Новый дворецкий мистера Джонса

Да, Гриффин слишком горд, подумала Лоретта. Если его дядя хоть немного похож на племянника, это означает непроходимую пропасть между ними. Как это ужасно! 
Зайдя с водительской стороны, молодая женщина открыла дворцу, как могла, втянула живот и уселась за руль. Губы все еще покалывало от легкого поцелуя Гриффина, а его слабый аромат окутывал ее, словно облако. 
Это было простое выражение признательности, ничего больше, твердила она себе. Их отношения строго профессиональные, и она должна постараться сделать для него все возможное - если это поможет ему. 
Лоретта скосила глаза на Гриффина - она очень горда, что ее деловые качества так пригодились, а теперь она еще может дать совет и в области взаимоотношений в семье. Кто знает, может, дядя и племянник придут к соглашению, отбросив старые разногласия? 
Но что придумать, как свести их вместе? 
После того ужина, когда они с Лореттой ели бифштекс, Гриффин весь остаток недели почти не бывал дома. Он либо присутствовал на длительных заседаниях в их главном офисе, либо вместе с Ральфом мотался по своим филиалам, расположенным в десяти западных штатах. Гриффин поставил себе цель - вышколить своих служащих. Не захотят подчиниться его требованиям окажутся в очереди безработных еще до конца Рождества. 
В некотором смысле он был даже рад, что мало видится с Лореттой. Но это отнюдь не означало, что он не думал о ней, их поцелуе, о том, что она одна в доме и вот-вот могут начаться роды. Кому она позвонит? Кто из родственников возьмет на себя труд отвезти ее в больницу? 
Беспокоясь, что она может не найти своевременной помощи, он дал ей номер своего сотового. 
В воскресенье Гриффин проспал допоздна. Поднявшись около десяти, он прошел в ванную и поморщился, поглядев на себя в зеркало: бесконечные дела и заботы превращают его в старика. Конечно, может, он преувеличивает, но вид все-таки далеко не блестящий. 
Одевшись, Гриффин отправился на кухню. Лоретта делала картофельный салат. На плите что-то булькало в кастрюльках. 
- Похоже, ты собралась накормить целую армию, - заметил он. 
Она взглянула через плечо. Рукава ее блузки были закатаны до локтей, лоб покрылся бисеринками пота, а выбившаяся из узла влажная прядь прилипла к щеке. Она улыбнулась. 
- Почти угадали. Семья собирается на пикник - отпраздновать мамин день рождения. 
Семья. Ему следовало догадаться. И только в Лос-Анджелесе можно устроить пикник в декабре и не бояться, что дождь или снег его испортят. 
- А что, больше никто не мог приготовить салат? - проворчал он. 
Лоретта вытерла руки о полотенце. 
- У нас складчина, все что-нибудь принесут. Тереза сделает бутерброды, жена Роберто фруктовый салат, ну а Марко, конечно, принесет пиццу. 
- Все это хорошо, но тебе нельзя так долго быть на ногах. Ты же тут уже, наверное, несколько часов. И у горячей плиты. 
- Салат почти готов. 
Судя по темным кругам под глазами, это она была почти готова. 
- Сядь, Лоретта, - приказал Гриффин, обреченно вздохнув. - Давай я продолжу. 
- Но я... 
- Просто говори, что делать. 
Гриффин вытащил стул и усадил Лоретту. С тихим стоном она облегченно вытянула ноги и сложила руки на животе. 
- Спасибо. Осталось совсем немного - только порезать лук и спаржу и все перемешать. 
- Ясно. - Гриффин рассвирепел. Кто-нибудь должен заботиться о ней? Что-то не видно желающих взяться за это. 
- Как проходят ваши деловые встречи? 
- Отлично. У нас новый девиз: "Для "Джонс электронике" не бывает сложных вопросов. Будь вы эксперт или новичок, мы всегда вам поможем". 
- Звучит многообещающе. 
Неужели резать лук - это такой ужас? 
Гриффин вытер глаза рукавом. 
- Надеюсь, муштра, которую мы устроили нашим работникам на этой неделе, пойдет на пользу делу. 
- Ну конечно. А я для сравнения зайду в другие магазины. 
- Тебе не нужно этого делать. Мы наняли профессиональную команду для регулярной проверки своих торговых точек. 
- Мне это было бы не в тягость. 
- Я знаю, - мягко сказал он. Взглянув на Лоретту, он заметил, что у нее очень утомленный вид и синяки под глазами. - Ты хорошо высыпаешься? 
Молодая женщина пожала плечами, улыбнувшись уголком рта. 
- Трудновато выспаться, когда внутри тебя играют в футбол. Думаю, Мария Изабелла Сантана вполне может стать первой женщиной-профессионалом. 
У Гриффина стеснило грудь от страха и какого-то иного чувства, которому он не мог дать названия. 
- А что говорит врач? 
- Я была у него в среду. Он считает, что у нас с малышом все идет хорошо. 
- Сколько еще? 
- До положенного срока еще две недели. -Она легонько похлопала себя по животу. - Если так пойдет и дальше, малышка может устроить чемпионат по футболу среди новорожденных прямо в больнице. 
- Она будет победительницей.., как ее мама. 
Глаза женщины заблестели. 
- Думаете, она будет называть меня мамой? 
- Скорее всего, мамочкой. 
- Я хочу быть хорошей мамой. - У нее перехватило горло. 
- Будешь. - Тяжело сглотнув, он вернулся к шинкованию лука. С Лореттой все будет в порядке, современные врачи хорошо знают свое дело, а он непременно позаботится, чтоб родственники вовремя доставили ее в больницу. 
- Я так благодарна вам за помощь. - Она уже надела широкую цветную блузку, темно-синие брюки и взяла с собой зонтик на случай дождя. Слегка подкрашенная, она выглядела значительно более привлекательной. 
- Я помогу отнести это в машину. 
- Я справлюсь. Они не тяжелые. 
- Лоретта, ну нельзя так относиться к себе и малышке... Удивительно, как этого не понимает твоя хваленая семья. 
Ему потребовалось дважды сходить к машине с мисками, наполненными салатом, и так установить их на заднем сиденье, чтобы они не попадали по дороге. 
Гриффин отошел в сторону, пока она заводила машину, вернее, пыталась завести. 
- Если почувствуешь, что устала, лучше приезжай домой и отдохни. Кто-нибудь пусть поможет тебе с этими тазами. Обещаешь? 
- Хорошо. - Наконец машина тронулась, она весело помахала ему, проехала с десяток футов, и машина снова заглохла. 
Гриффин закатил глаза: глупо надеяться, что эта старая развалина в целости доставит Лоретту на пикник и тем более привезет обратно. Но, учитывая ее водительские способности, он ни за какие коврижки не доверит ей свой "мерседес", который только что вернул из мастерской. К тому же он не уверен, что она не доведет себя до изнеможения на пикнике, стараясь услужить всем и вся.