Пак из Древнего леса (СИ)

       - Очнись, - приказал знакомый голос.
      Ладонь скользнула под голову, мягко приподняла. Пак ощутил у губ край стеклянного кубка. Запахло чем-то фруктовым.
       - Пей.
      Едва ли его будут травить. Пак осторожно глотнул, и глаза открылись сами собой. Это не было вином или яблочным эликсиром, но воздействие оказывало не слабее.
      Пак поморгал, избавляясь от мельтешащих точек. Внимательно посмотрел на сидящего рядом молодого демона. Длинные волосы цвета воронова крыла, перехваченные золотыми шнурками, полные губы и синие с зеленоватым отливом, совершенно не демонские глаза. Однажды Пак его уже видел. Принц Кедеэрн, полукровка, но при этом любимый и единственный сын повелителя Ада.
       - Тебе лучше? Ты пей, пей.
      В кубке оставалось еще на пару глотков. Пак допил всё. Стало легче, но слабость никуда не делась. Его словно что-то прижимало к постели. Принц поставил кубок на столик у кровати, потеснив многочисленные флаконы и шкатулки. Посмотрел на Пака с непонятным выражением.
       - Ты интересно колдовал. Я видел иллюзии сидов, но твои воины были настоящими, хотя и непрочными. Жаль, что флейту сломали, - он вытянул из спутанных волос Пака сухую веточку. - Ну ничего, завтра я раздобуду тебя другую, и ты мне объяснишь свою магию.
      Пак приподнял бровь.
       - А если я откажусь?
       - Я боялся, что ты так скажешь, - принц вздохнул. - Через три дня здесь будет мой отец. И если ты не согласишься ему служить, тебя будут пытать, понимаешь? А я не хочу, чтобы тебя мучили.
      Он выпутал еще одну веточку.
       - У тебя волосы, как перья совы. А глаза, как у дикой кошки. Ты действительно умеешь превращаться?
       - Умею, - свои способности Пак ни от кого не скрывал.
       - Покажи! - у Кедеэрна загорелись глаза.
       - Рядом с тобой не получится, - Пак посмотрел на руки принца. Девять перстней - пять на левой руке, четыре на правой. - Вот они мне мешают.
       - А-а-а, - разочарованно протянул Кедеэрн. - Мне говорили, это ты учил Оберона. Правда?
       - Правда, - это тоже не было секретом. Хотя Оберон с удовольствием бы предал забвению историю своего ученичества.
       - Придворные маги отца очень способные. Научи их тому же.
       - Если бы я хотел служить повелителю Ада, то давно бы предложил ему свои услуги, - Пак гордо скрестил на груди руки. - Но я не хочу.
       - Тебя запытают до смерти за это глупое упрямство! - Кедеэрн с досадой хлопнул ладонью по колену. - А потом оживят и начнут сначала!
      Пак содрогнулся. Он слышал, что демоны умеют поддерживать жизнь даже в полностью истерзанном теле.
       - По закону войны я - твой пленник, - осторожно уточнил Пак. - Почему же речь идет о службе твоему отцу?
       - Потому что ты - маг, - Кедеэрн отвел глаза. Голос его зазвучал напряженно. - Отец не отдаст тебя мне. Плевать ему на законы, он помешан на моей безопасности.
      Пак едва удержался, чтобы не скривиться от досады. Три дня - это очень мало.
       - Почему ты не хочешь, чтобы меня пытали? - он склонил голову к плечу. - Я тебе нравлюсь?
      Кедеэрн медленно осмотрел его - сверху вниз и обратно.
       - Ты необычный, - уклончиво ответил он. - И заинтересовал меня еще тогда, на балу.
      Тот бал в Преисподней Пак запомнил до мелочей. Последний мирный год, праздник в честь дня рождения принца Ада. Обычно Оберон не включал Пака в свою свиту, но в тот раз сделал исключение. Кедеэрна он хорошо разглядел - большую часть времени принц со скучающим видом сидел на ступеньке трона. А сам Пак танцевал со всеми подряд, и не заметить его действительно было невозможно.
       - Одно время я тебя искал, - принц прищурился. - Но ты хорошо умеешь скрываться.
       - Я много чего умею, - Пак проклял про себя силу колец, не дающих сдвинуться с места. - И я предлагаю тебе сделку, Кедеэрн. Три дня я буду твоим, добровольно. Это дорогого стоит, поверь. А потом ты меня отпустишь.
       - Невыгодная сделка, - принц холодно улыбнулся. - На кону стоит не твоя свобода, Пак, а твоя жизнь. Нет, я тебя не отпущу, но, пожалуй, сумею спрятать. А отцу скажу, что ты попытался сбежать и погиб.
      Пак хмыкнул.
       - Как ты себе это представляешь? Потребуются свидетели.
       - Свидетели будут. Ты превратишь что-нибудь в сову и выпустишь в окно. На глазах у стражников она сгорит в охранном заклинании замка.
      Несмотря на слабость, Пак невольно увлекся задачей.
       - А запах? Впрочем, я могу превратить свою одежду, тогда останется правильный след, - он поморщился. - Для большей достоверности еще и прядь волос придется добавить...
       - А ты сам тогда не сгоришь? - нахмурился Кедеэрн.
       - Ожог будет, - кивнул Пак. - Но не смертельный.
       - Ожог я вылечу, - Кедеэрн придвинулся ближе. - Так мы договорились?
       - Ты не оставил мне особого выбора, - Пак вздохнул. - Да, мы договорились.
      Кедеэрн улыбнулся с заметным облегчением.
       - Хорошо. А ты всегда ходишь босиком?
       - Что? - от такой резкой смены темы Пак даже растерялся. - А, да, всегда, когда не летаю.
       - Тогда понятно, почему у тебя кожа не огрубела, - Кедеэрн взял в ладони его ступни. - Ты легкий как птица. Я бы мог носить тебя на руках весь день.
      Пак прикусил губу. Прикосновения колец усиливали неприятную слабость. Но едва ли принц согласится их снять. Кедеэрн по-своему расценил его реакцию.
       - Не бойся, я не буду тебя мучить. Ты действительно мне нравишься, очень сильно нравишься.
      Он расстегнул пряжку на поясе Пака.
       - Раз уж этой одежде всё равно суждено сгореть...
      Пак опасливо косился на его когти - не слишком длинные, но неприятно заостренные по обычаю демонов. Волшебную ткань, сотканную из коры и листьев Древнего леса, они разрезали, как шелк. Но кожу Кедеэрн ни разу не царапнул.
       - Ты пахнешь ветром и лесом... - он склонился совсем близко. - Ты чудо, Пак. Моё чудо!
      Пака судорожно сглотнул. У него снова разболелась голова - так сильно, что начало мутить.