Леди-детектив (СИ)

мире они всё-таки счастливы.
Запрокинула голову к небу. Я действительно надеюсь, что они быстро смирились с потерей. Уж лучше бы меня стёрли с их
памяти.
Над усадьбой Аллеров кружила белая сова.
- Простите! – сдавленно пропищала девица, шмыгнув носом. – Это ужасно! Вы, должно быть, очень сильны духом!
Да уж, жить захочешь – и от призрака убежишь, и заговор против короля раскроешь!
- Мне повезло. Розетта. Нашлись люди, которые помогли мне не сойти с ума. Вы тоже справитесь. Пусть не сразу, пусть не
до конца, но боль утихнет, а останутся лишь светлые воспоминания.
Юная графиня медленно кивнула и вдруг порывисто обняла меня. Эх, совсем девушку забросили. Она с ног до головы
пропахла розами – видимо, постоянно прячется в этой беседке. Но теперь аромат красивых цветов будет лишь символом
потерь.
Надо отдать должное Розетте, она быстро пришла в себя. Юная графиня небрежным жестом промокнула глаза и выпрямила
спину. Какая она молодец!
Нокса следила за нами совершенно обалдевшим взглядом. Ох, неужели моя леди-детектив может чувствовать себя
неловко?..
- Что вы хотели узнать? – девочка пригласила нас беседку и чинно сложила руки на коленях. Нокса зашипела от моего тычка
под рёбра, зато наконец-то очнулась!
- Вы действительно ходили к ведьме за любовным зельем?
От меня не укрылось, как вздрогнула Розетта – кажется, она ждала других вопросов.
- Откуда вы?.. Ох, неважно. Да, я просила у Эвы зелье, но она отказала. Заявила, что любить нужно сердцем. Но одна моя
подруга сходила с ума от любви, что я решила – стерпится-слюбится.
- Вы всё-таки нашли зелье? – включилась я.
- Купила у ведьмы на ярмарке. Может и к лучшему, что не Эва ничего мне не дала. Великий Хранитель, почему её до сих пор
не арестовали?!
Мы переглянулись.
- Вина Эвы не доказана, леди, – осторожно заметила Нокса, – к тому же, она весьма... слабая ведьма для такого убийства. С
чего вы взяли, что именно Эва расправилась с вашим отцом?
- Ну все же говорят, что это она!
Нокса наклонила голову на бок.
- Кто? Можете назвать имена?
Девчонка только пожала плечами. Однозначно, мне это не нравится. Когда слухи расходятся столь легко и незаметно... А
наш убийца хороший манипулятор!
- А для какой подруги вы покупали зелье?
- Я не буду отвечать на этот вопрос.
Ну час от часу не легче! Судя по жёсткому тону, решение было категоричным и обсуждению не подлежало. Неужели всё-таки
для себя? Или она такая преданная подруга?
- Хорошо-хорошо, право ваше. Давайте вернёмся с вами в ночь убийства. Насколько я знаю, вы ужинали, а потом ваши
родители ушли спать, так?
- Да. Отец был недовольным, – она снова опустила плечи, – он говорил... говорил что-то про сэра Вирро. Что сыскное бюро
слишком много на себя берёт, а сэр прикидывается идиотом. Лайон расспрашивал его, но отец ничего толком не объяснил. А
потом он ушёл слать.
Лицо у подруги стало непроницаемым. Судя по вопросам, она хочет восстановить цепочку событий?..
- К дому подъезжала карета, вы слышали?
Розетта отрицательно покачала головой:
- Мне нездоровилось, и я ушла спать в другие покои, чтобы не заразить Полин. Нянюшка дала мне лечебные травы, благодаря которым я проспала всю ночь. Увы, не могу вам помочь.
- Считаешь, она замешана? – я с удивлением поглядела на Ноксу. Подруга заставила девушку буквально по часам вспомнить
день перед убийством. Розетта покосилась на нас с сомнением, но покорно рассказала свою версию. Подозреваю, для неё
мы однозначно стали главными маньячками в Руане.
- У неё есть алиби, Эстель, – княжна устало потёрла виски, – натянутое алиби, конечно, но в нашем случае выбирать не
приходится. Вчера мне удалось поговорить с камеристкой Габриэллы и помощницей экономки – обе женщины упоминали, что
у Розетты был сильный кашель. Её нянюшка, к слову, тоже дневная ведьма, действительно забирала девочку в свои покои.
