Оборотни носят «Прада» (СИ)

Один и тот же повторяющийся сценарий: он недостаточно хорош, чтобы руководить фирмой или править стаей. По мнению Лидии, он никогда не будет хорош.
Он был сыном Альфы, верно. Но его усыновили. Рожденный волк принял в свой дом обращенного.
Для некоторых из них это было кощунством. Для Эйдена же, стая была единственным домом, который он когда-либо знал.
— Она всегда хочет крови. Что в этом нового? — Эйден провел рукой по волосам, длинные пряди запутались между пальцами. — Ты ворвался сюда по серьезной причине?
Габриэль распахнул шторы, ослепив Эйдена резкими солнечными лучами дневного света. Выудив из разбросанной на полу одежды джинсы Эйдена, он швырнул их в него.
— Что случилось утром? — потребовал ответа Габриэль.
Отбросив в сторону джинсы, Эйден потер ладонью лицо.
— Ты постучал в мою дверь. Я выкатился из постели.
— Уже десять часов, Спящая красавица. Ты пропустил утренний банкет.
Эйден ощутил смесь сомнения и паники.
— Черт. — Склонившись над кроватью, он схватил с прикроватного столика мобильный. Подождал, пока аппарат включится, а затем провел пальцем по экрану. — Твою мать.
10:03.
Он должен был быть главным докладчиком на завтраке, устроенном стаей в честь стражей. В последний год они находились в состоянии повышенной боеготовности, работая вдвое больше, чтобы обуздать изгоев — волков, покинувших стаю за несколько месяцев до смерти Альфы. Они четко обозначили свою позицию: обращенные волки не чета рожденным и не достойны находиться под защитой стаи. Отец Эйдена считал иначе. Четверо обращенных волков уже были похищены на улицах города. Двоих из них так и не нашли. Стая прилагала все усилия для поисков, но надежда на благополучное возвращение пропавших таяла с каждым днем.
На повестке дня: изгои ударили слишком близко к дому.
Этим утром Эйден должен был нацепить счастливую улыбку. Поднять боевой дух. Сказать зажигательную речь, чтобы открыть второе дыхание на поиски изгоев и похищенных ими волков.
Несмотря на то, что он пока не был объявлен Альфой, он должен был присутствовать там.
— Лидия прикрыла тебя, — предупредил Габриэль.
Конечно, она прикрыла его. У нее всегда был скрытый интерес к делам стаи, и она была готова подобрать куски, которые он изволил бросить.
— Уверен, все прошло хорошо, — с сожалением произнес Эйден.
Он должен был сделать это ради них. Во время церемонии вступления в должность в конце месяца, его долг оказать почести стражам. Рассказать об их мужестве и подвигах на улицах.
Эйден должен был поступить лучше — быть лучше — чтобы заработать их уважение.
Он должен стать лучшим человеком, как его отец.
— На этот раз ты серьезно влип, не только из-за Лидии. — Габриэль сел на край кровати и посмотрел на выключенный телевизор, висящий на стене над каменным очагом. — Совет ставит под сомнение твою способность взять на себя обязанности Альфы. Они не уверенны, что ты подходишь для этой работы.
Как только Эйден принял вертикальное положение, крошечные звездочки начали плясать у него перед глазами.
— Что они собираются делать? Попросить кого-то другого стать Альфой?
Габриэль наградил его невеселым взглядом.
— В точку.
— Они не станут этого делать. — Даже сказав эти слова, Эйден почувствовал сомнения. — Они не могут. Я — единственный сын Ангуса. По законам стаи, место Альфы мое по праву.
— Там есть пункт, что Совет имеет право избрать другого Альфу, если наследник признан недостойным.
— Недостойным? — слово с рычанием слетело с губ Эйдена. — Совет считает, что я недостоин?
Неужели они не видели, как много он сделал?
Эйден отдаст свою жизнь за каждого члена стаи. Любого. Из. Них.
Габриэль пожал плечами, спортивная куртка обтянула его крепкие плечи.
— Они не делали никаких официальных заявлений, но потребовали, чтобы Лидия наняла кого-нибудь для улучшения твоего имиджа до начала церемонии. Больше благотворительных вечеринок, меньше выпивки и тому подобного.
