Пророчество Великой Сказочницы

– Да, домики жителей Мрициуса, – сказала Эмильда.
– Они получают почту?
Возле жилищ находились почтовые ящики в виде ракушек, на каждом был нарисован герб Маринии.
– Ты видишь в этом что-то странное?
– Ну, не знаю…
– Как, по-твоему, маринийцам узнавать новости?.. – сказала Эмильда и повернулась к замку: – Смотри, в каком дворце тебе предстоит жить.
Марина развернулась и увидела Мартик во всем великолепии. Только никак не могла поверить, что этот дворец принадлежал ей. Башни и этажи; могучие стены, многое повидавшие; флаг Маринии – меч, орхидея и морская раковина, развевавшийся над самой высокой башней.
* * *
Вернувшись во дворец, Эмильда повела Марину в королевские покои, по дороге уговаривая на следующий день провести коронацию. Марина выдумывала отговорки.
– Коронацию надо провести как можно скорее. С момента, когда на твоей голове окажется корона, твоя сила будет расти не по дням, а по часам.
– Мне не нужна сила, – вяло произнесла она.
– Марина, не начинай, – взмолилась Эмильда. – Я помогу всем, чем смогу, только, пожалуйста, сделай так, чтобы Нептуния не осуществила задуманное. Маринийцы не смогут защитить королевство, нам нужна королева! Спаси нас, спаси себя, ведь если погибнет Мариния, погибнешь и ты.
– Что ты предлагаешь?
– Опередить Нептунию! Расправиться с ней раз и навсегда!
– Девяносто девяти Маринам не удалось расправиться с ней раз и навсегда.
– А тебе удастся! Ты сможешь!
– Хорошо, – неожиданно для себя сболтнула Марина.
– Что?
– Хорошо, – уверенно повторила она.
– Разыгрываешь меня? – Эмильда оцепенела, не веря, что она соглашается.
– Нет.
– Честно? – с надеждой в голосе произнесла Эмильда.
– Честно, – она не отпускала улыбку с лица.
– Ты останешься в Маринии? – в карих глазах плясали огоньки.
– Останусь.
– И поможешь нам?
– Помогу, – сказала Марина, понимая, что влезает в новую авантюру.
– Серьезно? – Эмильда ощущала себя канатоходцем.
Королева кивнула.
– Марина! – Эмильда бросилась на шею. – Ты не шутишь?
– Нет, не шучу.
– Завтра коронация?
– Как за одну ночь можно организовать коронацию?
– Слуги обо всем позаботятся!
– Дадим им два-три дня, – предложила Марина.
– До утра всё будет готово!
– Когда мы будем приглашать гостей? Это займет время.
– О пригласительных тоже побеспокоятся слуги.
– Зачем спешить?
– А зачем медлить? И… пока я не забыла, – засуетилась Эмильда, – Марина І просила отдать тебе кое-что до коронации.
– Мне? – напряглась Марина.
– Она попросила передать это сотой королеве Маринии.
– Что передать?
– Не имею понятия. Предыдущим девяносто девяти Маринам она передала обычные послания, – сказала Эмильда. – Прикажи двери открыться.
– Откройся.
Они вошли в Комнату Посланий. Эмильда взяла с возвышения обтянутый бархатом футляр, сдула пыль и сказала:
– Это оно.
– Не об него ли я расшибла голову? – Марина узнала футляр. – Когда я очнулась, то лежала рядом, а лоб был рассечен.
– Ты покалечилась посланием от первой королевы Маринии?
– Похоже на то. А что тут?
– Не знаю. В этой комнате хранились послания от Марины I для твоих предшественниц. Это она адресовала тебе. Возможно, внутри что-то сверхценное.
– Зачем сверхценные вещи доверять мне?
– Что бы тут ни находилось, оно твое, – Эмильда словно завершила доказательство теоремы. – Даже мне не дозволено видеть, что в футляре.
– К чему такая секретность?
– Так завещала Марина I, – она протянула футляр королеве.
Марина взяла его, поднесла к уху и потрясла, глядя на портрет Нептунии. Ни единого звука не услышала.
– А я что, последняя королева Маринии?
Эмильда не поняла вопроса.
– Я не вижу больше никаких посланий, – сказала Марина. – После меня в Маринии не будет королев? Или Марина I приготовила послания только для первой сотни королев?
