Единственный дракон. Замок княгини (СИ)

Императорская стража уже окружила их и провожала до самых покоев. А в передней их ждали - маг, тот самый, который уже дважды беседовал с Кайрой, и Вела, вторая сестра мужа. Вела, безукоризненно одетая и причесанная, красивая. Самая талантливая магичка из всех сестёр.
-Все хорошо, да. Кайра? - спросила Вела участливо, - вот видишь, а ты боялась.
Та лишь кивнула, торопливо переложила подушки на кушетке:
-Сюда, лир. Позволь, её плащ, - она быстро расстегнула застежку и стянула плащ с плеч дочери.
Колдун бережно уложил девушку среди подушек и отступил к двери.
Вела на молодого колдуна взглянула с любопытством, но тут же заметила второго колдуна и воскликнула радостно:
-О, лир Джелвер, как я рада тебя видеть! - и улыбка на её губах засияла самая теплая и нежная.
Лира Кайра глазам не верила: золовка откровенно кокетничала с колдуном!
-Лира Вела, - тот сдержанно наклонил голову.
-Лир Джелвер тоже маг, и весьма сильный, если даже судить по тому, что мне позволено было наблюдать! - сказала Вела придворному магу, - мы познакомились в Винете, при дворе короля Эрдина. Я была гостьей на их ежегодном Осеннем празднике. Как же они его называют, не помню? - она наморщила лоб, но тут же махнула рукой и рассмеялась. - Неважно. В этот день король надевает древнюю корону своих предков, и она должна удержаться у него на голове. И лир Джелвер уверяет, что это не шутка местных магов, а на самом деле истинная корона, только представь, Кайра.
Джелвер на это лишь вежливо улыбнулся.
-Могу я попросить вас пока уйти? - спросила лира Кайра, с трудом сдерживая раздражение. -Я побуду с дочерью, пока она не проснется.
Она охотно обошлась бы без золовки, и в этот день, и во все последующие. Без имперских магов она тоже обошлась бы, но тут уже никуда не денешься.
Маг взглянул понимающе и закивал:
-Я только взгляну на девушку через кристалл, лира. Ты ведь тоже хочешь убедиться в её здоровье, - и вынул из поясной сумки куб кристалла, несколько раз провел им над Кантаной, потом задумался ненадолго, повторил действия и вдруг резко повернулся к Джелверу:
-На ней свежее синее заклятье, я не ошибся?
-Не ошибся, - и бровью не повел маг, - оно лишь означает, что девушка побывала в Содде. На всех соддийцай такое заклятье, с раннего детства и всю жизнь.
-И для чего оно? Каково его действие? - приподнял бровь маг.
-Никогда и никому, и никаким способом не поведать о том, что вы, лир, называете главным секретом соддийцев. При условии, конечно, что она каким-нибудь чудом об этом догадается. Но я убежден, что этого не произойдет, она провела в заключении всё это время. Так что заклятье - просто предосторожность.
Маг отвернулся от Джелвера, вероятно, затем, чтобы не выдать гнев, исказивший его лицо на несколько мгновений.
-Твоя дочь здорова, лира, - сказал он уже спокойно, - и по-прежнему девственна. Разве что укрепляющий состав не помешает, я позже пришлю.
Маг ушёл, следом за ним последовали Джелвер и молодой колдун. Вела хотела было остаться, но лира Кайра посмотрела на неё слишком выразительно, и та понимающе улыбнулась.
-Ты так переволновалась, Кайра, дорогая. Отдыхай. Всё уже позади. Девочка не пострадала, какое счастье. Потом мы кое о чем поговорим. И помни, пожалуйста, что я должна присутствовать при подписании брачного договора нашей девочки. Ты мягкосердечна, а я не позволю склонить тебя к ненужным уступкам. Мы добьемся всего важного!
-Что в моей Кантане тебе важно, Вела? Не понимаю.
-Мне? Ну что ты. Не мне, а девочке. Всё, что сделает её брак менее тягостным! Ты понимаешь? Дядя дал мне полномочия! - она похлопала по браслету на своей руке.