— Неужели это все, что они видят, когда смотрят на меня? Небрежного пьяницу? — вставил Эйден. — У меня нет желания заниматься юридической фирмой, как отец, но это не делает меня недостойным. Ради Бога, я — Дин. Отец учил меня править с тех пор, как взял в свой дом. Когда я стану Альфой, все изменится. Это произойдет, и я с удовольствием возьму на себя ответственность.
Наклонив голову, Габриэль бросил на него взгляд, подошел к двери и распахнул ее настежь.
— Вечеринки отнимают у тебя много сил, Эйден. Ты не можешь этого отрицать.
— Нет, не могу. Но это не значит, что я не стану лучшим, черт возьми, Альфой, которого когда-либо знала стая.
— Я согласен с тобой, — кивнул Габриэль. — Вот только мое мнение ничего не изменит. Лидия уже наняла журналистку, специализирующуюся на улучшении имиджа знаменитостей, чтобы написать статью о тебе для декабрьского выпуска.
Эйден приподнял брови.
— Я не совсем знаменитость, Габриэль.
— В глазах общественность, ты — знаменитость, — пожал плечами его друг. — Ты привлек их внимание где-то между наследованием денег отца, посещением вечеринок и свиданиями с моделями. В любом случае, эта журналистка будет следовать за тобой некоторое время. Выбора нет, независимо от того считаешь ты себя знаменитостью, общественным деятелем или кем-то еще.
— Это нелепо.
— Она не будет с тобой каждый день, — развел руками Габриэль. — Возможно, она управится за пару недель. Максимум месяц.
— Совет и правда хочет избавиться от меня только потому, что я умею хорошо проводить время?
Габриэль уставился на него.
— У меня нет на это времени. Изгоев необходимо прижать прямо сейчас, пока они не зашли слишком далеко. Совету следует сконцентрироваться на них, а не переживать из-за моей репутации.
— Журналистка встретится с тобой вечером на игре, — продолжил Габриэль будто не слышал пламенной речи Эйдена. Может, потому, что это уже не имело значения. Его мысли уже работали в другом направлении. — Я отправил ее редактору билет, чтобы она без проблем попала в ложу стаи. Ты можешь провести игру за непринужденной болтовней, попросить пару советов. Я слышал, она хорошо разбирается в моде.
Эйден подавил рычание. Дни, когда проходили игры, принадлежали только ему. Он пил дешевое пиво и кричал на судью, наблюдая за борьбой «красных» и «золотых»  [1].
— Ты намерен испортить мне игру? — выплюнул Эйден.
— Что с того, если твои любимые «Нинерс» проиграют? Я фанат «Кардиналов», — ухмыльнулся Габриэль. — Во всяком случае, она получит представление о настоящем Эйдене Дине, за исключением волосатых волчих деталей, разумеется, а потом напишет статью, отражающую более полную картину.
Эйден сглотнул подступившую к горлу желчь.
— И что Совет планирует делать с этой статьей?
— Опубликовать, как и другие статьи о тебе в прессе, — просто ответил он. — Только в этот раз она будет позитивной. Во-первых, она будет размещена в интернете на развлекательных сайтах, Celeb Crush [2] , и, если Лидия ее одобрит, статью напечатают в следующем месяце в Eclipse. Дело в том, Эйден, что со стороны все выглядит так, будто ты балансируешь на тонкой грани между рок-звездой и ходячим бедствием. Совет хочет восстановить хоть немного твоей репутации, прежде чем объявить тебя Альфой.
Сжав зубы и не моргая, Эйден смотрел на Габриэля.
— По-твоему мой имидж так ужасен или влияет на способность править стаей?
— Как твой друг, я говорю — нет. Это твое личное дело. Живи, как хочешь, делай то, что сделает тебя счастливым. Как твой заместитель, я считаю, что тебе пора взять себя в руки, прежде чем они украдут у тебя место Альфы и отдадут его кому-то ужасному.
Эйден пожертвовал всем, ради стаи, и вот к чему это привело.
Хотя, если посмотреть на ситуацию с другой стороны, раз уж его вечер будет омрачен присутствием журналистки, возможно, у него получится повеселится с маленькой сексуальной писательницей. Он мог бы провести для нее быструю экскурсию по своей жизни… и, если повезет, постели тоже.