Кологверат: найти себя (СИ)

– Ну, может и прокатит, – согласился я. – Вот! Придумал. Скажем, что я из высших и забираю тебя, демона из Туманной страны в Серединный мир.
– И делаешь ты это затем?... Зачем высший тащит демона в Серединный мир?
– Ну... Да какая разница?! Надо ему. Главное, напустить туману. Просто с серьезным видом отвечаю: " Не твое дело, никчёмный вампир! И нечего вмешиваться в дела высших!"
– Угу, – как-то неуверенно кивнул Нафанаил. – Я кстати жрать хочу. Мы ведь так и не поели сегодня. Я бы, наверное, целого оленя проглотил...
– А тут есть олени? Олень – это хорошо, на оленя Арахн бы клюнул.
Тропка опускалась все ниже и ниже, теперь я не опасался, что нас заметят на скале из города. Вскоре мы спустились в лес.
– Только вот, – замялся я. – Не совсем понятно, как мы будем охотиться. Я в этом, похоже, совсем не разбираюсь. Да и гнаться за оленем, ну или зайцем размахивая катаной... Та ещё картина.
Нафанаил заржал:
– Я бы посмотрел, если бы не был так голоден. Но тебе повезло – в походах часто приходилось добывать себе еду охотясь, и кое-какие навыки у меня имеются. Ну и фаерболом догнать добычу всё же проще, чем гнаться за ней с катаной.
– Вот, – довольно улыбнулся я. – Всё-таки не зря я тебя прихватил.
– А вот и следы, смотри! – Нафаня ткнул в кучу гнилых листьев под ногами, следов я там конечно же никаких не увидел. Пришлось принять на веру.
– Похоже кабан. Идём, – махнул головой демон и, тихонько крадучись, направился вглубь леса.
Я зашагал следом. Нафаня то и дело всю дорогу фыркал и шикал на меня. Мол, я слишком шумно хожу, ещё спугну добычу. Я лишь закатывал глаза, потому что тише, чем сейчас, идти не мог.
Лес казался сосновым лишь с вершины скалы, но теперь было видно, что смешанный. Здесь росли привычные и знакомые мне березы, дубы, клёны, липы и прочее. Совершенно ничего экзотичного. И это радовало, грело душу. Будто бы мне удалось снова вернуться домой. Воспоминаний об этом не было, но вот ощущения ностальгии, ощущения родного и знакомого ни с чем не перепутаешь. Я любил лес, и пусть не помнил, я ощущал это на подсознательном уровне.
– Здесь ещё следы, – настороженно шепнул Нафанаил.
– Вампирские, наверное. Свежие? Лишь бы не напороться на них.
– Нет. – Нафанаил остановился и напряжённо уставился на листья и опавшие сосновые иглы.
– Что нет? – растерялся я и тоже замер.
– Не вампирские. – В красно-бурых глазах Нафанаила прочиталось настороженное смятение.
Я напрягся, рука непроизвольно потянулась к катане:
– А чьи?
Вместо ответа слева послышался треск сухих ветвей, гомон басистых мужских голосов и к нам вышли из-за зарослей двое. Рогатые, хвостатые здоровенные амбалы. Один белый, словно молоко, голубоглазый, с квадратной суровой мордой. Другой смуглый, ускоглазый, с приплюснутым носом и злым кривым ртом. Тоже демоны, это бесспорно.
– Нафанаил! – громогласным басом воскликнул белый. – Глазам своим не верю! Да мы думали ты сдох давно!
– Доран! Самуил! – радостно заорал Нафаня и бросился обниматься.
– Да где тебя носило, чертяку? Где ты столько времени был? – пробасил рогатый азиат-великан.
Они хохотали, обнимались, рассказывали друг другу о жизни наперебой, а я стоял в сторонке и чувствовала себя весьма неловко. Да и вообще, теперь Нафаня встретил своих и согласится ли он и дальше мне помогать. Вот же, засада.
– А это что за гном с тобой? – белый дружелюбно заулыбался, кивнув в мою сторону.
– Ноэ, – подозвал Нафанаил, – познакомься, это мои друзья и однополчане Доран и Самуил.
Насколько я понял, Самуил – белый, азиат – Доран.
– Здрасьте, – отозвался я, нервно раскачиваясь с пятки на носок.
– Благодаря Ноэ, – продолжил Нафаня, – мне удалось выбраться из подземелья Нордье. Там долгая история, но всё благодаря ему.
– А с виду и не скажешь, – нахмурился Доран, придирчиво разглядывая меня. – Маг?
