Леди-детектив (СИ)

Поверенный растеряно посмотрел на “бедного родственника”, схватившего его за рукав.
- Простите, лорд Леммон, но завещание составлено только в ползу членов семьи покойного. Вы, насколько я знаю, представляете свой род.
Но прилипчего лорда трудно было сбить с толку.
- Мы, как это сказать, попали в бедственное положение! Неужели Рональд ничего не оставил в нашу пользу?
Нотариус только покачал головой и направился в выходу.
Спохватившись, что нам тоже пора, я поднялась с дивана. Кастель уже был на ногах – я даже моргнула, недоумевая, как он
мог оказаться надо мной. Какой быстрый!
Кастель галантно предложил мне локоть. Попрощавшись с леди Зое, мы покинули усадьбу. Завтра я снова приеду в этот
дом, но именно что завтра. Сегодня у семьи де Аллер официальный день траура.
У входа уже стоял наёмный экипаж. Ещё в городе наш конь стал заметно прихрамывать. Пришлось идти на конюшню, а
потом искать карету. Благо, что нам попался свободный извозчик! Иногда этих молодцев можно было ждать часами. Хотя
Эстель с Эдвином наверняка уже приехали. Я тихо запыхтела, недовольная задержкой.
Экипаж скрипнул под весом Кастеля и неохотно тронулся с места. Натужно и лениво, будто мы никуда не спешили. Я
заскрипела зубами. Ненавижу медлить! Время – деньги, как предприимчиво говорил один мой знакомый с улицы. Забавный
был мальчишка-вор. Жаль, его история оборвалась много лет назад.
Как назло, Кастель уселся рядом со мной и сбивал с мысли. Сегодня от его мундира не разило духами, да и в принципе, мундир был другой. Я скосила глаза на сыскаря.
Спросить или не спрашивать?..
Смерть Эштона не давала мне покоя. Знакомый мундир на трупе, сладкий аромат духов – это было слишком очевидно, громоздко, словно меня хотели ткнуть носом. С другой стороны, такие личные детали, как запах и наши встречи, вряд ли
были достоянием общественности. Я не могла представить себе подлог.
Но даже Нокса-детектив, привыкшая полагаться на логику и факты, не верила в вину Кастеля. Стоило всё-таки спросить у
него про мундир, но мне не хватало смелости. Язык не поворачивался. Потому что я безумно боялась ответа.
На этой мысли меня бессовестно прервали.
Рассматривая Кастеля как преступника, я совсем забыла о Кастеле реальном. А этот наглый колдун тем временем
бесцеремонно гладил мою ладонь! Да и сам он придвинулся ближе – я почувствовала, как невольно прижимаюсь к мужскому
торсу.
И гневно втянула носом воздух.
- Где вы потерялись, леди? Я уж думал расценивать ваше молчание согласием, – первым осведомился он. Видно, на
опережение. Даже пальцы свои не убрал!
- Сэр! – от возмущения я аж подскочила. Правда, на первой же кочке упала обратно, аккурат в расставленные объятия. А
этот... этот мерзавец только оскалился!
- Леди Нокса, вы чего? Испугались?
Он провёл кочиками пальцев по моему подбородку, заставляя поёрзать в его объятиях. Ничего уже не понимаю...
- Я испугалась вас, сэр Кастель! Что вы творите?
- Пристаю, – он обаятельно улыбнулся, – нагло пристаю к леди, пользуясь моментом.
И очень активно продолжил в этом направлении. Я нервно облизала пересохшие губы, убеждая себя собраться. Не смотреть
в его глаза, не прислушиваться к ритму сердца, не чувствовать, как чужая рука мягко поглаживает мои колени. Целый год он
изволил шутить про женихов, приходить в ореоле женских духов и всячески указывать на пропасть между нами.
- Наверно, я сплю... – флегматично пожала плечами и потянулась к его губам.
Кастель сжал мою талию с такой силой, словно я желала сбежать. Его тихий полушёпот: “Нокса...” и поцелуй, умопомрачительно нежный. У меня закружилась голова. Я подчинялась его губам, постанывая от нетерпения, я подставляла
шею его поцелуям. Некудышная из меня всё-таки леди! Готова на нескромные поцелуи в карете, или даже на большее... По
телу пробежала жаркая волна, а щёки вспыхнули. Стоило представить, как Кастель со мной и... Нет!
