Жизнь «до» (СИ)

Бранов чуть удивленно приподнял бровь и едва вернулся к своим делам, как я вновь подала голос.
– Просто мне интересно, если вы без труда перемещаетесь, то, может…
Нет, хватит этих бесконечных «может». Нужно быть решительнее! Я уже плечо стерла лямкой от сумки, под завязку забитой книгами. А сколько мне еще выжидать? Месяц? Год? Вот уж дудки. Пора действовать!
В тот же вечер, когда аспирант вероломно высадил меня за гаражами, я добралась до общежития и, вместо приведения в исполнение приговора об обещанной преподавателю лайко-смерти, принялась взрывать все свои книжные запасы. С великим трудом отобрала самое интересное и теперь всюду таскала с собой.
Подходящее время не спрашивает, когда ему случиться, а значит, нужно всегда быть начеку. Вдруг свезет и удастся раскрутить это чудо-юдо на самое невероятное в жизни путешествие?
– Мы же договорились, – монотонно-гнусаво протянул аспирант, руша все мои надежды, – никаких вопросов, Вознесенская.
Так меня он называл лишь на рабочем месте и в периоды жутчайшего раздражения. И так как виделись мы с ним теперь строго в институте, а раздражался он всегда, стоило ему увидеть мою сияющую восторгом от встречи со сверхъестественным существом (то бишь с ним) физиономию, то и другого обращения я от него давненько не слыхивала.
– Да, помню, помню, – чуть сбавила напор я. – Но я ведь все это время была паинькой и… я подумала, может, стоит уже приоткрыть завесу тайны?
И впрямь прошло уже больше двух недель. Жизнь, к моему огромному удивлению, не перевернулась, занятия продолжались в привычном режиме. Бранов как ни в чем не бывало ходил на работу, но пугать и отправлять к монстрам больше не смел. Правда, полагаю, он нашел иной способ мучать меня: отрывался на дополнительных занятиях, загружая работой по самое не балуйся. Так что, со временем я стала частым гостем на кафедре, и никто из преподавателей больше не удивлялся, увидев меня, корпевшую над очередным, уничтожающим мою самооценку тестом.
На все мольбы и нытье, а-ля, а может, хватит, Бранов холодно отвечал, что я сама виновата, нечего было подставлять его перед завом. Так что страдать мне веки вечные, точнее, вплоть до успешной сдачи экзамена.
Разумеется, я могла устроить бунт, воспротивиться, отказаться, но… В общем, этих самых «но» было предостаточно. Правда, в некоторых я даже сама себе признаться боялась.
– Ну, так что? – уставилась я на Бранова. – Расскажете?
Дверь отворилась прежде, чем аспирант ответил.
– Ян… – Марианна Владленовна, заместитель старенького Завлинского, вошла и осеклась, увидев меня. – Ян Викторович, – обалденные туфли-лодочки, стоимость которых явно превышает преподавательские доходы, зацокали, предвещая приближение хозяйки к неприметному шкафчику в углу, – идем к философам чай пить.
В подтверждение решимости отчаевничать у коллег, женщина выудила из шкафа упаковку печенья и пару чайных пакетиков.
– Не могу, – кивком указал на меня Бранов. – В следующий раз как-нибудь.
– Зря. У Антонины завтра юбилей. Она торт принесла.
– Не могу, – повторил аспирант, и в голосе его едва скользнули стальные нотки.
Однако занятая выуживанием съестных припасов Марианна Владленовна эту нотку даже и не заприметила.
– Ну, ладно. Если надумаете, – крутанулась она на месте, эффектно развернувшись, – приходите. Мы только рады вам будем.
Каблучки кокетливо зацокали прочь, а я нахмурилась, косясь на аспиранта.
Ну еще бы они рады не будут. Молодых мужчин на кафедре раз-два и обчелся: Бранов и еще один брюнетик. Был. Пару месяцев назад, кажется, уволился. Я его разок видела и то, едва сердце в груди удержала. Было в его необычайно серых глазах что-то… необычно-притягательное, что ли. Студентки за ним табуном ходили.
– Ну, так что? – постаралась состроить я максимально умилительную физиономию, возвращая внимание аспиранта. – Поделитесь информацией?
Бранов протяжно вздохнул, то ли от перспективы, вместо поедания торта, сидеть со мной, то ли вслушиваясь в звук удаляющихся Марьянкиных шагов.
