Игры с огнем. Там же, но не те же (СИ)

Так что...
- Нет, я не думаю, что они перегибают. У них пример «а-мы-говорили!» перед носом разгуливает. - Эдвард хмыкнул, а я потерлась носом о голубую ткань его рубашки. - Вот только... это Ричи. И что бы мы ни сказали, он поступит так...
- ...как «было надо», - закончил одновременно со мной муж.
И мы оба неприлично для взрослых и серьезных людей расхихикались.
- И еще ты знаешь, что меня настораживает?.. - я быстро пересказала супругу момент с щитами на девочке. Вплотную изучить мне их так и не удалось, это было бы подозрительно. Но все же.
- Я подозреваю, что там вся биография яйца выеденного не стоит, - хмыкнул Эдвард. - Но служба безопасности пока ничего не нашла. Впрочем, конечно, можно предположить, что девочка из шельгарской аристократии... В любом случае, пока мы в этом не убедимся и не посмотрим на ее магико-генетическую карту, Ричи об этом знать не обязательно. Незачем обнадеживаться понапрасну.
И в этом я с ним была полностью солидарна.
Уже позже, лежа без сна и вслушиваясь в ровное дыхание супруга, щекочущее шею, я внезапно осознала - а ведь Ричи притащил сюда девочку не только для того, чтобы не расставаться с ней на каникулы.
Да, он прекрасно все понимает, но первой любви не прикажешь. И вот это все, по сути своей, это просто своеобразный крик о помощи. Наш ребенок впервые столкнулся с тем, с чем не способен справиться сам, а потому привел свою проблему домой, в отчаянной надежде, что родители помогут найти решение.
И несмотря на то, что сердце болело за ребенка, который мучается из-за нашей беспечности, все равно где-то в глубине души я испытывала маленькую гордость и за него, и за нас как родителей.
Нет, все же давить не надо.
А надо...
Я уснула, не додумав мысль. Впрочем, эту мысль - думать не передумать!
Ричард 
Следующее утро порадовало отличной погодой и забавной сценкой.
Не подозревающая о подлости, подготовленной для нее судьбой, Ильза Шиас, спускалась завтракать. И случайно пересеклась с Мэнди, каким-то невероятным образом сбежавшей от караулившей ее горничной. Логично рассудив, что младенцу-ползунку не место в коридоре и без присмотра, добросердечная девушка взяла Мэнди на руки и тем самым совершила фатальную ошибку. Опершись на перила балюстрады на втором этаже, я с любопытством и немалым удовольствием наблюдал, как спохватившаяся горничная пыталась забрать хозяйскую дочь из рук гостьи.
Сначала Клариса просто попыталась позвать малышку к себе. Когда Мэнди не среагировала - ее попытались передать из рук в руки. А теперь они на пару с Ильзой принялись по одному отцеплять от кофточки шельгарки цепкие детские пальчики. Дело осложнялось тем, что руки было всего три (одной-то Ильза держала сестренку), а пальчиков десять и их цепкости обезьяны могли позавидовать.
Представление продолжалось уже минут десять. Горничная нервничала. Мэнди отлично проводила время. Ильза держалась с истинно аристократической невозмутимостью и только время от времени вынимала у малявки изо рта свои волосы - гладкие, темные пряди, так похожие на шоколад, что и меня порой тянуло их лизнуть.
Попытки освобождения гостьи продолжались - но куда там, Феррерсы никогда не отдавали без боя то, что успело попасть им в руки!
Алан подошел со стороны гостевых комнат и пристроился рядом:
- Кто ведет?
- Три-ноль в пользу Мэнди, - отозвался я и только было собрался развить благодатную тему, как появилась мама и все испортила.
Горничную отпустили, сестренку сманили на руки к маме, а волосы Ильза одним невесомым движением привела в порядок.
- Извините, мисс Шиас, Мэнди бывает несколько... упряма, - вымученно-примирительным тоном обратилась мама к гостье. Она закатила глаза, наткнулась взглядом на меня и тут же возмутилась: - Ричи, а ты мог бы и помочь!
