Корпуса хватает, можно себе позволить некоторые излишества, — отозвался дроид. Его новая конструкция корабля более, чем устраивала — после настройки двигателей можно было не опасаться смять титановый каркас при особо энергичных маневрах. — Только припасами загрузимся — и можно будет стартовать.
— Куда? — Киркс с подозрением глянул на штурмана. В его голове промелькнуло видение очередного разграбленного хранилища.
— В карантинную зону, — на обзорном экране появилась карта с проложенным курсом. Сам же говорил — нам для этого нужна база, поскольку в один прыжок нам туда не добраться.
— А что мы там забыли? — капитан старательно морщил лоб, но память упорно отказывалась подчиняться.
— Это ты забыл. Сам же колдуну сказал про «Плато химер».
— Что сказал, не помнишь? — в душу Киркса закрались самые черные подозрения.
— Ну, я при этом разговоре не присутствовал, — дроид совершенно по-человечески пожал плечами. — Но насколько я в курсе — мы будем идти туда короткими прыжками. А топливо для этой авантюры у нас будет тут, — штурман похлопал стальной ладонью по пластику новенького пульта. — Единственный вопрос — где нам достать такую прорву горючего?
* * *Низкий подволок каюты казался капитану крышкой гроба. Он выбрал самую дальнюю комнату в блоке — когда-то в ней обитал стюард, и потому она не отличалась особым комфортом. Впрочем, Кирксу было все равно — и даже радость от долгожданного возвращения уже не могла разогнать очередного приступа черной меланхолии.
Дверь с едва слышным скрипом отворилась, заставив капитана подпрыгнуть, как ужаленного. На пороге каюты стоял некромант.
— Скучаешь?
— Не то слово.
— Я и чувствую, что не то, — чародей присел на краешек койки, на которой скорчился Киркс. — Может, расскажешь, что тебя терзает?
— Мне все это не нравится.
— Что именно? — вкрадчиво поинтересовался колдун. — Несметное богатство, свобода или корабль, о котором ты раньше не мог и мечтать?
— Мне не нравится, как все это получилось. Знаешь, мне не нравится, когда меня пытаются убить. Или хотя бы ограбить. Мне не нравится бегать от алчных толп, ползать по подземельям с голодными тварями и общаться с бандитами! Я вам привез уйму денег — а тут даже выпить нормально не дают!
— Не выпить, а спиться, — некромант едва заметно усмехнулся. — Кстати, зачем тебе такое количество алкоголя?
— Это позволяет мне на миг забыть… — Киркс на миг замялся.
— Забыть, какое ты ничтожество, и что тебя никто не ценит? — чародей задумчиво глянул на мутный плафон, за которым помаргивала полуперегоревшая лампа.
— Я не ничтожество!
— Конечно, нет, — некромант встал и одернул безупречно чистую мантию. — Ладно, с этим надо что-то делать.
Дверь, едва слышно скрипнув, оставила капитана наедине со своими мыслями — и среди них не было ни одной приятной.
* * *На исходе третьей недели ожидания в небе над Лейной вспыхнули посадочные огни.
— Давно пора, — богиня потянулась всем телом. Оголенные контакты в спине она залепила найденным в обломках корабля герметиком, так что теперь, если не снимать плащ, Лейна вполне походила на человека.
Подмога прибыла на скоростном курьере с эмблемами Почтовой службы. Богиня терпеливо ждала, пока спасатели не подойдут поближе, а потом стала действовать.
— Вы живы? — луч фонарика осветил неподвижную фигуру в черном плаще, сидящую рядом с празднично светящейся рацией. — Эй…
— Глупый вопрос! — обломки взлетели в воздух, подхваченные электромагнитным полем, и секундой позже обрушились на несчастных парней. — Я-то да, а вот вы — уже нет…
Индикатор заряда внутренних батарей заморгал красным — богине требовалась срочная подзарядка. Впрочем, наверняка внутри курьера найдется свободная розетка.
С пилотом справиться оказалось еще проще — парень, завидев, что случилось с друзьями, сам включил катапульту.
Кабина оказалась неприлично тесна — за несколько веков Лейна привыкла к комфорту. Впрочем, раз уж спасатели не соизволили прибыть на яхте…
Корвет, взвизгнув двигателями, прыгнул в угольно-черное небо, оставив позади ограбленных почтальонов. Богине предстояло еще много дел.
* * *— Вуаля! — гном сдернул повязку с глаз капитана. Тот ахнул и схватился за сердце, медленно оседая на пушистый ковер.
— Оклемается, — некромант помог Гарину уложить Киркса на кушетку. — Кстати, его пора избавить от привязанности к алкоголю, так что это даже кстати!