Королевство Диабетия

ты ещё не давала своего согласия, – выдал он вердикт и в
подтверждение своих слов многозначительно кивнул. – Да, не давала
согласия...
– Что это было хоть? Оно уже ушло? – я усаживалась удобнее на
внушительного вида бочонок, не переставая жевать шоколад и мысленно
готовясь к долгой осаде.
– Местная фауна, – беспечно пожал плечами паж и взобрался на
бочонок поменьше напротив моего. – Внесён в книгу редких животных,
именуется гипогликемией.
– Имена у вас тут – язык сломаешь! – в сердцах возмутилась я, с
хрустом откусывая очередной кусок шоколада.
Паж задумчиво поглядел на меня и изрёк:
– Ты шоколадом-то запасись на всякий случай. Мало ли где без меня
его повстречаешь... Так ты тогда сразу шоколад за щёку, он и отстанет
минут через пять.
Я подавилась лакомством и удивлённо воззрилась на него:
18
19
– А эти пять минут я что, кросс сдавать буду?!
– Тут уж как повезёт, – «порадовал» меня королевский паж.
Он сидел напротив, покачивая тоненькими ножками и
прислушиваясь к шорохам за дверью. Интересно, мог ли на самом деле
сдержать это чудовище такой засов или не мог? Надеюсь, что нам никогда
не доведётся это узнать.
– Скажи, – задумчиво проговорила я, поглядывая на полки с
шоколадом, – а кто-нибудь искал советника принцессы?
Что-то во всей этой истории не давало мне покоя, что-то не
совпадало, но я никак не могла ухватить мысль за ускользающий кончик
хвоста.
– Конечно, искали, – безмятежно сказал паж, будто бы уже не раз
отвечал на этот вопрос. – Искали, но не нашли. Быть может, кто-то его
похитил. Но никто не может даже предположить, зачем. А, может быть, –
продолжал рассуждать толстяк, – ему просто надоела его работа и он
уехал.
Вместе со всеми своими братьями? Как бы не так, подумалось мне.
Вот не представляла я ни одного советника из моего мира, который от
своей должности добровольно отказался бы, оказавшись на сытом месте,
да ещё и всех братьев поближе к себе пристроив. Впрочем, я не исключала
вероятность, что в этом мире всё устроено иначе.
20
Глава 4. Дары Жёлтому дому
Переждав опасность в комнате, полной шоколада, я не была уверена,
что хочу её покидать. По совету королевского пажа набрала в контейнер,
поддерживающий оптимальную температуру, как можно больше сладости.
Контейнер оказался вместительным и лёгким, несмотря на количество
помещённого туда лакомства.
Паж сперва сам опасливо поглядел наружу через щели в досках.
Затем взмахом руки подозвал меня поближе, и я тоже поглядела в щели
между досками. Правда, разглядеть мне ничего не удалось. Я видела лишь
однотонный пейзаж вне стен нашего укрытия, и это ещё больше угнетало,
усиливая атмосферу таинственности и опасности. Однако паж убедил
меня, что недруг сгинул где-то в тумане и опасность миновала. Мне
оставалось лишь снова довериться ему.
Из Шоколандии толстяк вышел заметно повеселевшим. Очевидно,
так был рад избавлению от гипогликемии. Впрочем, и я была рада не
меньше него.
Бодрым шагом, насвистывая не известную мне мелодию, он
двинулся в самую гущу тумана, ничего мне больше не говоря. Как будто
само собой разумеется, что я последую за ним. Лишь один раз он
обернулся на пути, чтобы убедиться – я иду за ним. А куда ещё мне было
идти, если в этом королевстве я больше никого не знаю? А те, кого знаю,
известны мне только из рассказов самого пажа. Так круг и замкнулся на
нём. Нравилось мне это или нет, а идти за ним приходилось.
Чем дальше мы шли, тем более неровной становилась земля,
появлялись пригорки, резкие спуски и углубления, чередовавшиеся с
очередными холмами. Разглядеть толком, а уж тем более запомнить дорогу
мне не удалось. Паж шел уверенно, словно этой дорогой ходил всю свою
жизнь изо дня в день. И я старалась не отставать от него. Мыслями всё
время возвращалась к содержимому контейнера в моих руках. Ужасно
хотелось отведать еще кусочек чудесного шоколада. Но я запрещала себе,
21
убеждая, что это важное лекарство, средство от жуткого монстра,
именуемого гипогликемией. И тогда я бережно прижимала к себе
контейнер, чтобы не упустить его ненароком, не вполне уверенная, что
смогла бы потом отыскать его в этом тумане.
Вдруг туман стал рассеиваться, под ногами даже появилась зелёная
трава. Сперва я решила, что мне это показалось, – так быстро успела
привыкнуть к оттенкам чёрного с просветами белого. Но уже через
несколько шагов увидела небольшой, уютный на вид