– Нет, – мотнул я головой. – Высший.
Нафаня неодобряюще покачал головой, мол, зря легенду используешь. Но мне казалось, так все же лучше, меньше вопросов будет.
Доран как-то пугливо отвёл чёрные глаза, Самуил присвистнул.
– Может, вы потом пообщаетесь, – заторопил я Нафаню, – у нас ведь было дело.
– Что ты хочешь от Нафанаила, высший? – посерьёзнев до крайности, прогремел Доран.
– Да всё в порядке, у нас есть дела в арахнидовой пещере, – затем Нафанаил повернулся ко мне: – Может я расскажу им? Вместе у нас больше шансов.
Доран и Самуил вопросительно уставились на меня, морды их чрезмерно серьёзные могли бы меня напугать, не знай я, что они сейчас боятся меня сильнее, потому что думают, что я высший.
– Говори, – кивнул я.
– Ноэ собирается убить Арахна.
Демоны нахмурились, переглянулись.
– У тебя есть оружие способное его убить, – вопросительно задрал белоснежные брови Самуил.
Я отрицательно покачал головой.
– И как собираешься убить? – спросил недоверчиво Доран.
– Мы приманим его едой, а затем я проткну ему глаз катаной, – неуверенно произнёс я.
Демоны хором заржали. И даже Нафанаил, но напоровшись на мой сердитый взгляд, он тут же заткнулся.
– Вы в деле? – спросил их Нафаня. – Убить Арахна для нас дело чести. Мы должны отомстить ему за убийство наших собратьев.
– Ну... – Самуил поджал губы, Доран громко закашлял.
– Дело в том, что у нас договор с Ратмиром. Мы не воюем. Да и условием нашего мирного сосуществование было отречение от Ангра-Белейса и присяга Лиаде. Мы не можем убить дитя нашей богини.
-Лиада не против, – пожал я плечами.
– Да, – подтвердил Нафаня. – Она сама отправила Ноэ убить Арахна.
Демоны удивлённо переглянулись.
– Но у нас ведь мирный договор, – развел руками Самуил. – Король озвереет, узнав, что демоны причастны к смерти Арахна. Тогда нас не защитит ни закон Лиады, ни закон равновесия, ведь мы будем сами преступниками.
– Да, – подтвердил Доран. – Если Ратмиру станет известно, что мы напали на священного арахнида... А у нас ведь мирная жизнь, деревня, хозяйство, детишки...
– Тьфу, – с досадой сплюнул под ноги Нафаня и раздражённо заходил туда-сюда перед ними. – Тоже мне, непобедимые воины-стихийники, гордость Инфернополиса. Боятся какого-то вампирского короля! Позор.
– Всё изменилось, – виновато опустил глаза Самуил.
– Ты бы ведь мог остаться с нами и жить спокойно, – с вызовом бросил Доран, косясь на меня, – зачем ты тащишься за этим высшим? Если ты не сгинешь в пещерах Арахна, и у вас всё выйдет, то всё равно попадешь под королевский трибунал. И бежать ведь некуда.
– Я возьму всю ответственность за убийство на себя, – спокойно ответил я. – И даже больше, если вы поможете мне, я помогу вам. Король не посмеет нарушить мирный договор, так как ему не позволит это сделать Лиада.
– Серьезно? – удивился Доран, нервно проведя пятерней по черным волосам. – А где гарантии?
Вот же зараза! Ну какие я могу дать гарантии? Хотя...
– Я могу гарантировать, что если вашему народу в Стране Туманов будет угрожать опасность, я вернусь во времени и все исправлю. – И в подтверждение я сохранился. Конечно же понимая, что они ничего не поняли.
– Я могу гарантировать, что если вашему народу в Стране Туманов будет угрожать опасность, я вернусь во времени и все исправлю. – И в подтверждение я сохранился. Конечно же понимая, что они ничего не поняли.
Демоны недоверчиво уставились на меня.
– Чем докажешь? – спросил Доран.
– Ничем, умирать лишний раз не хочу. Но могу в залог оставить перстень Лиады, – я снял мешочек с пояса и протянул Дорану. Тот удивлённо заглянул в мешок, попытался вынуть перстень, но вдруг зашипел от боли, выронив его на землю.
– Смертный не может коснуться божественного артефакта, – объяснил я, поднимая перстень и пряча его обратно в мешочек. Доран с видом полнейшего ужаса вытянул мешок перед собой, словно перстень мог оттуда выпрыгнуть и убить его.
– Все равно нет доказательств...