Сердце на кону

Но будет еще хуже, если выиграет Владимир. Отдать свою девственность мужчине, который сломал ее? Она этого не переживет. Только не он!
«Просто выиграй», – приказала она себе. Все, что нужно, – это выиграть первую игру, и тогда ее девственность больше не будет стоять на кону. Ей понадобится вся ночь, чтобы выиграть сто тысяч долларов. Но первая игра – самая важная.
Закрыв глаза, Бри стала молиться про себя. Затем подняла карты. Осторожно, чтобы другие игроки не видели, она посмотрела на них.
Ей стоило неимоверных усилий скрыть радость. Бри достались три короля, четверка и дама. Три короля! Она чуть не заплакала от облегчения. Наверное, судьба решила, что она играет по достойной причине и заслуживает выигрыша.
А может, и не судьба…
Бри покосилась на дилера, раздававшего карты. Может, это он помогает ей? Крис был приблизительно того же возраста, что и Джози. И приходил пару раз к ним ужинать. Он частенько сетовал на отвратительные управленческие способности Грега Хадсона.
– Ты гораздо лучше вела бы дела в отеле, Бри, – утверждал он.
Крис подмигнул ей и улыбнулся.
Бри быстро отвела глаза, пока никто не заметил. Случайно она поймала взгляд Владимира. Он хмурил брови, и Бри поспешила сохранить безразличное выражение лица. Заметил ли он? Догадался ли? Дилер развернулся к нему:
– Ваше сиятельство?
Владимир должен был первым поднять ставку и добавить фишки на середину стола.
– Повышаю, – откликнулся он. – Пять тысяч.
Техасец выругался и бросил карты на стол:
– Пас.
– Принимаю, – продолжил Силиконовая Долина и так же, как Владимир, поднял ставку.
– Принимаю, – проворчал Вандервальд, струйка пота скатилась по его лбу.
– Тоже принимаю, – ответил Грег Хадсон.
Все внимание было обращено на Бри.
– Она уже поставила все, что могла, – пренебрежительно заметил Хадсон. – Больше у нее ничего нет.
Он был прав. Ей не удастся поднять ставку, а это значит, что, даже если она сейчас выиграет, сможет забрать только двадцать пять тысяч долларов. Такое упущение, когда у тебя на руках три короля… Внезапно Бри улыбнулась:
– Принимаю.
– Что? – опешил Хадсон. – Ты прячешь пять тысяч в заднем кармане джинсов?
Она расправила плечи и почувствовала, как взгляды мужчин сосредоточились на ее груди, спрятанной под черной облегающей футболкой:
– Я могу поднять ставку по-своему. Вместо одного часа со мной я предлагаю целую ночь. – Бри слегка откинула голову, что заставило ее длинные белокурые волосы привлекательно заструиться по плечам. – Много вариантов. В разных позах. Быстро, или медленно, или жестко – как вам захочется. Вся ночь, каждый раз лучше предыдущего.
Бри чувствовала себя полной дурой. Она надеялась, что производит впечатление многоопытной женщины, а не испуганной девственницы, которая имеет представление о сексе только по книгам и фильмам. Но, посмотрев на игроков, она заметила, что они зачарованы. Бри с облегчением выдохнула. Ей удается играть свою роль. Они верят ей. Даже дилер Крис, похоже, замечтался.
Только на Владимира все это не производило никакого впечатления. Ему было скучно. Его верхняя губа была надменно изогнута. А глаза…
Его голубые глаза как будто видели Бри насквозь. Она чувствовала, как ее щеки начали краснеть, когда она обратилась к нему:
– Вы согласны, что такое предложение стоит пяти тысяч долларов?
– Нет, – холодно бросил он. – Не стоит.
Бри ощутила ком в горле:
– Вы…
Он улыбнулся:
– Это тянет на повышение ставки.
– На… повышение? – неуверенно переспросила она.
– Конечно. Дайте подумать… Предложенные вами услуги достойны дополнительных пяти тысяч. Целая ночь в вашем обществе стоит таких денег. – Он приподнял черную бровь.
– Еще пять тысяч? – произнес осипшим голосом Грег Хадсон. Сделав паузу, он недовольно поерзал на кресле и усмехнулся. – Хорошо. Я тоже повышаю.
– Замечательно. – Владимир не сводил глаз с Бри. – Все согласны.
