Леди-детектив (СИ)

Адель?! Ничего себе новости! Но почему он не женился, обесчестив леди?
А потому что леди была ночной ведьмой, которыми в Хонорайне пугают детей.
Я во все глаза уставилась на Эстель. Кусочки её истории начали складываться в единую картину. Бывшая леди с даром, ставшая прислугой и попавшая на конкурс невест к принцу Теодору, заговор с ночными ведьмами во главе, слова Эдвина: “Это моя ведьма”. Когда я говорила про рыжую малышку с веснушками, я била наугад, а получается...
Получается, была права?!
- Отец твоего ребёнка – его величество?! – выпалила я: – Эдвин – это и есть Стефан под... под личиной, так?!
Слышала я, что такое возможно, но никогда не думала, что увижу амулеты личины в действии!
Впрочем, по изумлению в глазах баронессы, мне вообще стоило быть скромнее в эмоциях.
- Телька, ты беременна?!
На лице у Эстель вообще было написано, что она думает обо мне полным списком. Прикусила язык и отвела взгляд. Я дура.
Ещё и негласно призналась, что подслушивала!
- Да, Хелен, – вздохнула девушка и исподлобья глянула на меня, – да, Нокса, только не кричи так больше. Я не хочу поставить
Стефа под удар.
- Молчу, – слегка смутилась в ответ. Зато леди Луан молчать явно не собиралась.
- Тель, ну как так?.. – она порывисто обняла Эстель за плечи. – Он должен жениться на тебе и дать имя рода ребёнку!
Мы с Эстель дружно фыркнули. Это правила для людей, но короли – иная каста. Поразительно уже, что его величество
приехал в Руан. Хотя ничего не мешает королю быть просто влюблённым мужчиной.
Примерно то же Эстель повторила для надувшейся Хелен.
- Правда... – вдруг потянула она, – Стефан, он... предлагал.
- Предлагал что?!
Эта интриганка наклонила голову к плечу и забавно поджала под себя ноги.
- Ну, стать его женой... Но наверно, имел в виду себя как Эдвина.
Мы, теперь уже с Хелен, скептически посмотрели на нашу блаженную. Как она представляет себе такое замужество?
- Ладно, давайте не будем говорить об этом. Девочки, а пойдёмте в цирк? Ох, он наверное уже закрыт... Или купаться? У
меня есть одна идея...
Решила отмолчаться?! Я улыбнулась про себя. Останемся наедине – всю душу из неё вытяну. В конце концов, мы уже
столько пережили вместе!
Леди Хелен, видно, размышляла в одном ключе со мной:
- Представления уже закончились, а их ведьма уходит с темнотой... Хочешь получить предсказание?..
Ведьма. Ведьма при труппе циркачей. Звериный бог, ну конечно!
- Пойдём купаться! Дождитесь меня! – быстро произнесла я и стремглав понеслась на площадь.
Ведьму я застала уже на выходе из шатра. За пару монет старая циркачка любезно согласилась на разговор. Мои прямые и
неудобные вопросы она воспринимала на диво спокойно. Да, была девка белокурая, богатая. Да, просила любовное зелье.
Да, она шутки ради дала ей старое пиво в красивом флаконе. А чего отказываться?.. Цирк уезжал в ночь, и ведьма ничего не
теряла, зато деньги получила огромные. Как не взять-то, если дура девка?..
Я могла бы поспорить и намекнуть на отравление и штраф, но., не стала. Этой братии сам чёрт не страшен. От хорошей
жизни не идут в бродячий цирк. Здесь бывшие слуги, сбежавшие рабы и дети нищих. Бессмысленно объяснять им, как
принято. Они стараются выжить. Я, привыкшая к роскоши и хорошей жизни, вряд ли имею право кого-нибудь поучать.
В любом случае, показания ведьмы хорошо сочетались с моей версией. Даже странно, что Розетта настолько не
разбиралась в магии. Как дневная ведьма, циркачка могла сварить только зелье мужской силы, и то – после обучения. А
настоящие любовные проклятия всегда были сферой ведьм ночи.
Распрощавшись с гадалкой, я медленно побрела обратно. Маленькие бусины-факты охотно собирались на нитку событий.
Благодаря ведьме я уже догадывалась, кто был соучастником, вернее, соучастницей этого убийства. Осталось найти
исполнителя.