Так что у нас есть три показания “против” вины Розетты и ни одного “за”. Тем более, у неё не было мотива.
- Не каждый отец раскошелится на дорогущие бриллианты для своей дочери, – лаконично заметила я. Служанки в
королевском дворце смеялись над одной из невест принца, Лорен – мол, на некрасивых или глупых леди отцы специально
вешают тонны украшений, чтоб побыстрее выдать замуж. Но едва ли хорошенькой и явно неглупой Розетте нужна была
такая обёртка. А значит, бриллианты – это обычная прихоть, на которую лорд Аллер не пожалел денег.
- Оставим Розетту на крайний вариант, – согласилась Нокса, с силой ударяя колотушкой по двери. Попрощавшись с юной
графиней, мы направились к усадьбе.
Через несколько минут появился хмурый дворецкий. Не удержавшись, я начала с интересом его разглядывать. Невзрачный
мужчина, как говорится – на любителя, но статный и подтянутый. Определённо, у нашей нанимательницы неплохой вкус.
Мы изъявили желание поговорить с леди Зое. Несмотря на слегка недовольную мину дворецкого, он кивнул и вызвался
проводить нас до кабинета хозяйки. Вау, какой сервис.
Следуя за мужчиной по лабиринту поместья, я впервые осознала, что даже не удосужилась слепить рабочую версию.
Расслабилась с этой леди-детектив и Стефаном. Итак, надо брать себя в руки и заполнять пробелы в истории.
Астор обучался в военной академии, Розетта готовилась к дебюту – едва ли эти двое были похожи на убийц. Леди Зое... к
брату наша нанимательница относилась тепло, и судя по завещанию, это было взаимно. Не говоря уже о том, что граф
допустил рождения Астора и не поспешил выдать “порченную” сестру замуж. Пожалуй, с большим приданным на Зое
нашёлся бы купец.
Последний довод в пользу графини – её обращение к Ноксе и Кастелю. Да и тринадцать ножей плюс сломанные кости – признак сильной ненависти, которая совершенно не сочетается с Зое.
Ненависть... Меня кольнула странная догадка. Даже если наш убийца работал с наёмником, убить можно было... проще. Для
ведьминского ритуала хватило бы какой-нибудь чепухи – мелового круга, свечей, символов кровью. Знакомых с ведьмами не
обмануть костями и ножами, а простые обыватели испугались бы любого антуража. Но убийца наслаждался агонией, болью.
Вывод – это была ненависть. Помноженная на холодный расчёт, но всё равно ненависть.
Но кто мог ненавидеть настолько? И почему у меня ощущение, что разгадка на самой поверхности?..
- Месье Поль, а позвольте задать вам пару вопросов? – неожиданно произнесла Нокса, ехидно улыбаясь.
- А если не позволю? – с абсолютно серьёзным лицом выдал дворецкий. Я тихо хмыкнула. Если бы от Ноксы можно было
избавиться так просто!
- А я всё равно спрошу. Как Рональд относился к вашему роману с леди Зое?
Мужчина окинул Ноксу таким внимательным взглядом, как будто снимал мерки на гроб.
- Не понимаю о чём вы, леди Рейне.
Эмоциональная ледяная глыба, ничего не скажешь. Но подруга не сдавалась: – Бросьте, Поль, у нас есть доказательства. Рассказывайте!
- Наверно, вам лучше поговорить с леди Зое.
Нокса картинно закатила глаза, а у меня вырвался смешок. Определённо, у мужика есть опыт в отшивании назойливых
поклонниц!
- Вам не стыдно прятаться за юбкой хозяйки, месье?
- По крайней мере, она знает, как с вами надо общаться.
На этом месте княжна всё-таки сломалась:
- А что, для общения со мной нужен особый подход?
- Я бы не отказался от инструкции, – с прежней непроницаемой рожицей добил мужчина. Кашлять настолько сильно было уже
неприлично, и я стремительно отвернулась. К счастью, именно в этот миг дверь в конце коридора распахнулась и мы
увидели леди Зое.
- Поль? Девочки? – растерянно пробормотала Зое и всплеснула руками: – Ох, простите мои манеры!.. Добрый день, леди!
Проходите!