Бри нахмурилась. Что ему взбрело в голову? Он ей помогает? Или хочет, чтобы она вырыла себе яму поглубже?
Ну хорошо. Она вздернула подбородок:
– Если за меня легко можно отдать пять тысяч, почему бы не поставить сразу десять?
Владимир едва заметно усмехнулся.
– Да, конечно. Почему бы и нет? – Он посмотрел на игроков. – Мисс Далтон поднимает ставку.
К ее безумному удивлению, все согласились принять повышение. Все, кроме бельгийца, который вышел из игры, ругаясь себе под нос.
На кону уже было целых семьдесят пять тысяч долларов.
Бри внимательно следила за игроками, когда они отказывались от каких-то карт и получали от дилера новые.
Не старайся преуспеть в самой игре. Старайся превзойти своего противника.
Она заставила себя посмотреть на Владимира, сидящего напротив. Его выражение лица ни о чем не говорило, когда он отложил одну карту и получил новую. Десять лет назад Бри играла с ним, в игре он вел себя уверенно, не блефовал, не делал невероятно высокие ставки. Чего не скажешь о ней.
Он взглянул на Бри, и, как она ни сопротивлялась, ее сердце начало учащенно биться. Его прекрасное лицо по-прежнему оставалось бесстрастным. Детство, проведенное в нужде, научило Владимира упорно работать. Он создал международную многомиллиардную корпорацию, занимающуюся преимущественно добычей алмазов. Кое-кто полагал, что по жилам Владимира Ксендзова течет расплавленное золото, а его каменное сердце похоже на алмаз.
Но как только Бри закрыла глаза, на нее нахлынули воспоминания. Они провели последнюю ночь на шкуре медведя возле рождественской елки. Они почти занялись любовью. Она помнила ту холодную зимнюю ночь и невероятное наслаждение от прикосновения его губ к ее разгоряченной коже.
«Я люблю тебя, Брианна. Как никого прежде».
Больше никто не называл ее полным именем. Только Владимир. А теперь, наблюдая друг за другом через покерный стол, они были врагами, не приемлющими поражения.
Бри отвернулась от него. Прочитать мысли Грега Хадсона и бизнесмена из Силиконовой долины было куда проще. Ее босс взял три новые карты, его лицо блестело от пота. Он облизнул свои чересчур большие губы и уставился на карты. Хадсон ей явно не соперник. Наверняка у него всего-то пара двоек.
Бри посмотрела на Силиконовую Долину. Он сжал губы и не сводил со своих карт раздраженного и задумчивого взгляда. Возможно, бизнесмен уже жалел деньги, которые поставил на кон. Она еле сдержала улыбку.
– Мисс Далтон! – позвал Крис.
С каменным лицом она отказалась от четверки пик. Дилер протянул ей новую карту. Дама.
Ей стоило огромных усилий скрыть радость. Три короля и две дамы. Фул-хаус. Такой набор карт почти невозможно побить. Бри положила карты на стол. Как жаль, что больше нельзя повысить ставку. Если бы только ей было что предложить, она смогла бы отыграть долг сестры за одну партию. «Не стоит быть такой жадной, – одернула себя Бри. – Семьдесят пять тысяч – это хороший выигрыш». Как только они будут у нее, ей больше не придется предлагать вместо денег свое тело и, о чем мужчины не подозревали, свою девственность.
– Повышаю, – объявил Владимир. Бри растерялась. – Пятнадцать тысяч.
– Я пас, – прорычал Силиконовая Долина, кидая карты на стол. – Черт побери!
Грег Хадсон нервно вытер пот со лба. Несколько секунд он смотрел на свои карты. Затем тихо произнес:
– Повышаю.
Бри сомневалась. Ей хотелось ответить на ставку Владимира. Безумно. У нее отличные карты на руках, а сумма выигрыша теперь превышает те деньги, которые должна ее сестра. Но она уже поставила на кон все, что могла.
– Что ж. – Владимир посмотрел ей в глаза. – Вы повышаете? Возможно, – бросил он с усмешкой, – вы готовы предложить уик-энд в вашей компании?
Бри недоверчиво уставилась на него. Целый уикэнд?
Он помогает ей? Или же пытается навредить? Это не имеет никакого значения. Она не может не выиграть.
– Отличная идея, – холодно заметила Бри. – Отвечаю на повышение возможностью провести целый уик-энд, как вы выразились, в моей компании.