Последний Фронтир. Том 2. Черный Лес

– Комната наверху Вам подойдет? Или есть предпочтения?
Прежде чем определиться с комнатой, Лин обследовала их все.
– Я займу ту, что соседствует с Вашей спальней.
– Я так и думал.
Роштайн действительно хромал, но присутствие в доме не просто женщины, но женщины-защитницы заметно поднимало ему настроение. Хозяин старался быть любезным изо всех сил:
– Белинда, верно? Могу я называть Вас Лин? Для Вас я всегда Иан. Не желаете ли перекусить, отдохнуть? Разложить свои вещи? Осмотреть дом, может быть. Простите, я, наверное, слишком на Вас наседаю…
Оказавшись в месте, которое ей следовало тщательно изучить, Лин будто пришла в себя: успокоилась, обрела былую ясность мышления; кое-как усадила хозяина дома на диван, сама уселась напротив. Задала тот вопрос, который хотела задать еще в машине:
– Мистер Роштайн…
– Иан.
– Иан. Вы, может быть, хотели бы увидеть мои бумаги? Дипломы?…
– Нет-нет-нет, – ее новый сосед по «дому» замахал руками. – Не стоит.
– Но почему?
Ее действительно это интересовало.
– Потому что «Кордон» на весь Нордейл славится лучшими бойцами.
Да? Она не знала. Хоть и не удивилась.
– И, если Вы сидели в кабинете Бонни Трайта, значит, Вы тоже одна из лучших. По-другому быть не может.
Ей впервые за все это время стало тепло и чуть-чуть «гордо» за себя.
Приятно, черт возьми, когда тебя хвалят и принимают. И почему-то снова вспомнилась Рим.
– Так Вы хотите отдохнуть?
– Я бы предпочла послушать о Ваших угрозах. Все в деталях.
– Без чая?
– Чай позже.
– Хорошо.
Глухо стукнулась о деревянный край дивана отложенная резная трость.
Тогда.
(Cesair – The Ruin)
С тех пор как случился сон с полетом, Белинда потеряла всякий покой и теперь – медитируй-не-медитируй – вернуть его не могла. Голова ее, как флигель на высокой башне, все время смотрела в сторону южного холма – того, где, как ей помнилось, стоял средь высокого леса домик Миры.
Она должна туда добраться. ДОЛЖНА.
Эта идея-фикс взбудоражила весь привычный мирок, растрясла его, как выбиваемый хозяином половичок, и вскоре привела к тому, что Лин более не могла должным образом сосредоточиться ни на одном выполняемом задании. Ругался, глядя на непоседу во время растяжки, Бурам. Ругался, когда она вдруг стала заглатывать пищу кусками, Ума-Тэ.
– Эй, ты чего? Ты не есть – ты жрать!
Но Белинду несло.
Вся ее тщательно сдерживаемая жадность до мирского неожиданно взорвалась неукротимым вулканом: проснулась нужда в информации, проснулся заодно и волчий аппетит. Она перестала наедаться мелкими порциями, просила добавки.
После обеда подловила Рим и принялась требовать:
– Расскажи мне про лес с Духами, а?
Пордруга набычилась.
– Отвали.
И вернулась к чтению свитков.
– Ну, расскажи, мне надо…
– Дай посидеть в тишине, а? Я занята.
– Рим, ну…, ну, жалко, что ли? Мне очень надо, слышишь?
– Очень надо – так иди туда и узнай все сама!
К Лин демонстративно повернулись задом.
Идея добраться до Миры не отступала – Белинде казалась, что вот теперь, наконец, сложилась вся картина ее пребывания в монастыре. Мира привела, монахи обучили, а теперь Лин должна снова отыскать Богиню Любви для того, чтобы та поведала ей великий смысл своей сложной затеи. Ведь не зря звезда на ладони? Не зря Рим проболталась про миссию… Все сложилось один к одному, как в мозаике.
Осталось пройти через лес.
Но к кому же обратиться? Кого спросить?
И вспомнилось ей вдруг про Бадму.
– Скажите, где искать человека с Тхарами? Бадму. Привратника…
В имени она до сих пор не была уверена, и главный повар – высокий, плотный, если не сказать толстый, – монах поначалу нахмурился, не понял вопрос.
