Охота на феникса
Аннотация
Он был командиром элитного подразделения, но, встретив старого знакомого, выполняя очередное задание, лишился всего, чудом оставшись в живых. Спустя три года ему удалось вновь подняться на ноги, но его новая жизнь полна одиночества и отчаяния, потому что он закрылся ото всех, пытаясь спрятать свои шрамы, душевные и физические. Однако, всё меняется, когда ему предлагают работу, нарушевшую ход его размеренной жизни…
«Одиночество – это хорошо, я не спорю, но не тогда, когда оно занимает большую часть твоей жизни, Макс…» ©
«В живых останется лишь один… И, скорее всего, это будет тот, кто сумеет хорошо просчитать шаги соперника наперёд…»
Вместо предисловия
"В мире зла, глупостей, неуверенности и сомнений, называемых существованием, есть одна вещь, для которой ещё стоит жить и которая, несомненно, сильна, как смерть: это – любовь..."
(Генрик Сенкевич)
Пролог
2015 год, Варшава
В комнате было темно и душно. Он очнулся от ноющей боли в запястьях, которая усиливалась с каждым разом, когда руки приходили в движение. Определить, почему вокруг царила темнота, из-за времени суток или из-за тугой повязки на глазах, было трудно.
Пошевелив ногами, он понял, что они целы и, в отличие от рук, свободны, но взрывная волна, которая выбросила его из той комнаты и отключила на неопределённое время, заставляла тело ныть от боли, поэтому движения ими тоже давались с трудом.
Не желая больше предпринимать каких-либо попыток освободиться, он решил успокоиться и вспомнить последние несколько часов перед тем, как потерял сознание в том мало освещённом коридоре…
-Я не знаю, откуда стреляют, но пули свистят кругом, как в хорошем боевике! – кричал в ухе маленький армейский микрофон, того и гляди обещающий повредить барабанные перепонки.
В голосе явно слышались ноты нескрываемой паники.
-Макс! – снова позвал его наушник.
-Что ты так орёшь? – ответил он, напрягая зрение и пытаясь понять, как далеко ещё до нужной двери, где, как утверждал их источник информации, находились русские заложники. – Я тебя хорошо слышу. Мы почти на месте! Продержитесь ещё немного.
Максим дошёл до нужного ему места и подал знак идущим сзади солдатам замедлить шаг и рассредоточиться по коридору. Четверо из его группы и он сам перебежали на противоположную от двери сторону и приготовились войти внутрь. С той стороны стены всё было тихо, хотя в отголосках несмолкающей внизу стрельбы определить, где шумят, а где нет, было невозможно.
Максим окинул взглядом своих ребят и поднял руку вверх, показывая, чтобы все были готовы к началу штурма. Прошли несколько секунд, и отряд ворвался в дверь и оказался в маленькой тёмной комнате. Там и впрямь было тихо… Темно и тихо, и ни о каких заложниках речи быть не могло. Кроме хлама и пары перевернутых стульев, внутри ничего не было.
-Чёрт! – громко выругался Максим и ударил ногой по куску штукатурки, свалившейся с потрескавшегося потолка.
Дав команду отставить нападение на предполагаемых террористов, он постучал по микрофону и раздражённо сказал:
-Тут никого нет!
Но в наушнике царила тишина, как и двумя этажами ниже.
-Ник, ты меня слышишь? – позвал ещё раз парень, но ответа также не последовало.
Максим окинул серьёзным, полным тревоги и непонимания взглядом своих ребят и покачал головой.
-Ник! Ник, чёрт тебя дери! Ответь мне!!!
Но наушник продолжал молчать. Солдат поднял глаза и посмотрел на забитое досками окно, откуда пытался попасть внутрь порывистый ветер, и в этот момент он увидел красный маячок, но было уже поздно. Он успел только крикнуть:
-Назад!
И раздался оглушительной силы взрыв…
То, что их подставили, Максим не сомневался. Слишком много совпадений, по крайней мере, тех, о которых он помнил и которые напрашивались сами собой после анализа последних часов перед операцией. Очень быстро открылись обстоятельства, при которых были захвачены те заложники. Совсем без каких-либо препятствий их группе удалось найти свидетеля, готового поклясться, что он знал, где их держат и как туда беспрепятственно добраться, и, наконец, пустая комната, в которой никогда никого не держали. А если и держали, то, как минимум, пару кошек или собак, но никак не десять человек из правящей верхушки правительства.
Его не тревожила мысль, как это произошло и почему на это никто не обратил внимания в самом начале, единственное, что было важным сейчас: зачем им понадобился он? Судя по тишине, царящей вокруг, там больше никого не было, а, значит, заложником являлся только он один – Максим Каверин собственной персоной.
Зачем им понадобился обычный вояка? Это ведь были не кавказские боевики, и выкуп за него им был не нужен, хотя даже если и так, то это пустой и бессмысленный вариант, так как всё своё сознательное детство и юность Максим провёл в детском доме, где и получил свои первые уроки жизни, закалившие его и подбросившие пищу для размышлений о том, кто мы и какое место занимаем под солнцем.
Если же дело было не в выкупе, то значит, его хотят использовать как источник информации. Будучи командиром элитного отряда, его посвящали во многие планы о предстоящих операциях, но детали, которые могли бы заинтересовать этих людей, ему не были известны. Выкуп или информация… Как в первом, так и во втором случае, судьба его была незавидной, а роль жертвы играть Максим не собирался, поэтому во что бы то ни стало он решил попытаться выбраться сначала из этого тёмного душного плена, а потом уже и из того места, куда его забросил злой рок.
Пока он размышлял обо всем этом, послышался щелчок замка и скрежет открывающейся двери. Максим почувствовал, что в комнате появился кто-то ещё, но было по-прежнему тихо, а его посетитель не говорил ни слова. Парень не собирался быть первым, кто нарушит тишину, потому решил занять выжидающую позицию.
Визитер сделал несколько шагов по направлению к пленнику и, подвинув ещё один стул, стоявший недалеко от него, сел напротив Максима, все ещё сохраняя молчание. Он внимательно изучал его, а потом резко наклонился вперёд и снял с глаз черную повязку.
Максим медленно открыл глаза, часто моргая, пытаясь привыкнуть к тому, что он уже не окружён тьмой. Покачав головой, прогоняя последние признаки дурмана, оставшегося в голове, он поднял глаза и увидел своего посетителя.
Это был мужчина приблизительно того же возраста, что и он. Но из-за густой щетины, которая покрывала его лицо, тот казался много старше и выглядел на все сорок с лишним. В его чёрных глазах мелькали искорки любопытства, но в то же самое время весь его облик показывал, что он был слишком уверен в себе и явно демонстрировал свое