Ручной Привод

– Тебе сюда. – Закончившая чертить Пандора выпрямилась и указала Гарри на стул, стоящий в шаге от пленника.
– Да, я знаю.
Скотт пытался справиться с последними сомнениями. Не с теми, которые: «А нужно ли тебе это?» Ответ на этот вопрос Гарри знал: «Нужно!» Другое дело: «Насколько ритуал опасен для меня?» Многочисленные фобии призывали Гарри бежать из опасного подвала и не поддаваться на уговоры. «Она врет! Она хочет твоей крови!» Единственная дверь – металлическая, укрепленная – заперта изнутри, а видеокамеры отключены. Пандора заранее предупредила Скотта, что главный ритуал увидят только они, никаких свидетелей не будет, но лишь теперь Гарри понял, что это означает: он наедине с ведьмой.
– Ты идешь?
Пандора улыбалась.
«Сука!»
Наибольшее унижение для мужчины – демонстрация слабости, страха женщине. Или при женщине. Это противно самой сути тех, кто с самого Начала рождается охотником и воином. В конце концов, это просто противно. Но что делать? Проклятые фобии не давали Скотту оттолкнуться от стены, не позволяли сделать шаг. Проклятые фобии заставляли Гарри по третьему и четвертому разу задавать дурацкие вопросы.
– Мне будет больно?
– Да. – Пандора не скрывала от Скотта деталей.
«Мне будет больно! Меня будет рвать на куски! Я умру!»
На лбу выступила испарина. Дым благовоний бил в нос, магические символы расплывались, превращались в один огромный знак беды. Ведьма казалась монстром, ведущим его на жертвенный алтарь. Давил потолок, стискивая холод внутри тела. И посреди этого ужаса, в самом его центре – она. Спокойная, уверенная, опасная.
– Мне будет очень больно?
– Нет, скорее неприятно.
Скотт закусил губу.
– Но не так неприятно, как тебе сейчас.
Пандора знала, что Гарри стыдно, прекрасно понимала, что творится на душе у сильного, и в то же время – слабого, мужчины. Но что ему толку от ее знания? Скотт получил толчок, еще больше разозлился на себя, но…
Но он еще не изменился.
– Расскажи, как это будет.
«Опять».
Пандора знала, что Гарри на грани, что он способен убежать из подвала, отменить все и в этом случае его невозможно будет вновь уговорить на ритуал, а потому начала свою речь предельно мягко:
– Будет казаться, что тебя распирает изнутри и, одновременно, что сдавливает огромными тисками. Тебе покажется, что ты уменьшаешься и, одновременно, что ты взорвался и разлетелся в стороны. Эти ощущения будут длиться меньше десяти секунд – именно столько времени потребуется на главную часть ритуала, но тебе покажется, что прошла вечность.
– Ты меня пугаешь?
– Нет. Я честна с тобой.
– А моя жизнь?
– Ей ничего не угрожает.
Он верил каждому слову женщины, но никак не мог решиться. Ведь это так сложно – глубоко вздохнуть и сказать:
– Я готов.
Как в омут.
Скотт оттолкнулся от стены и быстро, пока предательски дрожащие ноги не понесли его к двери, добрался до стула.
– Скорее!
Пандора схватила скотч и торопливо примотала Гарри к стулу. Затем спокойно и аккуратно завершила укрепление пут, затратив почти весь рулон липкой ленты, встала между мужчинами, положив ладони на их лбы, и закрыла глаза.
– Пандора, – прошептал Скотт.
– Что?
– Я боюсь.
– Запомни это чувство, – тихо сказала женщина. – Больше оно к тебе не вернется.
Гарри вновь вздохнул и закрыл глаза. Пленник замычал. Но что толку в мычании?
– Именем Неназываемого! – громко произнесла Пандора. – Именем великого правителя Вечности! Именем темной Бездны!
Придуманное ею заклинание не относилось к какой-либо конкретной мистической школе, зато звучало красиво и внушительно. Заученные слова, вылетающие с заученной интонацией, накрывали помещение бессмысленной в своей эклектике вязью звуков, и эта механическая работа не отвлекала Пандору от основного ее занятия, от работы над «искрами» сидящих в подвале мужчин.
