Королевство Диабетия

И только тут заметила, что рядом с деревом
словно бы провели черту, за которой видимость была ужасной, будто
туманным утром на трассе оказался водитель с пыльным лобовым стеклом
без возможности что-либо предпринять для улучшения видимости. Я
опрометчиво провела рукой вдоль этой невидимой черты. Но она не
подалась, и рука моя не исчезла, как в тумане. Всё осталось прежним.
– А что там? – спросила я странного человечка и почему-то
услышала в своём голосе опасение. Разве можно опасаться неизвестного в
собственном сновидении? «Ну, ты, Верка, и трусиха!» – отругала я саму
себя. Но страх не пропал. И самое противное, что человечек, кажется, это
заметил. Из его взгляда исчезло заискивание, и на его место пришла
заинтересованность. Теперь уже он внимательно изучал меня.
7
– Вам нечего бояться, – проницательно заметил он совсем другим
голосом, став в моих глазах несколько серьёзнее и старше. – Там, за этим
порталом, – он неопределённым жестом обвел пространство вокруг себя, и
я снова наткнулась взглядом на необычные часы, – королевство, которому
требуется ваша помощь.
– Вы меня похитили, что ли? – зачем-то спросила я и не узнала свой
голос – до того он стал высоким.
– Почему же похитили?! – искренне возмутился человечек, и я ему
поверила. – Просто наше королевство погибнет, если вы не поможете ему.
– А кто-нибудь другой вместо меня не сможет это сделать? – почему-
то ужасно захотелось с ним поторговаться, поспорить – что угодно, лишь
бы не входить в это самое королевство, о котором я ничего не знала и
которое всё меньше напоминало сон. Когда я бережно коснулась ствола
дерева рукой, ощущения были настолько реальные, как если бы мы
отправились в парк на традиционный воскресный семейный отдых.
– Увы, никто не сможет, – с сожалением покачал головой человечек
и снова протянул мне ладонь. – Пожалуйста, Вера, нам нужно торопиться,
иначе вход вот-вот закроется.
– Прекрасно! – встрепенулась я. – То есть, мы войдем, а вход
закроется? – взглянула на него фирменным взглядом с прищуром, мол, вот
я тебя и раскусила...
– Нет-нет! – запротестовал он. – Выйти вы сможете в любой момент.
А вот войти затруднительно.
И я опять ему поверила. Уж не знаю, почему, но лицо у него было
такое в этот момент, будто и правда решалась судьба не известного мне
королевства. К тому же, меня раздирало любопытство – что там, за
пеленой густого тумана? Так ли там красиво, как и здесь? В конце концов,
я в любой момент могу проснуться. Каким бы реалистичным он не был, но
это всего лишь сон. Сделала шаг, но человечек тут же потянул меня назад.
8
– Вход стоит одной цифры, – виновато сказал он. Я тут же подумала,
что спекулянты, стало быть, пробрались везде, даже в мои сны. А ещё
вспомнила, как Петров дразнил Машу, когда перед уроком литературы
преградил ей путь в класс и, с наглым видом покручивая в руках чётки,
заявил: «Вход – доллар, выход – жизнь. Уверена, что хочешь войти?».
Правда, тогда пофорсить перед хорошисткой Машей ему не дала
учительница литературы. Вот и я задумалась, хочу ли входить.
– Это совершенно безопасно для вас, – пролепетал человечек, будто
прочитав мои мысли. – Вам нужно только поздороваться со стражником.
Я взглянула в том направлении, куда он указывал, и заметила у
дерева ещё одного человечка небольшого роста, которого раньше не
разглядела потому, что он был ужасно похож на сухую ветку. Чехов
позавидовал бы контрасту, который они собой представляли. Поистине
толстый и тонкий!
– Просто поздороваться? – недоверчиво переспросила я и,
дождавшись его утвердительного кивка, нерешительно протянула руку
тоненькому старичку со сморщенным лицом. А он как ухватится!
– Ой! – вскрикнула я от неожиданности, ощутив укол, похожий на
тот, что чувствуешь у медсестры, когда сдаешь кровь из пальца.
Присмотрелась к шустрому старичку, а в руках у него – настоящий
автоматический скарификатор. Гневный взгляд на моего толстого
провожатого разговорил его лучше любых наводящих вопросов. И самое
интересное – часы на стволе дерева внезапно ожили и стали что-то
отсчитывать. Очень надеюсь, что не минуты моей жизни в этом странном
королевстве. А вернее, ещё только на подходе к нему.
– Вы только не сердитесь! Но если бы я вас предупредил о цене, вы
бы не согласились! Мне так жаль... – причитал человечек, глядя то на меня,
то на часы, которые наконец-то замерли, отразив на табло цифру «7». –
Отлично!