– И почему ты такая приставучая, – мужчина чуть сощурился, уставившись на крохотные часики в углу монитора. – У-у-у, совсем поздно уже. Вы работу выполнили?
– Ага, – расстроенно зашелестела я листами. Аспирант чудесным образом умудрялся одновременно и «ткнуть» и «выкнуть». – Кажется, выполнила.
Бранов спешно собрал весь раздаточный материал и сунул в верхний ящик стола. На секунду-другую яркая обложка моего «Императора» бельмом мелькнула перед глазами и скрылась в ворохе таблиц и схем.
Бранов проследил за моим полным вожделения взглядом и хмыкнул.
– Нет. И не мечтайте.
Несносный человек. Он ведь нарочно каждое занятие напоминает мне о существовании в его столе книжки, будто подначивает. Может, ждет, когда я умолять начну? Или вообще… на преступление пойти отважусь.
– Ну Ян Викторы-ыч, – привычно загундела я. – Отдайте уже книжку! Сколько можно-то?
– Вы так за нее сражаетесь, Вознесенская, что я уже грешным делом решил, может, я несправедливо обвинил вас в бездарности, упустив что-то интересное? – он хитро прищурился, потянув ручку ящика. – Может, стоит перечитать?
Я демонстративно закатила глаза. Тоже мне, напугал.
– Будете издеваться, я расскажу всем о ваших умениях, и вас на опыты заберут.
– Ой, – страдальчески скорчился аспирант, – ну совсем неубедительно! Попробуй еще раз. И понатуральнее, понатуральнее!
Я насупилась, глядя, как Бранов с заинтересованным видом подпер рукой щеку и словно представление приготовился смотреть. Поджав губы, с осуждением покачала головой.
– Скажите, вот что случится, если вы расскажете мне чуть больше?
– Как это что? – вытаращил темно-карие глаза аспирант, и губы его в кошачьей улыбке растянулись. – Мне придется тебя убить.
Вот ведь, шутник! Поседеть, как смешно.
– Ну, точно. Ага, – поддакнула я. – Хотели бы, давно уже меня… фвить, – я недвусмысленно черканула ребром ладони по горлу. – И лежал бы мой трупик в болотах близ Лерны. И пожрала бы его гидра девятиглавая.
Бранов фыркнул.
– Чего ты к этой гидре привязалась? Забудь о ней уже.
Я насмешливо вытаращилась. Забыть? Хо-хо. Тут, чтобы забыть, нужно не одно заклятие забвения наложить.
– Как только узнаю все подробности, сразу забуду. Итак, вопрос первый, – решила я брать неприступную крепость наглым штурмом, – зачем вы в мою книгу переместиться хотели? Да-да, – поймав удивленный взгляд, поспешила добавить я. – Я помню, что до гидры с Гераклом, засиял именно мой «Император».
– Что за чушь, – Бранов вдруг посерьезнел. – Я бы ни за что в эту бульварщину не полез.
Бульварщину? Обидно.
– Так значит, процесс перемещения от вашей воли не зависит? Жаль. Читатели будут, ох, как огорчены, – я сделала вид, будто конспектирую. – Вопрос второй… вас в детстве в качестве наказания отправляли в угол на горох или в какую-нибудь из самых жутких Кинговских историй? Вы поэтому такой злой?
– А я смотрю, у тебя напрочь чувство самосохранения отсутствует?
Бранов нахмурился и отвернулся, а я прикусила язык.
Я давно заметила, что ему нравится болтать со мной, и нравится, когда я допекаю его вопросами. Это уже стало своего рода игрой, в которой я по крохотной крупице собирала информацию, а он всячески этому препятствовал и упражнялся в остроумии. Ну, и просто веселился, надо полагать.
Однако на этот раз что-то пошло не так. Я потеряла контроль и, кажется, позволила себе лишнего.
– Ян Викторович, я не то хотела сказать… Простите.
– Ничего. Что-то я сегодня счет времени потерял, – вдруг совершенно миролюбиво выдал аспирант, устало потирая глаза. – Совсем темно уже. Тебя подвезти, может? Если подождешь минут пять…
Подвезти? Он флиртует со мной, что ли?
– Да нет, – опешила я, а Бранов вымученно улыбнулся.
Он всегда так делал: не упускал момента переспросить: «Так все-таки "да" или "нет"?»