От раскаленных звездочек, сияющих внутри каждого. От чуда, которое с нами всю жизнь. От чуда, которое можно изменить.
И от охватившего ее наслаждения. От чувственного, почти физического удовольствия погружения в чужие «искры». В чужое «Я». Талант «резчика» позволял вскрывать самые таинственные, самые загадочные во всей Вселенной субстанции. Почти бессмертные. Почти всемогущие. И мало какой «резчик» не ощущал себя богом. По крайней мере, во время работы. Никто из них не мог сдержать возбуждения, и Пандора не была исключением. Руки ее, окутанные светом, дрожали, губы подрагивали, на верхней выступили капельки пота, а по всему телу растекалось тепло.
И фоном для работы была дерзкая, но от того еще более восхитительная мысль:
«Я равна Ему!»
* * *
– Осваивайтесь, господин старший помощник.
– У нас от начальства секретов нет, правда, брат Бизон?
– Правда, брат Бандера: все покажем, все расскажем. И абсолютно бесплатно.
– То есть – не за деньги.
– А ежели что непонятно будет или незнакомо, допустим, – вы спрашивайте, не стесняйтесь, мы любую загогулину объяснить можем.
– Не зря ведь семьдесят три года здесь мотаем.
– Семь месяцев и восемь дней.
– Не восемь, а девять, – поправил приятеля Бизон.
– Восемь. Я в календарике дырочки прокалываю.
– Дырочку проколоть и дурак может, брат Бандера. А вот арифметика не всякому дается.
– Ты на что намекаешь, брат Бизон? – ощетинился белобрысый.
– Хватит пререкаться! – Прикрикнул Ясень, которого начала утомлять болтовня кочегаров. Или санитаров? Или кем они были на самом деле? Бизон и Бандера выполняли на Подстанции черную работу, по мелочам помогали всем сотрудникам, а заодно вносили в жизнь сотрудников приятное разнообразие в виде визитов представителей власти, взволнованных мужей и беременных девиц. Для чего раздолбаев прислали на Землю, Виктор не понимал, по всему выходило: только ради того, чтобы заполнить положенные по штатному расписанию единицы.
– Есть, господин старший помощник! – молодцевато выдал Бизон.
– Будет исполнено, господин старший помощник! – поддержал приятеля Бандера.
– Но сначала позвольте подарочек вам преподнести. – Бизон извлек из объемистого кармана спецовки аккуратно запечатанный сверток, перевязанный игривым розовым бантиком. – С почином, так сказать.
– Подарок? – Ясень разорвал обертку и недоуменно уставился на кожаную записную книжку.
– Очень удобно коллекционировать телефоны, – осклабился Бандера.
«Они видели меня с Зиной, – понял Виктор. – Издеваются? Вряд ли. Просто шутят».
– Спасибо, ребята, но я предпочитаю коммуникатор.
– Как прикажете, господин старший помощник! – хором гаркнули приятели.
Ясень поморщился.
Перед лицом начальства, то есть перед его, Ясеневой, физиономией, лохматые держались почтительно, если не сказать угодливо, однако Виктора не покидало ощущение, что с ним играют. Подчеркнутое раболепие и чрезмерная услужливость приятелей казались делаными. Ясень провел в кочегарке меньше пяти минут, а уже успел устать от лохматых так, будто они надоедали ему полдня.
«Ребята хотят, чтобы я ушел. Интересно, им Карбид приказал меня достать или по собственной инициативе?»
Виктор раскрыл папку:
– Значит, вы…
– Наше дело, как вы, наверное, знаете, господин старший помощник, маленькое, – мягко перебил начальство Бизон.
– Мы на Подстанцию тепло качаем, – вставил Бандера.
– Ну и людишек жжем, – белозубо улыбнулся Бизон. – Не без этого.
Его ясные, синие и беспробудно наглые глаза вызывали у Виктора тихое раздражение.
– Не часто, конечно, жжем, потому что в больнице новый крематорий открыли, но случается.
– Когда у них профилактика, к примеру, или клиентов много.
– Трудиться мы не любим, чего греха таить, но без работы, опять же, скучно. У нас как раз клиент на подходе греется, желаете посмотреть на процедуру?
– Желаю, – пробурчал Ясень, желая в первую очередь остановить слаженное словоблудие приятелей.