Единственный дракон. Замок княгини (СИ)

"Я спрошу", - ответил он, дав понять, что подходить и мешать не нужно.
Они об этом уже говорили накануне. Сын его сестры уродился на редкость въедливым парнем. Или, стоит сказать - любознательным? Его отчего-то заинтересовала мелочь, на которую махнул рукой даже Джелвер: какого дракона, охотящегося в горах, мог видеть в детстве младший князь Каста? Можно ведь взглянуть?
Для всякого соддийца очевидно, что никакого. Драконам ни к чему охотиться. Но Ардай слишком недавно стал соддийцем...
Кажется, Джелвер просто списал утверждение младшего князя или на ложь, или на заблуждения ребенка. Всегда дотошный Джелвер.
-Я слушаю тебя, лир.
-Твоя жена княжна Круга, - повторил младший князь значительно, - она унаследовала кровь, дающую ей право носить этот титул. Как тебе известно, закон Круга отменён самим императором. Поэтому отец твоей жены не позволил ей выполнять обязанности Княжны Круга. Я передаю тебе просьбу Хранителя, на которого возложена обязанность беречь традиции и нерушимость Каста: в свое время пришли кровь твоей дочери на испытание в Обитель, и позволь ей быть княжной круга Каста.
Дьян удивился. Это было, как бы сказать... уже чересчур.
-Я услышал тебя, лир, - сказал он, - но в чем смысл? Моя жена унаследовала кровь, дающую ей право на Шайтакан, чему я рад. Есть ещё что-то?
-Заветы предков. От того, насколько мы им следуем, зависит будущее Каста. Ты ведь тоже следуешь заветам своих предков, князь Содды?
-Я весь внимание, лир.
-Князь должен брать в жены княжну Круга, девушку, кровь которой прошла испытание в Обители Хранителей. Так и происходило уже не одну тысячу лет... Каст стоял и благоденствовал, наша скудная земля давала пропитание всем, и земля не дрожала, и города не рушились.
-Я понял, - вспомнил Дьян, - землетрясение у вас три года назад. Я сочувствую. И что же, ваши хранители связывают это с нарушением каких-то заветов?
-Это всем известно. Наш отец, князь Каста, в свое время женился на неподходящей девушке. Правда, она была второй женой, а у него уже были сыновья от предыдущего брака. Он любил нашу мать. Но, так или иначе, магия всегда была цементом, скрепляющим основы этого мира...
Князь поморщился, он терпеть не мог такие многозначительные и туманные выражения. Простое и понятное прячется за ними так, что не раскопаешь.
-Князь, женщин, имеющих нужную кровь, осталось немного, - продолжал младший князь, - по две-три в каждой семье Круга. Лишь одна брачного возраста, она вышла замуж вчера - твоя жена, князь. Еще две девочки войдут в брачный возраст черед несколько лет. Две ещё совсем маленькие. Видишь, мы ценим каждую. И твои дочери, князь...
-Я понял, - кивнул Дьян, - тут есть о чем подумать, благодарю.
Это тоже означало "нет", но подумать действительно следовало.
И, игнорируя недоуменный взгляд кастанца, получившего столь неконкретный ответ, он попросил:
-Не мог бы ты, лир, удовлетворить мое любопытство и показать того дракона-охотника, которого ты видел в детстве? Просто вспомни, дай мне руку, и я, с твоего разрешения, увижу твое воспоминание.
Кастанец поколебался, но руку протянул, со словами:
-Твои люди, кажется, не поверили мне. Но это правда.
И Дьян увидел. Раннее утро, должно быть, очень раннее. Горы, скалистые, неприступные. И черный дракон, который стремительно снижался. Вот он упал вниз, в ущелье, а потом взмыл с козой в лапах.
С мертвой козой, он разодрал её перед тем как унести.
И в то же время, увиденная картинка была такой до мелочей точной, что не походила на фантазии ребенка.
-Благодарю, - Дьян отпустил руку кастанца, - это интересно. Говоришь, твой отец запретил тебе кому-то об этом рассказывать?
-Да. Потом я встречал людей, которые тоже видели этого дракона. Не только я. Но никто не станет кричать об этом на площади, ты понимаешь. Почему вы, соддийцы, не желаете поверить в то, что настолько очевидно?