«Кому? Мэнди, что ли?» - мысленно хмыкнул я, но чинно спустился на первый этаж и протянул руки к сестренке, демонстрируя сыновье послушание.
Вредная мелочь покорно пошла в мои руки, и не успел я умилиться и возгордиться - надо же, помнит меня! - как тут же познал всю глубину женского коварства, когда сестренка с ловкостью обезьянки перебралась с одного моего плеча на другое, и оказавшись в удобной близости к Ильзе, успела ухватить и сунуть в рот ее волосы.
- Вот так вы, женщины, нас и используете! - пробормотал я, и принялся отнимать у юной мисс Феррерс ее добычу, делая вид, что волнующая близость одногруппницы меня никак не трогает, и тайком принюхиваясь к шелковистым прядям.
Темная макушка слабо, едва ощутимо пахла шоколадом.
Я ведь все прекрасно понимал. С самого начала понимал, поэтому даже не пытался предпринять хоть какие-то шаги в сторону новенькой. Хотя хотелось, до одури хотелось.
Дело ведь не только во внешности. Чем больше я за ней наблюдал, тем больше она мне нравилась. Ее манера держаться, ее голос, ее редкие улыбки. Если приглядываться, можно было заметить, что у нее прекрасное чувство юмора и умение общаться с самыми разными людьми. Просто все это было крепко запрятано глубоко-глубоко. Она будто боялась отпустить эмоции, позволить себе быть собой. Почему? Я не знал. Но хотел бы.
Я привык к ней за эти месяцы, к ее присутствию, тихому, но ощутимому. И мне совершенно не хотелось думать о том, что в любой момент шельгарка может вернуться в свою Шельгару. Хотя именно этим я и старался себя утешать - брось, Ричи, скоро она уедет и все.
Только...
Я приехал сюда в надежде, что меня наставят на путь истинный, но получил не тот результат, на который рассчитывал. Не со стороны старших, а со своей собственной. Я слушал то, что они говорят, соглашался, что все это - правильно, но в глубине души от всех этих разговоров только больше зрел протест.
В конце концов, родители, чего греха таить, подавали не самый правильный пример своим счастливым существованием. И я не то чтобы затевал подростковый бунт, но...
Зудело.
- У тебя милая сестренка.
Эти слова прозвучали как гром среди ясного неба, и я внезапно понял, что утонул в каком-то размышленческом трансе, и не заметил, как мы все же оторвали Мэнди от Ильзы, а Ильзу от Мэнди, и мама с сестрой, и горничная, и вообще все куда-то разбежались, оставляя нас с шельгаркой одних в просторном холле.
Ильза снова провела рукой по волосам.
- Ты это поняла до или после того, как она засунула себе в рот твою прическу? - хмыкнул я, не оценив вежливость.
- Где-то во время, - тихо ответила Ильза и улыбнулась.
- Идем завтракать, - бросил я, поворачиваясь к ней спиной, надеясь, что девушка не заметила, как, внезапно охрипнув, изменился мой голос.
Я чувствовал ее взгляд лопатками.
Возможно, притащить ее сюда - ради чего и организовалась вся затея с приглашением всего класса на каникулы - была не такая уж и хорошая идея...
На третий день нашего пребывания дома родители и прочие родственники, кажется, поуспокоились, зато я наоборот - все больше приближался к срыву. Нет, не тому, которого с рождения так боялись все вокруг, магию я контролировал как никогда прекрасно. А просто...
Обхватить ладонью затылок, зарыться пальцами в шоколадное богатство, впиться жадным поцелуем в припухлые губы. И пусть лучше она меня оттолкнет, чем и дальше так мучиться в неизвестности!..
А на четвертый день у нас была запланирована экскурсия в старинные гроты, расположенные неподалеку. Я подозреваю, что родители организовали ее только для того, чтобы хотя бы на полдня от нас избавиться. Все же полтора десятка шумных выпускников Андервуда для одного особнячка это многовато... Ну, простите, папа с мамой, но мне надо было. Очень надо! Понимаете?
Наверное, понимали. Потому что не лезли.
С того, первого дня, со мной больше никто на тему Ильзы не разговаривал. В воздухе висело - мы честно предупредили тебя о последствиях, но решение за тобой.