Пророчество Великой Сказочницы
– Я заметила: Мольт, Мартик. Имя моего брата тоже на «м» начинается, – сказала она, и от воспоминания о Максиме пропало желание возвращаться домой.
– Он тут вряд ли когда-нибудь побывает, – Эмильдина фраза прозвучала сладкой песней. – Хотя он имеет отношение к тебе, а значит, и к Маринии.
– Он меня тут не найдет! Ура, я его больше не увижу! – ликовала Марина. – Подожди… – улыбка стерлась с лица, – я смогу вернуться домой? Если захочу?..
Эмильда, потоптавшись на месте, скороговоркой произнесла:
– Сначала расправишься с Нептунией.
Не дожидаясь вопроса «Кто такая Нептуния?», она сказала:
– Иди сюда.
Королева слезла с трона, и они подошли к карте, висевшей на стене Большого Зала.
– Это подводный мир Средиземного моря, – сказала Эмильда.
– Что значат эти треугольники и завитушки?
– Прислони кулон к карте.
Марина коснулась кулоном карты, и каракули-обозначения превратились в русские буквы.
– Классно! А ты тут что-нибудь понимаешь?
– Я не знаю русского, но эту карту знаю как свои пять пальцев, – ответила Эмильда.
– Не знаешь русского? Как же ты со мной разговариваешь?
– Я разговариваю на маринийском, но кулон всё переводит, и ты слышишь меня на русском.
Марина недоуменно посмотрела на нее. Потом таким же недоумевающим взглядом посмотрела на кулон. Она не подозревала о скрытых возможностях своего сокровища.
– Пока кулон на тебе, ты понимаешь все подводные языки.
– Никогда бы не подумала, что такое возможно.
– Тут многое возможно, останешься здесь – узнаешь не такое.
Марина хотела попросить не уговаривать ее остаться, но помощница приступила к объяснениям, и она промолчала.
– Карта немного устаревшая, но я объясню, что к чему, – Эмильда развернулась к карте.
Марина была достаточно равнодушна к объяснениям, однако выслушала их.
– Здесь изображены четыре подводных королевства: Мариния, Хлид, Нептид и Гарлитем, – Эмильда очертила территорию каждого государства. – Нептуния, королева Нептида, завоевала Гарлитем, и теперь он входит в состав Нептида. Мариния – самое могущественное королевство, это заветная мечта Нептунии, – она водила пальцем по карте. – Со дня основания Маринии ей не дают покоя мысли о завоевании нашего королевства. Она многократно пыталась уничтожить маринийцев во главе с королевой. К счастью, старания были напрасными. Правда, однажды… у нее чуть не получилось, – девочке взгрустнулось. – Мариния была совсем молодым королевством, Нептуния чуть не разгромила его. Никогда не забуду тот день.
– Ты помнишь тот день? Сколько лет прошло?
– Прошло почти четыре тысячи лет.
– ?!?
– Но я помню события в деталях.
– ???
– Я живу в подводном мире со дня основания Маринии.
Марина непонимающе хлопала ресницами.
– Мне более четырех тысяч лет – ровно столько, сколько Маринии. Я перерождаюсь каждый раз, когда умирает королева, и мой возраст выравнивается с возрастом наследницы престола. Сейчас мне, как и тебе, четырнадцать лет. А выгляжу я ребенком потому, что все люди в подводном мире выглядят моложе биологического возраста.
– Ты помнишь, что происходило в течение четырех тысяч лет? – остолбенела королева.
Эмильда кивнула.
– Свихнуться можно, прожив столько.
– Свихиваться некогда, – сказала она. – В тот день, когда Нептуния чуть не захватила Маринию, погибла Марина I.
Она обернулась и взглянула на портрет, украшавший Большой Зал:
– Первая королева Маринии – Марина I.
С портрета улыбалась миловидная светловолосая девушка с тонкими чертами лица, которая, как и нынешняя королева Маринии, вовсе не походила на властную правительницу.
– Вы с ней похожи.
– Мне тоже так кажется, – сказала Марина.
Доказательств ее королевского происхождения становилось больше.
