В стране зеленой

Жгучие листья крапивы богаты такими полезными минеральными солями, необходимыми нашему организму, как соли железа, кальция, калия. Среди зеленых друзей обилием белков славятся фасоль, бобы, горох. И в крапиве много белков, хотя она и не относится к семейству бобовых.
Весной и в начале лета из молодой крапивы полезно приготовить зеленые щи. Можно сделать также плов с крапивой. На 500 граммов крапивы идет одна головка лука, две столовые ложки растительного масла, стакан риса, соль по вкусу. Подают плов к столу в холодном виде.
Мелкорубленая крапива — одна из лучших зеленых подкормок для цыплят, индюшат. Благодаря большому содержанию в ней витаминов молодняк развивается особенно хорошо. Полезно давать крапиву и взрослой птице. У кур, например, от нее увеличивается яйценоскость.
Молодую крапиву охотно едят и гуси. Это прекрасный корм также для кроликов. Благотворно действует крапива и на развитие поросят. Словом, крапива — настоящий диетический продукт в животноводстве.
Крапива — прекрасный источник безвредной растительной краски, которую охотно используют в пищевой, парфюмерной и фармацевтической промышленности. Зеленой краской из крапивы подкрашивают, например, всем известные мятные капли. Из корней крапивы можно получить желтую краску.
У крапивы длинные крепкие волокна. В старину во многих местностях из них вырабатывали прочную мешковину и другие ткани.
Издавна использовали крапиву в народной медицине как хорошее кровоостанавливающее средство.
Крапива двудомная — ценное лекарственное сырье для приготовления кровоостанавливающих и других препаратов. Растение это всем хорошо известно. Листья его собирают с середины июня до конца августа во время цветения. Колосовидные повисающие бледно-зеленые соцветия этого многолетнего растения невзрачны, они выходят из пазух верхних листьев.
Чтобы предохранить руки от ожогов во время сбора крапивы, можно надеть старые перчатки. Перед сбором листьев крапиву лучше скосить. После того как листья завянут, их можно спокойно оборвать без перчаток.
Издавна настой из листьев крапивы употребляют для укрепления волос и лучшего их роста. Крапива выручает и любителей-рыбаков. Опытные рыбаки в жаркую летнюю пору не хранят пойманную рыбу в ведре с водой, так как она скоро уснет, а уснувшая рыба быстро портится. Гораздо надежнее ее выпотрошить, затем, не промывая, обтереть травой, слегка провялить на солнышке, а потом уложить в корзинку, наполненную крапивой.
Пригласи на грядку…
Дожидается своего часа, своего признания свербига восточная. Это растение обычно считают сорняком. Но в Армении его издавна используют в народной медицине. Там же молодые листья этого растения употребляют вместо салата, а однолетние корни заменяют редис.
Свербига не только полезна, но и вкусна. Это — родственница капусты.
Свербига неприхотлива, растет всюду, а на огородной грядке будет развиваться особенно хорошо. Эта дикарка — один из кандидатов в наши огороды.
«Ласточкина трава»
Во время прогулки нередко можно видеть, как лесные рыжие муравьи старательно тащат различные семена. Особенно их привлекают черные, с белым сочным придатком семена чистотела.
Придаток — лакомый кусочек для муравьев. В нем много жира. Муравьи придаток съедают, а семена бросают около муравейника. Здесь они и прорастают. Вот почему муравьиные кучи часто украшает чистотел.
У этого растения очень красивые резные листья. Цветки золотисто-желтые. Все растение содержит млечный сок. На воздухе он становится оранжево-красным. Раньше этим соком сводили бородавки на руках. Отсюда и пошло его русское название — чистотел. А вот древние греки назвали его хелидониум. В переводе это означает «ласточкина трава». Они подметили, что это растение появляется с прилетом ласточек, а с их отлетом увядает.
В средние века сок растения с необычной окраской очень заинтересовал алхимиков. Они надеялись из него получить золото. Множество опытов проделали они с красноватым соком, а золота так и не получили.