"Потому что я, демоны леса и гор, никогда не ел коз живьем!" - подумал Дьян.
-Благодарю, - повторил он. - А судьбу моей дочери обсуждать пока преждевременно. У меня ведь может её и не быть. Но если ты захочешь рассказать мне что-то о ваших княжнах Круга, что мне, по-твоему, следует знать... - он многозначительно посмотрел на кастанца.
Тот закивал.
Что ж, может, они ещё и поговорят...
Картина драконьей охоты обеспокоила князя больше, чем претензии Каста на его несуществующих пока дочерей и туманные отсылки к заветам предков. В конце концов, закон Круга есть не только в Касте. В той же соседней Винете король не коронуется, если он не женат на княжне Круга, но там княжна может быть и не кровной дочерью, их удочеряют...
И ничего, горы не рушатся.
Но - сумасшедший дракон?..
И уверения в том, что подобного дракона видели недавно и неподалеку отсюда?
Просто причина этой лжи непонятна. А причина быть должна.
15.Кантана
Племянник князя довел Кантану до её комнат. Всё было, как обычно, и стража стояла у порога.
-Не скучай, - сказал Ардай. - Если Дьян тебя отпустит прогуляться, я могу составить компанию. И вот что, ты бы почаще улыбалась, а, тетушка?
Вот последние слова он опять зря сказал. Она сердито глянула на него, и скрылась за своей дверью. Огляделась, ища соддийку.
-Мантина? Ты где?
Заглянула в гардеробную, в спальню - пусто...
Тут открылась низкая дверка, которую Кантана ещё не открывала и понятия не имела, куда та вела, и в комнату шагнул... маг Годан собственной персоной.
Тот самый, который беседовал с ней перед свадьбой.
-Лира Кантана, - сказал он, - прими наши поздравления, лира. То, что с тобой произошло, всё ещё внушает нам немалые надежды, - он не спеша оглядел её всю, от драгоценной диадемы до носков туфель.
Кантана с трудом удержалась от вопроса, что же он имеет в виду. Ну а спрашивать, что маг делает в её комнатах, точно не следовало. И куда подевалась Мантина... об этом она спросит у Мантины.
-Благодарю, лир маг, - сказала Кантана. - И как ни радует меня каждая встреча с тобой, боюсь, мой супруг... поймет мою радость превратно.
-Дорогое дитя, - маг отечески улыбнулся, - я любил и ценил твоего отца как величайшего мага Итсваны, а тебя знал ещё ребенком. Я буду краток и не откровенен. Просто поверь мне. Ты не должна покинуть этот Изумрудный замок девственницей. Иначе... так скажем, твоя сестра, малышка Эйль, отправится на воспитание в какую-нибудь очень дальнюю обитель, и твоя мать не увидит её лет шесть... до самого её замужества.
-Но почему? - с трудом разлепила губы Кантана.
-Потому что это способ проще всего объясниться с тобой. Помни, что ты не должна говорить ничего своему мужу, потому что он потребует объяснений, которые мы не можем ему дать.
-Но могу ли я?.. - Кантана подумала о Джелвере, который сильный маг.
Сумеет ли она не ответить, если он спросит?
-Можешь, княгиня, - глаза мага Годана хищно сузились, он быстро вынул из складок одежды маленький флакон и махнул им перед лицом Кантаны, она смогла лишь отшатнуться.
Запахло какой-то смесью пряностей, довольно приятной.
-Маленькое, очень тонко настроенное синее заклятье, - сказал маг, - оно долгое время не даст тебе рассказать кому-либо о чем-то, связанным со мной. И разглядеть его сложно. Ты поняла? И помни, всё это в твоих интересах. Постарайся, княгиня, - он выделил голосом обращение, оно прозвучало торжественно и зловеще. - Сделай так, как я сказал, и будь уверена, что больше я не посмею что-либо у тебя требовать. Праздник по случаю свадьбы ещё продолжается. И пусть твой муж публично предъявит простыню, чтобы ни у кого не было сомнений. Успеха тебе, - взгляд его почти мгновенно оттаял, снова став отеческим и мягким.
-Ты обещаешь, лир Годан? Что больше не станешь требовать. И мою сестру не тронут.