Это безумие надо было остановить. Я отстранилась, тяжело дыша. Очнись Нокса! Ты никому не будешь подчиняться, даже
волку в овечьей шкуре!
- Не нужно... – выставила вперёд руки. Воображение вновь нарисовало его фигуру, охваченную тонкими струйками воды.
Гибкое, ладное тело, от которого я не могла оторвать взгляд. Как меня занесло в его душ – отдельная история, но после этого
я несколько ночей не спала. Какой же он был... Из груди вырвался тяжёлый вздох. Я могла ворчать сколько угодно, но своим
мужчиной я не видела никого другого.
Хриплое рычание было мне ответом. Отпускать мне никто не хотел. Я была готова расплыться от такого долгожданного
внимания, но словно ведро холодной воды на голову – а если он всё-таки виновен?..
- Кастель... – хрипло произнесла я, – Кастель, что происходит?.. Ты усиленно сватал меня за каждого встречного, а теперь
целуешь?
Он спрятал лицо в мои волосы и коротко ответил:
- Я не мог иначе... Прости, – и столько боли в этом “прости”, что даже моя чёрствая душа оттаяла. Но я осталась верна себя.
- Ты не оставил мне иного выбора, кроме как прощать. Иногда молча, иногда со слезами. Ты не хотел пускать меня в свою
жизнь, в свои тайны, – сухо отчеканила я, – а теперь думаешь, что имеешь право обнимать и целовать меня? Извините, сэр
Вирро, но я люблю другого и не хочу иметь с вами ничего общего!
С этими словами я поднялась и расположилась на соседней лавке. Без проблем. Руки-капканы спокойно отпустили меня, как
будто это было только сном.
Потянулось молчание. Вздёрнув нос, я смотрела в окно, и лишь украдкой глядела на Кастеля. А главный сыскарь... улыбался.
Сдаётся мне, что экспромт он не оценил. Ну конечно, откуда новый возлюбленной с моим образом жизни?.. А Кастель не
дурак, чтобы не выявить мою ложь.
- Нокса, – услышала я вкрадчивый голос, – разрешите мне снова завоевать вас?
П-ф-ф, нашёл себе крепость. Но лёд внутри уже тронулся, и меня сносил бурный поток собственных чувств.
- Попробуйте, сэр, – надменно фыркнула, – но между нами говоря, вам вряд ли стоит рассчитывать на удачу.
Мужчина с самым независимым видом пересел на мою лавку – ни одна яма ему не помешала! – и погладил меня по ладони.
Его пальцы пробежались по запястью и слегка сжали.
- Совсем не могу сосредоточиться на деле. Постоянно думаю о тебе, только о тебе.
Я медленно выдохнула и бросила на Кастеля снисходительный взгляд. Мол, серьёзно?.. В ответ мне покивали с таким
искренним видом, что захотелось его ударить. Я прикусила губу и охнула, заметив как глаза мужчины вспыхнули белым
огнём.
- Я не выдержу, – со стоном прошептал он, отпуская меня и отстраняясь, – ну почему мне попалась зараза в брюках, а не
кроткая и скромная девушка?!
- Потому что вы такую не заслуживаете! – парировала я со смешком. Настала очередь Кастеля вздыхать. Его взор уже не
пульсировал белым, но те искры меня удивили. Известную вспышку ведьм и колдунов считали сбросом эмоций. Кастель
искрил, когда злился, а что же вызвало его злость сейчас?..
Или эта была не злость?
Три года назад
На стол, ровно посреди кипы бумаг, упал портрет юной девушки. Лорд Кастель отвлёкся от отчёта, с которым маялся уже три
часа, и вопросительно глянул на вошедшего.
- Посмотри, – весело потребовал тот, указывая подбородком на портрет. Кастель неохотно отложил документы и поднял
брачную карточку.
Такие карточки присылали женихам, для заочного знакомства с будущей супругой. Обычно девушки на картине были чудо как
хороши, и эта исключением не стала. Длинные каштановые локоны были уложены короной вокруг головы и спадали длинной
косой, украшенной цветами и жемчугом. Светло-карие глаза сияли, а розовые губки казались созданными для поцелуев.
“Вернее, их такими нарисовали” – хмыкнул про себя Кастель. Он не обманывался красотой юной, призывно улыбающейся