Мне определённо нужно поговорить с Кастелем.
Размышляя, я не сразу услышала, как меня окликнули.
- Привет, лапочка! – Солин широко улыбнулся: – Ох, ну и бледная ты, настоящая аристократка! Всё пылью дышишь?
- Работаю не покладая рук, – фыркнула в ответ, – в отличие от некоторых.
Наёмник возмущённо надул щёки, но поздно – я уже заметила в его корзине клубнику и запотевшую бутылку.
- Интересное у тебя поприще! – указала взглядом на вино: – Сразу видно, серьёзное и опасное. Новая подруга?
Смотреть на кислую мину Солина было одно удовольствие. Действительно, скажи гадость...
- Старая. Что поделать, отказала ты мне в любви и ласке.
Громко фыркнула. А надо было согласиться и терпеть его любовниц? Зачем? Даже если убрать Кастеля, мы друг другу
банально не подходили.
Но наёмника словно прорвало:
- Жаль, что у нас не сложилось, Нокс. Вот чем этот сыскарь лучше? Меня вроде и внешностью Хранитель не обидел, и
деньги имеются, а ты только его видишь. Что в нём такого, а?
Я хотела отшутиться, но вдруг остановила себя. Как будто почувствовала, что сегодня ему важен мой ответ.
- А мне не жаль, Солин. Дело не во внешности, и даже не в богатстве, а в отношении. Для тебя я – трофей, а для Кастеля – награда. Понимаешь? Ты хочешь поставить меня на полку своих побед, а Кастель... – я криво улыбнулась, – говоря
откровенно, он давно мог воспользоваться мной. При нашей первой встрече я словно потеряла разум и нескоро вернула его
потом. Но моё доверие поставили выше физического удовольствия. Это ценно, Солин. А ты меня не любишь. У тебя не
учащается дыхание, не потеют ладони, не расширяются зрачки. Красивые ухаживания, цветы, твоя помощь... Я благодарна, правда. Но это не любовь.
- А у Кастеля к тебе, значит, любовь? – язвительно закончил наёмник. Я вздохнула. Не хотелось расставаться с ним на такой
ноте, но видимо, выбора не было.
- У меня к Кастелю любовь, Солин, – неожиданно ответила я одновременно ему и себе, – и это самая большая проблема.
- Ясно, – коротко ответил мужчина, глядя себе под ноги, – что ж, спасибо за честность. Прости, но я спешу.
Я машинально пожелала ему удачи и навалилась на ближайший ствол. Этот диалог отчего-то забрал последние силы. Надо
же, всё-таки призналась себе. Давай, живи с этим дальше.
Я медленно сползла вниз. А в следующий миг меня бесцеремонно встряхнули и поставили на ноги. Изумлённо подняв
голову, я оказалась в плену знакомых серых глаз:
- У меня тоже к тебе любовь, Нокса. Прости, что не решался сказать, что дурил тебя весь год. Ты стала тем смыслом, ради
которого я жил и боролся. Я очень тебя люблю, – скороговоркой выпалил он и поцеловал меня. А затем резко, словно ничего
случилось, побежал к сыскарскому управлению.
Я могла только растерянно моргать ему вслед.
На пляж мы отправились уже с темнотой. Я была настолько шокирована поступком Кастеля, что безропотно пошла за
Эстель. Мысль о том, что для купания сейчас не самое время, пришла ко мне только на набережной. Но Эстель была
спокойна и неумолима. Остановить беременную женщину, с энтузиазмом поезда летящую к морю, я не рискнула. Купаться
так купаться. Щёлкнула пальцами, создавая искры-фонарики, и удобно устроилась на нагретом за день камне. Ветер с моря
приятно холодил голову, играл с волосами. В такие минуты я любила чувствовать себя героиней романа, где были отважные
и смелые капитаны, поиски сокровищ и морские приключения. Как в книгах, которые я читала в детстве.
Жизнь быстро выбила излишнюю романтику из головы, но хотелось верить, что лучшее впереди, что искра в душе ещё не
погасла под налётом бытовых проблем. Море дарило надежду, манило свободой. Может потому, что на суше у нас никогда
не было этой свободы.
- Нокс! – громко окликнула меня Эстель: – Идём с нами!
Я подняла глаза, собираясь отказаться, и обомлела. Всё, что было на подруге – плотный короткий лиф, который обычно