Вечная Воля. Том 1 (ЛП)

В настоящее время довольно много учеников внешней секты собралось вокруг стелы заданий третьей горы, просматривая задания. Когда кто-то выбирал себе какое-то, он вежливо сообщал об этом культиватору среднего возраста, сидящему со скрещёнными ногами под стелой.
Среди учеников внешней секты даже стояло несколько слуг. Слуги были в своей униформе, а ученики внешней секты носили зелёные шэньи с вышитыми на них облаками и рекой, это позволяло легко их отличить. Существовали определённые задания, которые предназначались только для учеников внутренней секты, но такие задания не отображались на этой стеле. Здесь же брали себе задания ученики внешней секты, а так же слуги. Многие амбициозные слуги рассматривали это место как первый шаг в том, чтобы стать подобными карпу, перепрыгнувшему Врата Дракона, т.е. чтобы добиться быстрого подъёма в иерархии секты.
Бай Сяочунь стоял там на протяжении времени горения палочки благовоний. С мрачным лицом он смотрел на одну конкретную строку в середине каменной стелы. В конце концов в его глазах появилась нерешительность.
— Жизне-продлевающая Долголетие-улучшающая пилюля… — пробормотал он. — Никогда бы не подумал, что эта каменная стела предложит такую целебную пилюлю в качестве награды. Из одного названия можно догадаться, что пилюля скорее всего продлевает срок жизни.
Немного подумав, он подошёл к культиватору средних лет. Когда ученики внешней секты почувствовали, что Бай Сяочунь к ним приближается, они полностью проигнорировали его. Принимая во внимание их статус, они не обращали внимания на слуг, которых считали ниже себя. Бай Сяочунь подождал, пока толпа вокруг культиватора средних лет поредеет немного, потом с как можно более очаровательным и невинным видом сложил руки и поклонился в приветствии.
— Добрый день, старший брат, — сказал он.
Культиватор средних лет оглядел Бай Сяочуня с головы до ног, потом слегка кивнул. Проблема с его собственной продолжительностью жизни не давала Бай Сяочуню покоя, и он спросил:
— Старший брат, в одном из заданий нужно отправиться на поиски лекарственных растений. Наградой является Жизне-продлевающая Долголетие-улучшающая пилюля. Можно спросить, может ли эта пилюля помочь продлить срок жизни?
— Жизне-продлевающая Долголетие-улучшающая пилюля… Да, это вот это задание, вот здесь. Эта пилюля действительно может продлить жизнь и улучшить долголетие. На самом деле она добавляет целый год. Однако у неё есть ограничения. Её можно использовать только, если ты на пятом уровне Конденсации Ци или ниже, и её можно принять только один раз. Если съесть её опять, то она просто не подействует. Можно сказать, что она ценная, но, к сожалению, один год жизни это не так уж и много, — видя, каким очаровательным и невинным выглядит Бай Сяочунь, культиватор средних лет решил поделиться добавочной информацией. — Вообще-то говоря, это пилюля, которую ученики дают смертным членам своих семей, когда их жизнь подходит к концу. Однако она очень дорогая. Ты хочешь взяться за это задание?
Бай Сяочунь посмотрел на каменную стелу, что-то подсчитал в уме и потом кивнул. Культиватор средних лет взмахнул пальцем в направлении каменной стелы, и строка задания стала серой. В то же время он достал нефритовую табличку, которую протянул Бай Сяочуню.
— Лист Зелёного Духа, Земляной Драконий фрукт, оболочка Каменного жука, — сказал мужчина равнодушным голосом. — Собери нужное количество трёх этих лекарственных ингредиентов и сможешь обменять их на Жизне-продлевающую Долголетие-улучшающую пилюлю, — после этого он перестал обращать внимание на Бай Сяочуня, повернулся к рядом стоящим ученикам внешней секты и начал объяснять им другие задания.
Бай Сяочунь ушёл, сжимая нефритовую табличку в руках, а название Жизне-продлевающая Долголетие-улучшающая пилюля звучало эхом в голове. В глазах засветилась решимость.
«Я точно добуду эту целебную пилюлю и восстановлю потерянный год жизни».
Полный решимости, он поспешил в комнату Четырёх Морей, где стал размышлять над сведениями, доступными для слуг. Скоро он нашёл краткое описание листа Зелёного Духа, разновидности лекарственного растения, которое росло только в местах обитания птиц Духа Надежды. Птицы Духа Надежды жили в больших колониях, вырастая до второго уровня Конденсации Ци, что затрудняло сбор листа Зелёного Духа. В результате он зачастую был дорогим. К сожалению, в комнате Четырёх Морей не было записей про Земляной Драконий фрукт или оболочку Каменного жука. Бай Сяочунь похлопал по своей сумке, горько улыбнулся и ушёл.