– А, ты об этом. Послания для второй сотни королев приготовишь ты.
– Я?!
– Не переживай, времени для этого будет достаточно.
* * *
– Ого, ну и комната! – воскликнула Марина, увидав королевские покои.
– У меня почти такая же, но кровать не настолько роскошная.
– Всю жизнь мечтала иметь кровать с балдахином!
Легкие воздушные ткани создавали своеобразный шатер над ложем.
– Хоть что-нибудь тебе здесь понравилось.
– Она огромная! – Марина плюхнулась на постель.
– Пусть на ней приснятся сладкие сны.
– Ты уже уходишь?
– Нужно раздать указания слугам, чтобы до утра подготовка к коронации была завершена.
– Послушай, Эм, может, все-таки не надо спешить?
– Послушай ты меня: коронацию проведем завтра. Предстоит тяжелый день, так что ложись спать.
– Более тяжелого дня, чем сегодняшний, у меня не будет.
– Самое трудное впереди.
– Спасибо, что подбодрила.
– Спокойной ночи, – сказала помощница.
Попрощавшись с Эмильдой, она исследовала каждый сантиметр королевской комнаты и добралась до гардероба.
Открыв дверь в гардеробную, Марина обомлела: помещение размером с футбольное поле было заполнено множеством вещей, аккуратно развешенных на вешалках, выстроенных в извилистые ряды, которые образовывали лабиринт.
– Сколько шмоток! – зачарованно произнесла она, глядя в бесконечную даль лабиринта. – Быть королевой не так уж и плохо.
Но, поблуждав между рядами, она поняла, что рано обрадовалась. Пересмотрев часть гардероба, она с досадой обнаружила, что он состоит… из одних только платьев, которые она на дух не переносила.
– Напяливать эти балахоны? Ни за что! – Марина отметала наряды один за другим. – Кошмар. Одни платья, – она продвигалась по лабиринту.
Кругом пестрели сотни королевских одежек.
– Зачем королеве столько одинакового барахла? – разочарованно спросила она. – Бусинки, блестки… кому это надо? Нужно обновить гардероб. Ерунду с бусинками – на помойку, удобные вещи – сюда…
– Кого нечистая принесла? – услышала она чье-то ворчание.
Она вздрогнула и прислушалась.
– Бродят тут всякие! А это, между прочим, королевская гардеробная! – голос приближался. – Кто тут? Эй, где ты?
«На Эмильдин голос не похоже», – подумала заключенная в лабиринте из платьев.
Не пройдя и половины лабиринта, она остановилась и настороженно вслушалась в откровенную ругань нежданного посетителя, явно воображавшего себя хозяином ее гардеробной.
– Покажись, злодей! Эй, ворюга, не прячься! – ворчание раздалось совсем близко.
Проанализировав услышанное, она сделала вывод, что ее приняли за вора.
– Ох, не поздоровится сейчас тебе! – перед ней предстал приземистый полноватый старичок с длинными кудрявыми волосами. В руках он держал… дубинку.
– Ваше Величество? – смягчился его гнев, он поклонился и опустил оружие. – Вам помочь выбрать наряд? – спросил он, чувствуя неловкость ситуации – он угрожал королеве.
Пряча взгляд, он не знал, куда деться от стыда. Кудрявая макушка не доставала королеве до пояса.
– Э-э… нет, – смутилась Марина, – а кто…
– Кто я? Клуттем Мирч, хранитель Вашего гардероба, – он снова поклонился и поднял глаза на нее.
– Хранитель?
– Так точно, Ваше Величество. В мои обязанности входит следить за чистотой вещей, охранять и пополнять гардероб.
Марина бросила взгляд на дубинку:
– А это ты для меня приготовил?
– Нет, Ваше Высочество, – мелькнула улыбка на вечно недовольном лице Клуттема, – я обязан защищать Ваши вещи.
– Не перестарайся, Клуттем.
– Чтобы никто не испортил королевскую одежду, приходится обороняться.
– Кому она нужна?
– Думаете, Ваше Величество, никто не желает пощеголять в королевском наряде? Ошибаетесь, – сказал Мирч с присущей ему серьезностью и поправил платье, перекосившееся на вешалке.