Чистотел — лекарственное растение. Его используют для изготовления некоторых препаратов.
Чистотел у нас встречается часто. Однако это ядовитое растение. Его соком не мажьте себе руки. Ни в коем случае не берите его листья в рот!
Оказывается, чистотел на огороде урожай сберегает… Отвар из этой травы избавляет от некоторых вредителей капусту и другие овощные культуры. Он губит тлей, гусениц капустной белянки, капустной совки. Во время опрыскивания необходимо соблюдать осторожность.
Траву для приготовления отвара заготавливают во время цветения.
Оранжевые заступники
Среди однолетников есть очень интересные растения. Возьмите, например, бархатцы, или тагетес. Растение имеет горьковатый запах полыни. У бархатцев красивая оранжевая, золотистая или бурая окраска с многочисленными оттенками. Цветут они пышно и долго. Бархатцы — одни из самых любимых цветов в Индии. В этой стране около больших городов нередко ими засевают целые поля.
Интересное свойство открыто у бархатцев. Оказалось, что они обладают большой фитонцидной силой. Эти растения выделяют вещества, которые убивают вредных мелких червей — нематод — и других вредителей, обитающих в почве. Нематоды, высасывая соки из садовой земляники, картофеля и других культурных растений, наносят большой ущерб урожаю. Бороться с нематодами трудно. Однако было обнаружено, что там, где на грядках растут бархатцы, почва чиста от нематод. Не терпят эти вредители запаха бархатцев. Интересно, что сами бархатцы почти никогда не болеют, не нападают на них и вредители.
Бархатцы — одни из самых популярных обитателей цветников. Этим растения обязаны своим красивым соцветиям и неприхотливости. Развиваются бархатцы быстро, любят светлые места, но растут и при небольшом затенении, цветут до поздней осени. Высокорослые сорта пригодны и для срезки, букеты из них красивы. Бархатцы можно выращивать также в ящиках и цветочных горшках на балконах.
Поскольку бархатцы развиваются довольно быстро, нет особой надобности выращивать их рассаду. Но они относятся к теплолюбивым однолетникам, их родина — жаркая Мексика. Всходы плохо переносят весенние заморозки.
В средней полосе бархатцы высевают в цветники в мае. При похолодании всходы прикрывают старыми газетами. Семена обычно прорастают на 5—6-й день. Всходы необходимо прореживать. Расстояние между растениями в ряду оставляют для низкорослых сортов 12–14 и для высокорослых — 20–25 сантиметров. Особенно пышно бархатцы развиваются на плодородной почве.
Цветок солнца
Соцветие подсолнечника очень напоминает маленькое солнце. А его желтые язычки похожи на солнечные лучи. Это сходство подметили еще в древние времена. На родине подсолнечника — в Южной Америке, на территории нынешнего государства Перу, — ему поклонялись так же, как и солнцу. Золотое изображение «цветка» носили на торжественных процессиях. И в солнечные дни лучи, отражаясь от него, производили огромное впечатление на суеверное население.
Когда жестокие и жадные испанские завоеватели высадились на берегах Южной Америки, они были поражены обилием золота. А увидев на полях невиданные цветы, захватчики кинулись разгребать землю. Они не сомневались, что такие золотистые цветы могут расти только на золотых россыпях.
Вскоре заокеанский цветок вместе с перуанским золотом, табачными листьями и помидорами попал в Европу. Здесь его назвали довольно торжественно — перуанский цветок солнца. Необыкновенный цветок, ко всеобщему удивлению, оказался довольно неприхотливым.
Семена цветка завезли и в Россию. Впервые его посеяли на «аптекарском огороде» в Петербурге. На этом огороде выращивали лекарственные и заморские диковинные растения. Впоследствии он превратился в знаменитый Ботанический сад — один из лучших в мире.
Из «аптекарского огорода» солнечный цветок начал перебираться в помещичьи сады, а оттуда — под окна крестьянских изб.