После возвращения на Кухни, он спросил про них Большого толстяка Чжана и остальных. Никто никогда не слышал про Земляной Драконий фрукт, но Третий толстяк Хэй слышал про оболочку Каменного жука. По всей видимости это было не что иное, как сброшенный панцирь одного из духовных насекомых, называемого Каменным жуком.
Предположительно эти панцири были очень прочными и тяжёлыми, но редко встречались на южном берегу. Однако их было много на северном, так как большинство техник, которые там культивировали, являлись магией шаманов. К сожалению, несмотря на то, что оба берега были частями одной секты Духовного Потока, они были разделены горой-мостом. Более того, только ученикам внутренней секты дозволялось пересекать эту гору-мост, чтобы перебираться с берега на берег.
— Почему ты интересуешься этими лекарственными ингредиентами? — спросил Большой толстяк Чжан, похлопывая себя по животу. — Знаешь, они несъедобные. К тому же если ты решишь купить их на рынке южного берега, то цены просто заоблачные.
Когда Бай Сяочунь услышал слово «рынок», он вдруг оживился. После того, как он быстренько всё объяснил, он поспешил к подножью горы. За этот год его жизни на Кухнях, он покидал территорию секты всего несколько раз, посещая рынок за пределами секты и хорошо его знал.
Большинство ларьков содержалось различными кланами культиваторов, которые состояли в родстве с учениками секты. Было даже несколько заведений, принадлежащих ученикам и предназначенных специально для других учеников. Постепенно на рынке выработался свод неписаных правил, которым все подчинялись.
Вообще говоря, любые припасы, необходимые на Кухнях, можно было найти здесь. Бай Сяочунь побродил немного по рынку и зашёл в несколько магазинчиков с лекарственными травами. К тому времени, что он вернулся на Кухни, он нахмурился и вздыхал налево и направо.
— Какая обдираловка! Особенно Земляной Драконий фрукт. Это всего лишь какой-то фрукт, который растёт под землёй. Почему же так дорого?! - Бай Сяочунь погрузился в уныние, узнав, что в его текущем положении у него не было возможности получить Жизне-продлевающую Долголетие-улучшающую пилюлю.
У него практически не было понятия о том, что такое деньги. Для него величина богатства соизмерялась с продолжительностью жизни. К несчастью сейчас у него почти не было финансов. Более того он знал, что хотя у старших братьев очень тучные тела, их сумки так же пусты, как и его. Они точно не богаче его. Хотя никто не стал бы призывать их к ответу за немного съеденной еды из запасов Кухонь, но если они попытаются продать эту еду, то тут же объявится департамент Надзора и прикроет лавочку, всех наказав.
Обдумав ситуацию с разных сторон, Бай Сяочунь не смог ничего придумать, кроме как продавать другим духовно улучшенные предметы. Однако, этот способ ему не нравился. Он думал об этом ещё несколько дней.
Однажды утром он сидел со скрещёнными ногами в своей хижине и практиковал культивацию, когда услышал звон колоколов, прокатившийся по секте. Звон был непродолжительным и быстро стих. Бай Сяочунь медленно открыл глаза. Он не удивился, что звонят в колокола. На самом деле они звонили каждый месяц. По рассказам Большого толстяка Чжана они обозначали, что начинается испытание огнём для слуг. Кто победит, станет учеником внешней секты.
Для тех чрезвычайно амбициозных слуг, которые хотели стать учениками внешней секты, первым шагом, чтобы стать карпом, перепрыгнувшим Врата Дракона, было достижение третьего уровня Конденсации Ци. Затем они могли выбрать одно из испытаний огнём, которыми была дорога из каменных ступеней, ведущая на вершину горы. Однако эта дорога была пропитана магической силой, делавшей каждый шаг очень тяжёлым. Любой, кто сможет добраться до вершины будет пригоден для того, чтобы стать учеником внешней секты. К несчастью количество мест во внешней секте было ограничено, поэтому только первые три участника, добравшиеся до вершины, лучшие из лучших, становились учениками. В конце концов в секте Духовного Потока было очень много слуг. Тысячи и тысячи жили на одном только южном берегу. Борьба за победу всегда была отчаянной.