– Монах. Тхары. Ворота.
Она вовсе не была уверена, что манолы на кухне знали язык внешнего мира.
– Будму?
Через паузу переспросили ее, и Белинда, потея на кухне, как рыбина на жаркой сковороде, быстро и часто закивала.
В проводники ей выдали тощего парнишку на переднике которого красовались разводы жира и висели крошки капустного листа.
Плосколицый жил в комнате с печкой, похожей на ту, куда ее временно поселили после апартаментов с дырой в стене. И, когда она вошла, он заваривал не то чай, не то настой из трав в ковшике на закопченной чугунной плите; ноздри трепал ярко-выраженный запах кардамона.
«Здорово, дядька…» – почему-то хотелось сказать Лин, но вслух вырвалось, как у школьницы:
– Здрасьте!
Манол развернулся грузный, как медведь, глянул на нее хмуро, почти сразу потерял интерес. Вернулся к ковшику.
– Послушайте, я хотела у Вас кое-что спросить…
Ее жажда поговорить перерастала всякий страх перед недоброжелательностью.
– Дрась, – буркнули ей.
«Спасибо хоть не «дрись»».
От слова «сдрисни».
– Будма? Вас ведь так зовут?
Она и сама знала, что он мог ответить: меня звать не надо, я сам приду, когда потребуется.
Но разговор завязать нужно.
– Вы можете мне рассказать про лес с Духами? Пожалуйста. И еще – не знаете ли Вы, стоит ли на вершине южного холма домик. Вы туда не ходили?
Ходил или не ходил – она не узнала.
Но узнала – частично и кривовато перевела с манольского – про любопытных людей, которые суют свой нос туда, куда не требуется, про дураков, которые тревожат духов, а после про хороших людей, которые от этого страдают. И еще что-то про Великие Молитвы, дожди, шеи, которые нужно намылить. А так же пару новых манольских ругательств впридачу.
Дверь с обратной стороны она закрыла пристыженная и еще более потная, чем пришла с кухни.
И ладно. И черт с ним.
Все равно она найдет способ.
Потому что уже надулись в душе у странника невидимые паруса, потому что задул из ниоткуда волшебный ветер, потому что пришла ей пора действовать.
В ту ночь Мастер Мастеров прервал тренировку, не дождавшись окончания. Взглянул на ученицу так, будто собственноручно был готов дать ей по шее.
– Ну? В чем дело? – спросил отрывисто, непривычно грубо.
– Не ругайтесь, пожалуйста, не злитесь…
Она походила на избитого и напуганного зайца – вся в синяках, трясется.
Джон медленно вдохнул, еще медленнее выдохнул. Его фигура привычно тонула в лунном свете; вокруг стеной стоял лес, между черными стволами которого ей приспичило вскоре прогуляться.
– Говори. Чем у тебя голова забита?
– Духами.
– Какими духами?
Она любила эти глаза – цепкие, проницательные. Даже поджатые губы любила. А еще ощущение, что хоть и злится, все равно всегда поможет.
– Теми, которые в лесу.
– Откуда мысли? Зачем тебе?
И она поняла – придется врать. Потому что даже под пытками она не признается в том, что собирается попытаться отыскать домик Богини, что готова идти к нему, даже если дорогу ей преградят чудовища. Не зря же она учится драться.
– Понимаете, мне сон приснился. Как будто сон… и не сон. В нем я поняла,… что должна пройти через лес.
– Ты?
– Вы только не смейтесь, ладно? Я знаю, что, наверное, не готова… Но расскажите мне, пожалуйста, про духов – что это? Кто это?
Мастер мастеров, глаза которого в неверном серебристом свете казались темными, а лицо, наоборот, бледным, состроил выражение лица, напомнившее ей про Будму – мол, задаешь не те вопросы, думаешь не о том.
– Пожалуйста, хоть что-нибудь. Вы ведь к ним ходили, елку принесли, и они Вас не тронули…
– Меня. Да, – отрывисто и довольно цинично изрек Джон.
– А меня тронут? Причинят мне какой-то вред – физический или моральный? Что у них за… структура?
Ей помнилось про Рим – про ее временное помутнение рассудка после подобного похода.