– У Нептунии есть закадычная подружка – Ориза, она богиня огня в подводном мире. У Оризы есть сын Анрин. Марина I по глупости влюбилась в этого подонка. Нептуния подговорила его убить Марину. Он воспользовался ее полным доверием, и… они втроем добились ее гибели. И едва не разрушили королевство. Если бы не вмешалась королева Хлида, Мариния сейчас была бы под властью Нептунии. Лорида дала отпор, а в отместку за смерть лучшей подруги наложила проклятие на всех женщин Нептида – они стали зеленомордыми жабами с водорослями на голове вместо волос, – Эмильда едко усмехнулась.
– По-моему, портрет одной из этих красоток я видела в темнице, что напротив лестницы.
– В Комнате Посланий? Кто-то давно оставил там портрет Нептунии.
– Это Нептуния? – Марина скривилась.
– Да, а когда ты побывала в Комнате Посланий?
– Я в ней очнулась, когда оказалась здесь.
– Хм…
– Эмильда, я там, в этой Комнате Посланий, сказала двери, чтобы она открылась, и она выполнила команду. Почему?
– Всё живое и неживое во дворце подчиняется тебе. Прикажешь двери открыться – она откроется, прикажешь занавескам изменить цвет – он изменится.
– Ты шутишь?
– Прикажи свече погаснуть, – Эмильда приметила свечу на алтаре около трона.
Безо всякого энтузиазма Марина сказала:
– Погасни.
Яркий огонек, метнувшись в сторону, потух. У нее не было слов, чтобы прокомментировать.
– Теперь веришь, что ты – главный человек в Мартике, что ты – главный человек в королевстве, что ты – королева Маринии?
Она хранила молчание. Происходили несколько загадочные вещи.
Пока она обдумывала ответ, Эмильда рапортовала:
– Дошли слухи, что Нептуния снова что-то замышляет. Что именно – пока не удалось выяснить, но она точно что-то готовит, я это чувствую.
– Но чем я могу помочь?
– Ты должна защитить королевство, – Эмильда вплотную приблизилась.
– Я не умею защищать королевства, меня этому не учили.
– Это сможешь сделать только ты! Нептуния готовится нанести сокрушительный удар, противостоять ей под силу лишь тебе.
***
– Ты – сотая королева Маринии. Марина I говорила, что каждая сотая правительница королевства будет обладать неординарными качествами, у нее будет особая судьба. Тебе предначертано возглавлять наиболее величественное подводное королевство в Средиземном море, – разглагольствовала Эмильда по дороге к Мольту.
Марина опасливо глядела на орхидеи.
– Какие цветы были любимыми у Марины I?
– Как ни странно, орхидеи, – улыбнулась Эмильда.
– Они так же не слушались?
– Марина приручила их. Слуги ее так не слушались, как цветы.
– Слуги? И у меня есть слуги?
– Марина, ты удивляешь. Как у королевы может не быть слуг?
– Но где они? – она вертела головой.
– Большинство слуг сосредоточено на первом этаже. На другие этажи они захаживают нечасто.
– Сколько у меня слуг? – нетерпеливо произнесла она.
– Тебе хватит, – еле сдерживала смех Эмильда.
– Ну скажи!
– Я им счет не веду.
– Ну а приблизительно?
– Я не знаю, Марина, – Эмильда душила смех.
– Примерно!
– Много у тебя слуг – примерно.
– Примерно много? Хорошо!..
– Что за шум? – незнакомый седовласый старик прервал беседу, рассматривая с порога гостей.
– Мольт, посмотри, кого я привела!
– Мольт! – Марина словно увидела старого друга. – Я о Вас наслышана! Сегодня я слышала Ваше имя раз… много раз!
Эмильда, услышав пародию на себя, недовольно взглянула на королеву.
– Очень приятно, – на лице лекаря появилась добродушная улыбка. – Ваше Величество, полагаю, что знаю причину Вашего визита, – челка не помешала разглядеть рану.
– Да, это я случайно, – она коснулась лба.
– Проходите, проходите, – врач приглашал пациентку и ее помощницу.
– Меня тут все знают, – шепотом сказала она Эмильде.
– Кто не знает королеву!
Закрыв за ними дверь, Мольт бросился к выкипавшему зелью:
– Вот растяпа! Забыл, что зелье без присмотра… – он снял с плиты котелок. – Присаживайтесь, Ваше Величество. Эмильда, найди для королевы стул.