Лира Кайра опять с трудом подавила раздражение. Она как муха в паутине посреди этой семьи! Мужа больше нет, император грозит наказанием не кому-нибудь, а ей и детям. При этом опека над её детьми со всем правами и ручательством перед императором у двоюродного дяди мужа, который, в сущности, может пренебрегать её мнением по любым вопросам, связанным с детьми и наследством Каюбов. Её сын - принявший титул имень, но ему только тринадцать лет! Если бы Шайтакан не был именно её кровным наследством, кто знает, заговорил бы император с ней о браке дочери, или сразу послал бы за дядюшкой? И вот теперь, оказывается, права решать их судьбы у золовки, человека для неё и детей, в сущности, постороннего! Провидение, но это же глупость.
-Благодарю, Вела, - сказала она, - я знаю, что могу на тебя положиться.
Та ласково улыбнулась и пошла было к дверям, но вдруг обернулась:
-Кайра. Поверь, мой брат был бы просто счастлив. Я точно знаю.
-Счастлив - отчего, Вела?
-Если бы он сам мог устроить для своей дочери такой брак. Он не мог. Так что, это удача.
И она опять улыбнулась онемевшей от изумления Кайре, и вышла, прикрыв дверь.
Кайра лишь взглянула ей вслед и пожала плечами. Что ж, муж тоже временами казался ей безумным.
Она подвинула низкое кресло к кушетке, на которой лежала дочь, и села. Взяла её худую бледную руку, сжала в ладонях. Да, укрепляющий отвар не помешает...
Кантана проснулась, не прошло и часа. Открыла глаза, заморгала, недоумевающе огляделась, и с возгласом бросилась ей на шею.
-Мама.
-Девочка моя, - лира Кайра сильно сжала её в объятиях.
Была бы её воля - не отдала бы никому.
-Меня привезли, да? А что это за место?
-Изумрудный замок. Хаддард. Здесь теперь императорский двор.
-Понятно, - вздохнула Кантана. - Всё равно не могу поверить. А где отец? Он... тоже где-то здесь? Или в Шайтакане? Нет же, наверняка император его призвал, да? Мама?..
Лира Кайра молчала, впервые подумав, как же трудно будет сказать дочери...
Она сама легко пережила смерть мужа. Стыдно признать, но она даже испытала некоторое облегчение, получив скорбное известие. Вина мужа - вот что стало её горем, а не его смерть. Но Кантана...
Она единственная среди детей, пожалуй, действительно была привязана к отцу. Младшие пользовались отношением отца, дочь - его безотчетной любовью, сын - ещё и признательностью за то, что он, сын и наследник, есть на свете. Кантана - та его ценила, оправдывала, прощала его одержимость магической наукой и сиюминутное к ней невнимание, всегда хотела помочь...
Неловкая улыбка матери сказала всё лучше слов.
-Мама, - Кантана укусила себя за губу, - они зачем-то спрашивали меня про Шайтакан. Мама?! Отец?.. Его больше нет, да?
Лира Кайра кивнула.
Какое-то время Кантана сидела не шевелясь, потом медленно встала, подошла к окну и склонилась над подоконником, отвернувшись от матери, слезы, собравшиеся в глазах, пролились, прочертили щеки двумя дорожками. Мать не стала утешать, говорить разные никчемные слова - она знала свою дочь, и знала, чего не стоит ей говорить.
Наконец Кантана вытерла ладонями щеки, спросила:
-А как?.. Почему?..
-Там случился страшный шторм, и землетрясение, говорят... Много разрушений и в городе, и в замке. И погибших было много.
-Но почему он не использовал свою магию, чтобы спастись?
-Наверное, то, что случилось, было сильнее его магии. И это не всё. Видишь ли, там, в замке, твой отец прятал похищенных драконов. И благодаря этому несчастью, посланному Провидением, всё открылось.
-Мама?! - Кантана обернулась и изумленно смотрела на мать.
-Да, - мягко, но четко повторила лира Кайра. - И эти города, разрушенные колдунами из-за похищенных драконов. Теперь в этом винят твоего отца. И император тоже.
-Но, мама...
Может быть, не стоило бы говорить всё это Кантане прямо сейчас, но сегодня ей предстоит беседа с магами, а также с самим императором, может быть.
-Теперь колдуны хотят забрать себе Шайтакан.
-Что ж, - Кантана дернула плечом, - какое нам дело? Пусть забирают. Разве не всё равно? Или тебе жаль?.. Он давно не наш.
-Император решил отдать Шайтакан. Верховный маг ему это советует, и гадатели. Уж не знаю, что они там нагадали.